"真的吗？小师弟！"唐秋芸猛地转身，发间银铃撞出一串脆响，惊得摊贩的鹦鹉扑棱棱飞起来，"我要把小星掉的毛攒起来，编进剑穗里！这样每次挥剑，都像带着小星的爪子风！"她越说越兴奋，耳尖泛起的粉红比灯笼还要鲜亮。
云逸刚要开口，却在瞥见人群中那抹月白色时骤然噤声。江鹤被五六个锦衣公子簇拥着，腰间羊脂玉牌雕着"江"字族徽，在灯笼下泛着冷光。他抬袖饮酒的刹那，云逸看见他左手袖口露出的淡红伤痕——那是前日破云刀划破的三寸伤口，此刻在烛光下像条丑陋的蜈蚣。
"他竟敢......"唐秋芸顺着他的目光望去，立刻拧起眉头，发间银铃因气愤而轻颤，"那天派三等仆人来试探也就罢了，昨儿竟在醉仙居说你是'山野匹夫，刀路粗鄙'！"她腰间短刀的鲨鱼皮鞘发出轻响，显然动了真怒。
唐家姐妹并肩上前的刹那，人群自动让出一条道来。唐秋雪广袖轻拂，袖口绣着的九鸾纹若隐若现，带起的剑风竟将江鹤腰间玉牌的流苏吹得倒卷。"江公子好兴致。"她指尖掠过袖中琴弦，发出一声清越的泛音，竟盖过了擂台的喧嚣，"用下人的命试探我师弟，当唐家是玉华河的软脚虾么？"
四周顿时响起"啧啧"声。有人认出这是唐家嫡女唐秋雪，曾在玉华河中秋诗会上以一曲《广陵散》震碎七弦；有人窃窃私语，说去年江鹤强抢民女，被唐家二小姐唐秋芸用木剑追着跑了三条街。江鹤的脸色青白交替，望着唐秋雪眼中的冷光，忽然想起父亲书房挂着的字："得罪唐家女，不如跳玉河"。
"唐小姐误会了......"江鹤勉强笑道，却在看见唐秋芸抽出半寸短刀时，喉结剧烈滚动，"在下只是听闻云公子身手不凡，想切磋一二......"
"切磋？"唐秋雪挑眉，广袖再次扬起，这次直接扫过江鹤的面门，"那便用一万两白银切磋如何？外加替醉仙居今日所有贫苦食客付账。"
"你这是敲诈！"江鹤脱口而出，却在短刀完全出鞘的"呛啷"声中，瞬间改了口，"不、在下绝无此意！只是今日出门仓促，确实没带那么多现银......"
"那就申时三刻，江湖酒楼。"唐秋雪甩袖转身，发间玉簪的流苏扫过江鹤手背，"若敢让我们等超过三息——"她顿住脚步，侧头望向擂台，此刻正有武者使着"苏秦背剑"的招式，"秋芸的剑，可是很久没尝过世家公子的血了。"
人群中爆发出哄笑。江鹤望着她们离去的背影，忽然觉得后颈发凉——唐秋雪广袖上的九鸾纹，在灯笼下竟似振翅欲飞，而唐秋芸发间的银铃，每一声都像催命符。他摸了摸腰间的钱袋，里面的银票窸窣作响，忽然想起母亲说过的话："唐家的女儿，是带刺的玫瑰，碰不得。"
云逸跟在师姐身后，闻着唐秋雪袖间若有若无的沉水香，忽然觉得这江湖虽险，却比恒峪山的风雪温暖百倍。唐秋芸忽然转头，将半块糖画塞进他手里，糖浆在月光下牵出细长的丝："两万两够给小星买十车鱼干啦！"她嘴角沾着糖屑，眼睛亮得像天上的星子。
擂台方向传来主持人的高喊："下一位挑战者，江家庶子江明！"人群再次沸腾，云逸却望着手中的糖画轻笑——这江湖的甜与辣，刀光与烟火，此刻都融在这一块黏糊糊的糖里，比任何刀剑都更让人眷恋。
夜风送来醉仙居新蒸的桂花糕香气，唐秋雪忽然停步，从袖中取出块帕子替他擦去嘴角的糖渍："莫要笑了，一会上台可要用真本事。"她指尖的温度透过帕子传来，"若累了，便想想我们在台下看着你。"
云逸点头，抬头望向夜空。中秋的月亮正升到中天，清辉遍洒王都，照得擂台的青砖发亮，照得唐秋芸发间银铃发亮，照得自己腰间的破云刀发亮。他忽然明白，这江湖之所以值得闯荡，不是因为刀光剑影，而是因为有这样的人，愿为你在烟火中留一盏灯，在恩怨中撑一片天。
而他的刀，终将为这样的江湖而挥。