唐秋雪望着云逸眼中跃动的战意，忽然伸手替他整理衣襟："也好。不过须得答应我，点到为止。"她指尖掠过他胸前的狼首疤痕，那是恒峪山的雪狼留下的印记，此刻在阳光下泛着淡粉色的光泽，像一朵倔强的花开在苍白的雪地里。
远处，青木山庄的丹炉突然爆出一声清响，金云丹成型的刹那，整座山庄的桂花都开了。苍梧居士望着飘进丹房的金黄花瓣，忽然轻笑——他的小徒弟，此刻怕是正站在擂台之下，眼中燃着比丹火更烈的光。
醉仙居的伙计送来桂花酿排骨时，云逸正将破云刀轻轻放在窗台上。刀鞘上的星陨铁纹路与窗外的阳光相撞，溅起一片细碎的光雨。唐秋芸替他斟了杯碧螺春，茶水映着少年的眉眼，竟比江湖话本里的侠客还要明亮。
"看！比武开始了。"唐秋雪忽然指着擂台。云逸抬头，正见主持人展开写有"群英论剑"的锦旗，阳光穿过锦旗上的云纹，在他刀鞘上投下流动的光影。小星忽然蹭了蹭他的手背，喉咙里发出幼兽般的呼噜声——那是在恒峪山的雪夜，他们互相取暖时，小家伙常发出的声音。
江湖的风卷着桂花香扑进雅间，云逸忽然握紧了茶杯。他知道，无论前方是怎样的试炼，总会有师姐们的笑声作伴，有小星的温暖相依，还有这人间的烟火，为他的刀光染上温柔的底色。
而在某个看不见的角落，金云丹的香气正随着秋风蔓延，如同一场无声的预言——属于少年的江湖，才刚刚开始。
炼丹房内，三足丹炉中腾起的热浪扑面而来，刘宇轩的银发被火光映得通红如血。他捏着玉瓶的手微微发颤，琥珀色的汁液滴落丹炉的瞬间，炉中突然爆发出龙吟般的清鸣。金云果的灵气与兽乳精华在火焰中交融，竟在丹炉上方凝成一朵悬浮的云纹，云纹中隐约可见刀光剑影交织的幻象。
"此子体质竟能引动天地灵气具象化......"刘宇轩拂袖挥出三道灵诀，丹炉中的金光骤然盛极，"当年剑仙李太白醉后能引星入剑，这孩子怕是有过之而无不及。"他忽然转身，目光如炬地盯着苍梧居士，"但你可知，近百年来天纵奇才的下场？不是死于江湖恩怨，便是困于心魔桎梏......"
苍梧居士望向丹房外的桂树，风过时，枝头残花纷纷扬扬落进丹炉，竟在金光中化作点点星火。"师兄可还记得，我们年轻时闯荡江湖的模样？"他忽然轻笑，指尖划过腰间的破云刀穗，"那时师父总说我们是'两把快刀'，可真正让刀光长久的，从来不是锋利，而是握刀的手有牵挂。"
醉仙居的雅间里，小星的爪子扒着窗台边缘，尾巴在云逸肩头扫出沙沙轻响。少年顺着它的目光望去，中央广场的擂台已被人群围得水泄不通，武者们的衣袂在秋风中翻涌，如同一面面猎猎作响的战旗。唐秋芸的指尖掐进他的衣袖，声音里带着难以抑制的兴奋："快看！江家那个草包庶子竟也敢上台？去年我用木剑就能戳得他抱头鼠窜！"
唐秋雪的琴弦忽然发出清越之音，盖过楼下的喧嚣。她望着云逸握刀的手，掌心的薄茧在阳光下泛着淡金色："还记得你第一次练刀时，连刀柄都握不稳？"她忽然伸手替他整理发带，指尖掠过他耳后新生的胡茬，"如今却要在这王都擂台，与天下英雄争锋了。"
云逸低头望着破云刀，刀鞘上的星陨铁纹路在夕阳下泛起幽蓝微光，与唐秋雪眼中的波光相互映照。他忽然想起昨夜在青云巷，血狼帮刺客的刀刃擦过他咽喉时，脑海中闪过的不是死亡的恐惧，而是唐秋芸在灯会替他买糖画的模样。"原来真正的勇气，不是无惧生死，而是有想守护的人。"他低声道，指腹摩挲着刀柄上的雪狼抓痕。