镇民们静静聆听，时不时低下头，抚摸着心口，似乎在默默反思自己的过错。
“好了，现在是赎罪环节。请大家依次上台，将赎罪券交给我。”约莫一个钟头，冗长的故事环节终于结束了。
明理跟在于肖、茶九身后，在台子上交完了赎罪券，自然地向下看了一眼，在人群中看到了一些这几日见过的人。人口普查员格伦太太，第一天在蛋糕店见到的店员乔安娜以及大胡子客人...
“我听说彼得又在喝酒了。”队伍中的一位老者手里捏着赎罪券，悄声对旁边的络腮胡男人说，眉头紧锁。
“是啊，真是令人失望。他怎么还不明白，酒只会让他更糟糕。”老者叹了口气，脸上流露出不屑。
“出了那种事，换个人也会不知道怎么生活的。”
“彼得叔叔还差点压死了我的小狗！坏人！”
“别说了，我的滑板车都被他一脚压碎了。”
就在这时，一个男人走了进来，面色苍白，眼神游离，步伐踉跄，双臂不自觉地挥舞。一时间，教堂内的气氛变得微妙起来，周围的低语声逐渐停止，目光纷纷聚焦在他身上。
“嘘，他来了。”有人提醒还在讨论的人。
“你们在说什么？”看到不少人异样的眼神，彼得的声音中带着一丝愤怒，他抬起头，直视那些曾经在背后私语的人。
“我们只是在关心你，彼得。”老者回应道，声音中透着无奈，“你知道，大家都在担心你。”
“担心我？还是在批评我？”彼得的声音高了八度，教堂内的气氛瞬间紧张起来。
“彼得，你不能这么想。”络腮胡男人皱了皱眉，试图安抚他，“我们只是希望你能好起来，回到正轨。”
“正轨？你们根本不理解我的痛苦！你们只会在这里指指点点，像个审判官！”彼得愤怒地回应，瞳孔张开，面孔绝望。
主教注意到了这一幕，缓缓走上前，试图平息这场冲突。他的声音温和而坚定：“各位，今天我们来到这里，是为了宽恕和救赎。彼得，我们都是人，会犯错，但重要的是要勇于面对自己的过失。”