那臧志和在时修身后呵呵傻笑，“我从前看大人总是查看脚印，因想着昨夜下雨，地上还未干透，假使凶手杀了人从姜家出来，怕被人看见，必定择小路走，所以命他们在附近各条巷子里追踪。果然在这里发现了那个盖子，又发现了这些脚印。”
时修转头一笑，“你也长进了。前头出去是哪里？”
“是条大街。”
时修点点头，蹲下身细看了那些脚印，倒奇怪，那脚印都是溜着墙根走的，路中间反倒没有。循着巷子出去，那正街上甚是热闹，看行人走动也能看得出，街上串联着好些小巷，必定四通八达。
因吩咐臧志和，“问问昨夜巡夜打更之人，有没有碰见些什么可疑的人。”
那臧志和答应着，为发现这排脚印洋溢一脸自信的笑意。时修回头看他一眼，也笑了笑。
话分两头，却说西屏到了卢氏房中，那卢氏一见她便连来拉拽她的胳膊，捶胸顿足地哭喊儿子死得冤，“查案的大人是你的外甥，你去告诉他，一定要查出凶手给大哥报仇！他要多少银子我都出得起！”
西屏见她钗亸髻斜，发丝凌乱，上下眼睑早哭肿了，一双眼睛真格只剩了条缝，忙和于妈妈一齐将她搀回椅上，“太太放心，追凶拿盗是狸奴分内之事，不用太太嘱咐他也不敢懒怠。只是少不得要讨太太一个示下，查案期间，准许他和他手下的人在宅中出入。”
卢氏还有什么不依的，一面点头一面掉泪，“只要他抓得住杀害老大的凶手，别说出入我家，就是出入库房也不要紧！去年二哥才死了，今年大哥也没了，如今我还要钱做什么，只等抓住了那伤天害理的恶人，我也随儿子去了算了！”
西屏心里冷静从容，半点体会不到她那份伤心，实在不知如何安慰，只得同于妈妈将她又搀进卧房里，任她哭去，悄悄拉着于妈妈出来，“四姑爷呢？”
于妈妈不耐烦的甩开手，“四姑娘也是又害怕又伤心，他在屋里陪着她呢。”
说谁谁就来得巧，只见郑晨急匆匆从院中走来，还未进门，先情真意切地问：“听说太太这里也醒了？”
那于妈妈倒会来事，心想如今家里只得这么个男人，一时间非得依靠他不可，便一改往日态度，热辣辣地来拉他进屋，“醒了醒了，好在大夫说没什么大事，就是急火攻心，不知四姑娘怎么样？”
“她也是急火攻心，现吃了点安神的药，没事了，只是为大哥哭得厉害。”
于妈妈一抹眼泪一拍腿，又不敢大声嚷嚷，“不知是造了什么孽！四姑爷，眼下老爷不在家，太太和姑娘又是这样，你可得把这摊子撑起来啊。”
郑晨勉强点头，“我是这家的女婿，就不劳妈妈嘱咐，也理应为老爷太太分忧。”
西屏在旁和他相看一眼，转头提醒于妈妈，“家里的事还可，太太和四妹妹歇两日就能缓过来，要紧是外头的事。大爷冷不防没了，就怕商号里那些掌柜管事的，趁咱们这个乱，钻什么空子。”
于妈妈思来有理，狠狠点头道：“等明日太太精神好些，我就和她说，不管怎么样，外头的场面上需有个男人镇着。”
正说着，忽听见屋外有人哭喊：“太太——！”
转头一瞧，是大奶奶鸾喜赶了回来，由个丫头搀扶着，脚软力竭，跌跌撞撞，哭着闯进门来，一径闯进卧房，到卢氏床前扑通跪下，满脸是泪地唤一声，“太太！”
没曾想那卢氏劈手就甩了一巴掌在她脸上，“你死到哪里去了？！你汉子被人杀死了，你还有闲心在外头吃酒坐席！我看你是高兴他死！你这个没良心的短命贱人！”
这卢氏想必也是气昏了头，前后关系不分，只顾着逮着她做媳妇的撒气。鸾喜挨了打也不理论，只是哭，哭得也像要断气的架势。西屏在旁瞧着，忙叫丫头把她搀回房去。
那卢氏哭得发昏，又一头栽在枕头上，连连摆脑袋，撒了一枕头的眼泪，“都是娶了这些丧门星——”
这一骂，似乎连西屏也骂在里头。不过她倒不往心里去，看顾了一会，并郑晨一齐从院中出来。两个人在静默中共行了一截，到分路的时候，西屏看四下无人，才微微一笑道：“四姑爷，你的机会来了。”
郑晨朝她打了个拱，“全托赖二嫂成全。”
西屏陡地月眉轻蹙，“你这话是什么意思？”
他不急不躁地笑着，“才刚你替我在于妈妈跟前说话。”
原来是说这个，她微笑道：“这不值什么，从前你也帮过我一回。何况我不过是略提一嘴，我说的话又没什么分量。”
“不论怎样，还是要多谢二嫂。”
言讫各行其路，西屏晓得时修此刻必定还在外书房查看，便一径走到外头去。那书房是独独的一间，掩在一片苍翠中，顺着两排篱笆穿出去，就听见嗡嗡嗡地好些苍蝇。天气大，才不过两个时辰，那血腥味更重了，迎头熏得西屏直反胃。
她撑在书房外头那太湖石假山上打了几个干呕，看见门前左右立定的两个差役，真是打心底里佩服，这样恶心人的场面，亏他们站得住不说，竟还面不改色，可见官家的饭碗也不是好端的。
“你们大人可在里头？”
“我在这里。”却见时修是从后头路上走了来，穿着件白底碧纱的袍子，反剪着条胳膊在假山旁笑她，“我一听这打呕的声音就是你。”
西屏马上站直了身，忍住恶心，乔作一副从容模样，“你几时回去的？”
时修稍微张开胳膊，低头看自己身上，“穿着官服实在不便，就赶着骑马回去换了身衣裳。”
西屏知道这是借口，无非是怕她嫌他身上沾着血腥味。她心里觉得甜丝丝的，仰着下巴从他面前倨傲地走过去，“走，吃饭去。”
二人商议着府里这时候乱糟糟的，又早错过了午饭时候，懒得再吩咐来吩咐去，不如就到对过馄饨店里将就吃一碗罢了。
谁知臧志和也在那凉棚底下吃面，见他二人过来，起身让一让，“看来大人和卑职猜的一样，还真是谋财害命。”
时修朝林掌柜要了两碗馄饨，转头一笑，“我可没说是谋财害命。”
臧志和楞了楞，“咦？这不是明摆着的嚜，那外书房的架子上丢了东西，在前面那巷子里，又发现了什么珐华彩盖子，还有那么两排脚印，”这话说了半截就丢下，又笑起来，“大人您猜，那脚印为什么只在两边墙根底下？”
时修在筷筒里拣了两双箸儿，摸出帕子来，细细地搽过一双，递给西屏，“瞧，臧班头也考起我来了。好，我猜——想是几个盗贼抬着个什么从那巷子里走过去，大约是块板子，所以不走中间，只得溜着墙走。”
“嘿！大人真是料事如神！”
逗得西屏一笑，时修反而不好意思起来，面露尴尬，“什么神不神的，少拍马屁！”
“卑职可不是拍马屁。”臧志和兴兴地向着西屏说：“真和大人说的一样！我到班上找到昨夜街上巡夜的人，那两个说，昨夜他们在那街上撞见四个人抬着块板子，那板子上抬着个人，上前询问，他们说是家里有人得了痨病，急着抬他去瞧大夫。巡夜的人怕染上病，没多管就放行了。”
时修乜他一眼，“但凡宵禁后还在街上走动的，不是勤着抓药，就是急着瞧大夫，再不然，就是家里老婆要生了，赶着请产婆。那几个贼人盗取了财物，怕被搜查，抬着板子装病，正可以把东西藏在铺盖底下糊弄过去。”
臧志和恍然大悟，“原来如此，我怎么就没想到这一层——”
西屏道：“因为你老实啊，想不到这些鬼头鬼脑的点子。”
这话似乎暗有所指，时修瞪她一眼，她却挑衅地歪着脸，大有就是说他的意思。他也不敢如何，眼皮一松，只得扭头朝屋里催馄饨。
不一时林掌柜端了出来，急头白脸地问：“敢是里头出什么事了？我听见议论说，姜大爷给人杀死了，是不是真的？”