十一月中旬，一场小雪悄然来临，给洛阳上了薄薄的一层素妆，还有一个半月就要到新年了，家家户户都开始忙碌起来。
刚被任命为鸿胪寺少卿的柴绍迎来了一支远道而来的朝觐队伍，从遥远的于阗国而来，领队正是国王尉迟跋质那。
当年灭吐谷浑时，尉迟跋质那跟随隋军来长安学习佛教绘画，五年前老国王病逝，尉迟跋质那回国成了新国王。
他在今年六月从粟特商人那里得知萧夏登基，八月初便启程来洛阳朝觐，路上足足走三个月，抵达洛阳时已经冬天了。
“尉迟国王的汉语很流利啊！”柴绍惊讶道。
尉迟跋质那微微一笑，“我在长安住了五六年，我妻子也是长安人，儿子也出生在长安，长安就是我的第二故乡！”
“原来如此！”
柴绍把他们领到鸿胪寺贵宾馆，安排两个大院子给他们住下，他随即赶去向裴矩汇报。
裴矩是大隋礼相，出任礼部尚书，外交也他的管辖范围，裴矩也连忙带着柴绍去见天子。
听说于阗国王来觐见，萧夏大喜，于阗国当年可是他亲自拿下来的，没想到现在还是大隋的属国。
“朕认识尉迟跋质那，当年他还是王子，现在也成国王了。”
萧夏感叹时光如梭，一晃十几年过去了，他又问道：“他有没有提到驻军和若羌郡？”
柴绍躬身道：“回禀陛下，微臣问过他了，他说若羌郡还在，曹太岳将军率两千军队驻扎若羌郡，另外五百士兵驻扎于阗。”
“难为他们了，都是老兵了！”
萧夏长长叹息一声，当即对裴矩道：“朕后天将在则天门接受于阗国王的朝觐，并赐宴，相国安排一下！”
“微臣遵旨！”
萧夏又对柴绍笑道：“柴少卿明天可带于阗国王在洛阳各处走一走，让他感受一下新隋朝的风范。”
“微臣一定安排好！”
第三天上午，随着钟声响起，天子萧夏在则天楼举行朝觐仪式。
于阗国王尉迟跋质那踏上了规模宏大的则天楼，向大隋天子献给玉石、泥土等国礼，并行大礼参拜。
萧夏在下方赐坐，和尉迟跋质那亲切交谈，了解西域各国的情况，同时了解若羌隋军以及驻军的情况。
从尉迟跋质口中，他得知了袁守诚带着张觉在今年三月达到于阗国，又继续向遥远的西方而去了。
西域，萧夏确定了解决突厥后的下一个方向。