天文塔的螺旋石阶在黑暗中向上延伸，如同通往星空的甬道。安比冈斯赤脚踩在冰冷的石阶上，每一步都让脚底尚未愈合的伤口传来尖锐的刺痛。她紧握着邓布利多交给她的月光魔杖，杖尖的月长石在黑暗中泛着微弱的银光，照亮前方几级台阶。
福克斯在她前方盘旋，火红的羽毛在黑暗中划出温暖的轨迹。凤凰时不时回头看她一眼，金色的眼眸中跳动着安比冈斯读不懂的情绪。
"我能做到吗？"这个念头刚在脑海中浮现，就被她狠狠掐灭。沾着血迹的指甲陷入掌心，疼痛让她保持清醒。这不是能不能的问题——她必须做到。德拉科的命，斯内普的清白，还有她自己破碎的尊严，都系于此举。
塔顶的活板门在福克斯的轻啄下无声开启。夜风裹挟着湖水的气息扑面而来，安比冈斯眯起眼睛，看到一轮巨大的银灰色残月低垂在天际，仿佛触手可及。月亏之夜的最后时刻，月光呈现出一种奇异的液态质感，将整个塔顶平台笼罩在朦胧的银辉中。
福克斯落在中央的石台上，展开双翼。安比冈斯深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑。她迈步走向平台中央，赤裸的脚掌踩在月光浸润的石面上，寒意顺着脚底窜上脊背。
赎罪。守护。救赎。
这三个词，如同烧红的烙印，再次烫在她的灵魂上。
不是为了证明什么。不是为了逃避惩罚。仅仅是因为……她必须这么做。因为她的错误，德拉科正承受着痛苦，甚至可能失去生命。因为她的闯入，斯内普教授受伤，珍贵的药剂被毁。她带来的只有混乱和毁灭。
而现在，这是她唯一的机会。唯一能弥补的机会。唯一能……守护住那个她无意中伤害，却又在心底深处不愿失去的人的机会。
一股难以言喻的力量，从心底最深处涌起。那力量并非源于自信，而是源于一种近乎绝望的、破釜沉舟的决心。一种纯粹到极致的——守护之心。
"集中意念...纯粹守护..."邓布利多的叮嘱在耳边回响。安比冈斯高举月光魔杖，杖尖的月长石开始吸收天幕垂落的银辉。她闭上眼睛，强迫自己不去想斯内普暴怒的眼神，不去想实验室的爆炸，不去想自己可能再次搞砸一切——
只想着德拉科苍白的脸，想着他手臂上狰狞的符文，想着阿斯托利亚眼中深藏的忧虑。
"守护他。"这个念头如同利剑劈开混沌，安比冈斯感到一股奇异的力量从魔杖涌入体内。杖尖的月长石骤然亮起，一道凝练的月华直冲天际，与福克斯周身腾起的金红色光芒交织在一起。
在二者交汇处，无数细小的晶莹颗粒从福克斯的羽翼间析出，如同被月光吸引的萤火虫，开始缓慢旋转。安比冈斯能感觉到——那些就是凤凰涅槃时褪下的泪晶粉尘，每一粒都蕴含着纯粹的生命能量。
"凝聚..."她在心中默念，全部的意念都灌注在这个简单的指令上。月华如同无形的丝线，牵引着那些闪烁的光点逐渐靠拢。
凝聚的过程远比她想象的艰难。那些泪晶粉尘仿佛拥有自己的意志，在纯净的月华牵引下，时而顺从地汇聚，时而又如同顽皮的精灵般试图挣脱。每一次细微的波动，都牵动着安比冈斯的心神。她感觉自己的精神如同绷紧的弓弦，稍有不慎便会断裂。冰冷的月光仿佛有了重量，压在她的肩头，让她几乎喘不过气。她必须全神贯注，将所有的意念、所有的意志力都凝聚成一根无形的针，小心翼翼地引导着每一粒微尘。
就在这时，塔顶的阴影处传来一阵几不可闻的脚步声。
安比冈斯浑身一僵，心神瞬间动摇，月华光柱猛地一颤！福克斯发出一声急促的鸣叫，金红色的光芒暴涨，强行稳住了几近溃散的粉尘光点。但安比冈斯能感觉到，凝聚的过程被打断了，好不容易聚拢的粉尘又有了逸散的迹象！
她猛地睁开眼，心脏狂跳，看到斯内普从阴影中走出。他黑袍翻滚，脸色在月光下显得更加蜡黄，但令安比冈斯惊愕的是，他眼中那惯常的冰冷怒火似乎被一种更深沉、更复杂的东西取代了——那是一种隐忍的痛苦，一种被强行压制的焦灼。他的右手下意识地紧握着自己的左手手腕，指节因为用力而泛白。
“教…教授…”安比冈斯的声音带着恐惧和一丝不易察觉的哭腔。她看到他手腕内侧，那道淡得几乎看不见的三角印记，此刻正散发着一种极其微弱却清晰的、令人心悸的幽暗光芒，仿佛正在被无形的火焰灼烧！他是因为这个才来的？这印记在抗拒月光的力量？在抗拒凤凰的圣洁？
斯内普没有立刻斥责。他站在几步开外，目光锐利地扫过福克斯身前那团因干扰而微微震荡、光芒略显黯淡的银色光团，又落在安比冈斯苍白、布满冷汗却依旧倔强地高举魔杖的脸上。他看到了她眼中不顾一切的决绝，看到了她因精神高度集中而微微颤抖的身体。
“蠢货…”他低语，声音嘶哑，带着一种奇异的、近乎叹息的意味，而非纯粹的愤怒。“你以为…引导凤凰的泪晶…是儿戏吗？”他的目光扫过她赤裸带血的脚底，眉头几不可察地蹙了一下。