斯内普终于抬起头，蜡黄的脸上没有任何表情，深不见底的琥珀色眼睛里只有一片冰冷的漠然。“洛夫古德小姐，”他的声音毫无波澜，“这里是魔药学教授的办公室，不是图书馆分馆。骚扰牤防治？”他嘴角勾起一丝极其细微的、充满讽刺的弧度，“或许你应该去问问禁林里的马人，他们可能对这种……幻想生物更有研究。现在，出去。”
卢娜对他的逐客令似乎毫不在意，她的目光依旧停留在安比冈斯身上，以及她面前那桶散发着恶臭的黄绿色脓水。“巴波块茎的脓水……”她若有所思地轻声说，仿佛在欣赏什么有趣的东西，“它们的气味像腐烂的月光兰混合了哭泣的桃金娘的眼泪。不过，”她那双梦幻般的银灰色眼睛看向安比冈斯，带着一种奇异的穿透力，“别担心，理查德。犄角兽的祝福会保护那些专注的灵魂不被恶臭吞噬。它们喜欢看人认真工作。”说完，她对斯内普微微点了点头，“打扰了，教授。”然后像进来时一样，轻飘飘地转身离开了，仿佛只是路过了一个充满有趣气味的房间。
办公室重新恢复了死寂。斯内普的目光在卢娜消失的门口停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，似乎对被打扰感到极度不悦。他冰冷的目光重新落回安比冈斯身上，带着一丝被强行拉回注意力的审视和……更深的厌烦？
安比冈斯却因为卢娜这意外的闯入和那句莫名其妙的话，心头那根紧绷到极致的弦，奇异地松动了一丝。腐烂的月光兰？哭泣的桃金娘？专注的灵魂？卢娜的话语像天方夜谭，却像投入死水的一颗小石子，让她从这令人窒息的沉默和恶臭中短暂地抽离出来。她深吸一口气，尽管立刻被恶臭呛得咳嗽，强迫自己忽略斯内普那冰冷的目光，重新专注于手中的滤网和镊子。稳定手腕，精确角度，剔除杂质……卢娜说得对，专注。
时间在沉默和恶臭中缓慢流逝。安比冈斯机械地重复着动作，手臂的酸痛已经麻木，汗水流进眼睛带来刺痛。她不再去想时间，不再去想斯内普的沉默，甚至不再去想德拉科和黑魔法防御课的混乱。她的世界里只剩下眼前粘稠的脓水、需要清理的滤网、需要分离的胶质。专注，成了对抗这绝望的唯一武器。
当她终于将第一桶脓水处理完毕，将一小瓶清澈粘稠、散发着微弱草药气息而非恶臭的胶质放到指定位置时，墙上的魔法挂钟显示，已经接近午夜。
她几乎虚脱，靠在冰冷的石壁上大口喘气，龙皮手套下的手指不受控制地颤抖。恶臭似乎已经渗透了她的头发和皮肤。她看向剩下的九桶，绝望感再次涌上心头。
就在这时，一直埋首于羊皮卷的斯内普，毫无预兆地抬起了头。他没有看那瓶处理好的胶质，而是将目光投向了安比冈斯。那双深不见底的琥珀色眼睛，在昏暗的光线下，如同两口冰冷的深潭。
“你可以走了。”斯内普的声音打破了持续数小时的死寂，低沉，冰冷，毫无温度。
安比冈斯愣住了，以为自己听错了。“教……教授？还有九桶……”
“我说，你可以走了。”斯内普重复道，语气不容置疑。他的目光在她沾满污渍的袍袖、苍白疲惫的脸以及微微颤抖的手上停留了极其短暂的一瞬，快得让人以为是错觉。“还是说，你更愿意留下，处理完剩下的？”
安比冈斯猛地摇头，巨大的疲惫和突如其来的解脱让她几乎站立不稳。“不……谢谢教授。”她声音沙哑，连忙脱下厚重的龙皮手套，手指因为长时间束缚而有些僵硬麻木。
斯内普不再看她，重新低下头，仿佛她根本不存在。
安比冈斯几乎是踉跄着逃离了那间充满恶臭和冰冷沉默的办公室。走廊里清冷的空气涌入肺腑，让她有种重获新生的错觉。她靠在冰冷的石墙上，大口喘息，试图驱散鼻腔里顽固的恶臭和心头残留的寒意。
回到寂静的斯莱特林公共休息室，壁炉的火焰已经熄灭，只剩微弱的余烬散发着红光。阿斯托利亚显然已经休息了。安比冈斯拖着疲惫的身体走进空无一人的盥洗室，打开水龙头，用冰冷刺骨的水一遍遍冲洗着脸和手臂，试图洗掉那令人作呕的气味和粘腻感。