阿斯托利亚的话像一颗投入心湖的石子。安比冈斯看着那卷笔记，又想起斯内普冰冷无视的眼神和那句“勉强合格”。一股不服输的倔强，混合着对那卷笔记实用性的好奇，压倒了之前的沮丧和猜疑。
她拿起笔记，凑近壁炉的光，开始仔细阅读。德拉科的笔记条理清晰，重点突出，那些“低温微震法”、“分段溶解控制”等小技巧，虽然步骤要求苛刻，但一旦掌握，确实能大大提高药剂的稳定性和品质。她看得入了神，连亚瑟什么时候跳下她膝盖都不知道。
接下来的几天，安比冈斯像是跟那卷笔记和魔药教材卯上了劲。魔力尚未完全恢复，她就专注于理论研究。她抱着德拉科的笔记和课本，在公共休息室的角落、在图书馆的窗边，一坐就是大半天。琥珀色的眼睛里不再是茫然和恐惧，而是专注的光芒。她反复推敲步骤，模拟操作，甚至在脑海中演练那些小技巧的魔力控制。阿斯托利亚安静地陪伴着，偶尔在她钻牛角尖时点一句关键。
德拉科依旧那副鼻孔朝天的样子，偶尔撞见安比冈斯抱着他的笔记研读，会从鼻子里哼一声，丢下一句“别指望能看懂”之类的风凉话，但脚步却会不自觉地放慢一丝。安比冈斯起初还会瞪回去，后来干脆当他不存在，只专注于手中的文字。这种无视，似乎比回怼更让德拉科感到……不爽。
新的魔药课如期而至。这次要配置的是治疗疥疮的药剂——正是安比冈斯入学第一堂课就搞砸了的那种。
再次踏入阴冷的地窖教室，安比冈斯的心跳依然加速，但恐惧中多了一份沉甸甸的准备。她深吸一口气，走到自己的位置。斯内普如同幽灵般滑入教室，冰冷的视线扫过全班，在她身上停留的时间依旧短暂得如同掠过尘埃。
“疥疮治疗药剂。”斯内普的声音毫无起伏，“步骤和材料处理要求，翻到课本第七十三页。开始。”
教室里瞬间响起翻书声和材料碰撞的声音。安比冈斯强迫自己镇定，回忆着笔记和反复推演的步骤。处理干荨麻根时，她没有再追求速度，而是严格按照德拉科笔记里强调的“稳定手腕，顺纹理下刀”，每一刀都力求精准。切出的根块大小均匀，边缘平整，几乎没有崩出粉末。
轮到处理蛇牙粉末。她屏住呼吸，没有直接研磨，而是先按照笔记上的“低温微震法”，用魔杖尖端对着研钵里的蛇牙碎片施放了一个极其微弱、频率特定的震动咒。微不可查的嗡鸣声中，坚硬的蛇牙碎片在低温震动下变得酥脆。接着，她才开始研磨。细密的粉末如同银灰色的流沙，均匀细腻，远超她以往的水平。
加入豪猪刺时，她更加谨慎。眼睛紧紧盯着坩埚里蒸汽的颜色变化，直到蒸汽呈现出均匀的淡绿色螺纹状，才按照笔记提示的“分段溶解控制”，将豪猪刺粉末分成三小份，间隔几秒，匀速撒入，同时用玻璃棒以特定的角度和速度搅拌。坩埚里的液体始终保持着平稳的沸腾状态，没有一丝一毫的剧烈翻滚。
时间一分一秒过去。安比冈斯全神贯注，额头渗出细密的汗珠。旁边的阿斯托利亚动作沉稳流畅，显然也准备充分。德拉科那边，动作依旧带着他特有的流畅和一丝表演性质，但目光偶尔会飞快地扫过安比冈斯的操作台。
当最后一份豪猪刺粉末完全溶解，坩埚里的药剂呈现出一种完美的、清透的碧蓝色，散发着淡淡的、令人舒适的草药香气时，安比冈斯才长长地吁了一口气。成了！她看着那锅平稳的药液，心头涌上一股强烈的、几乎要落泪的成就感。这一次，没有爆炸，没有黄烟，只有一锅看起来近乎完美的药剂！
下课铃响。斯内普如同黑色的飓风开始巡视，收集样品。当他走到安比冈斯的桌前时，脚步似乎比平时慢了极其细微的一瞬。他拿起那瓶盛着清透碧蓝色药剂的样品瓶，对着光线仔细看了看色泽，又打开瓶塞，凑近闻了闻气味。动作依旧专业而冰冷。
安比冈斯的心提到了嗓子眼，手指紧张地绞在一起。她能感觉到旁边德拉科的目光也紧紧盯着这边。
斯内普的视线终于从药剂瓶上移开，那双深不见底的琥珀色眼眸，第一次在爆炸事件后，真正地、清晰地落在了安比冈斯的脸上。没有赞许，没有惊讶，依旧是一片深沉的冰冷。但安比冈斯却在那冰冷的深处，捕捉到了一丝极其细微的、几乎难以察觉的……评估？仿佛在重新审视一件曾被判为“勉强合格”、如今却意外展现出不同特质的东西。
他没有说话。只是将药剂瓶丢进样品筐里，发出清脆的碰撞声。然后，他移开目光，走向下一个学生。没有“勉强合格”，没有评价，只有那短暂一瞬的、冰冷的注视。
但这一瞬的注视，对安比冈斯来说，却比任何语言都更有分量。它像刺破厚重迷雾的一道微光，虽然依旧冰冷，却让她清晰地感觉到——她没有被彻底遗忘在冰冷的迷雾里。休止符下的挣扎，似乎终于撼动了那坚冰的一角。试炼，才刚刚开始。