零昌在禁军那头待了一阵子，平日却也见不太到孟汀本人。听旁人说孟汀值守在金吾卫所的时候比较多，而金吾卫所在宫城内，他不能随意出入，便放弃了借着贺新年的由头找孟侯谈谈的想法。
那枚白石还是悬在他心头。
禁军那边忙起来，他身在局外，胡伯雎、朱允等人有意不让他参与军中事务，他也落得清闲。中元夜，胡伯雎传令他不必去当值，走到半道的零昌干脆在长安城中闲逛起来。
面对那热闹富丽之景，他早已是词穷。独身穿过三万街巷，无数人同他擦肩，男子牵五花马，女子花冠险妆，笑语盈盈，灯盏在其人手中烁烁，连着两岸人满为患的广济河——河中尽是花灯。
大豫有习俗，于三元节在河中放花灯，可指引亡魂。
他走到河边，站定后望向水上花灯。身侧有个小女孩，在母亲的扶持下小心翼翼地到水岸放了一盏荷花灯，那烛火明明灭灭，底座上似乎写着某人的名字。
“爹爹会看到吗？”女孩仰起头问。
“会的。”母亲轻声道，“你爹爹是为国战死的英雄，他会望着我们的灯回家。”
零昌在一侧听着，暗暗低下头。
旁边几人说笑着讲闲话，从天南到海北，再说到这长安三万街巷，如今载道不过二人姓名——当今圣上同“那一位”，早已被话本戏文暗自改名换姓地编排了许多轮。
零昌也偶然看过，其中一折就叫《水上灯》，说的是那二人少年初遇就是在上元节、广济河畔。一个丧父，一个病久，对着一河花灯漫谈彻夜，回身又各自入自己的尘世。后一折中再相逢，便是到了“白马夜奔”。
耳侧全是那些人毫不收敛的言语之声，他思绪很乱，眼前蓦地现出李群青的脸，又漫上那日的天青与罅隙间的一缕阳光。仿佛楼台倾倒、书卷横乱，他站在这跑马不得、抽刀不出的长安，不敢抛河西的烈风，却猝不及防地沾了一身终南云潮。
他皱着眉闭了闭眼，再睁开，只见一河花灯逐流水，空里流霜不觉飞。
肩头被人拍了一下。
“小子，是我。”
零昌回眼，看到秦镜如。
秦镜如望着他，却欲言又止，没有平日里那副万事无所谓的神气。零昌心中疑惑，听他道：“同我入宫，速速速。”
似乎有什么大事。
太极门一开，遥遥能见太极殿中没有灯火——两仪殿亦然。秦镜如穿着宿卫甲衣，在前头按剑疾走，对零昌道：“陛下在内阁大堂，有些要事......要同世子相谈。”
他这样讲，零昌还以为只有李鉴在内阁大堂。一进门，只见那前堂里站满了阁臣，所有人都议论得满头大汗。李鉴坐在高位上，本是神色漠然地看着堂顶的藻井，见他进来了，略将身子前倾，抬起了手，召他到近前。
零昌穿过人群，一路上只听见那些阁臣口中重复着的几个词句。
殁了！
——什么殁了？
谁杀的？
狼莫。
他眼皮一跳，以为自己是思虑太过。走到李鉴身前，旁人拿来了支踵，他先行跪坐，抬头对上李鉴的眼。