李鉴不再开口，将那罐夏至汤再向他推了推，温声道：“大哥口干了罢。”
“五月中了，宫中还做夏至汤？”
李鉴低眉道：“病中无聊，打发时间时学做的，还望大哥不要嫌弃。”
李正德冷哼一声，道：“莫不是下什么毒了吧？”
李鉴缓缓抬眸，扬起唇角。
“是。”他说，“我下了。”
李正德没料到他话说如此，一时惊得说不出话。待到回过神来，他眼见着李鉴当着自己的面饮下汤去，知道被摆了一道，恨自己失态，几乎要发作，就听外头嘈杂声乍起。
李鉴将那素罐向案上沉沉一放，万物瞬间归于平静。
“大哥既然来了，便多陪寡人一会。”
“你敢扣我！”
“我有何不敢。”李鉴直视他，“我乃天子，你为臣。”
外头李正德带来的走卒全被拖了下去。李鉴透过窗看了半晌，听李正德在耳侧咬牙切齿道：“若是我府中三个时辰不见我，莫怪长安自此不太平。”
“寡人知道。”
李鉴把玩着腰间容臭。
“况且，此事用不了三个时辰。”
“外头是何人走动？”
窗棂纸被戳破一个洞，一只眼自其中向外看去。
“莫慌，是羽林卫的巡查。”另一人道。
“吓死老夫了。”那一只眼自破洞后撤去，流出室中隐隐火光，“听闻户部能调动羽林卫，这是真的假的？”
“哪里是户部能调动啊。”此人身侧的那位低声道，“是端王。”
此二人各自是江浙行省、辽阳行省的送账官员，一路颠簸至此，驿馆以人满，便在户部后的空厢房下了榻。奇怪的是，这前几日户部几乎无人，只有一二官员当值。
隔壁厢房里还住了一个年轻人，绯衣短须，是个五品上的官员，说自己的房门不知为何卡上了。他们废了九牛二虎之力，几乎将那门卸了，才将此人弄出来。那年轻人连连感谢，说自己叫何昶，是此处造册的监事，还问他们要了两张空印。
他们闲坐了几日，同那何昶将闲话都讲尽了，口干舌燥，才等到户部放出了信。
今日便是收空印之日。
这种做法已经持续五年之久，上上下下心知肚明且习以为常。只因今年高堂之上换了个人，有些不安潜滋暗长。不过，不安终究只是不安，这空印还是要照交。
且说那群羽林卫走后，其他使君便来了，众人在户部府库内聚作一群。众人各自将空印纸和账目拿出来，由户部的司务一一收缴，逐个登记。
那江浙的使君将东西交出去，暗暗松了口气，就听那司务问：“萧员外，敢问贵户账目安在？”
那延陵萧氏的使君立在暗处，道：“在。”