霍思言接过那封信，看了两眼，却冷声道：“不够。”
“还要他们动得更快些。”
“我得让他们以为我在动杀局。”
她回头吩咐沈芝：“从今日起，我在宫中的行动，都要看起来与太后对峙加剧，尤其在东六所、昭明殿、藏魂库一带多做些排查。”
“我想看看，宫中那些眼线，会不会按捺不住。”
沈芝微蹙眉：“你这做法……太险。”
“若太后真受刺激回手，你未必能扛住。”
霍思言转身，眼神冷静如霜：“所以我得提前打晕她。”
“打得她一时半刻出不了手，也无心出手。”
她垂眸，缓声道：“太后那边……也未必就不是我们的人。”
未时三刻，御药房。
一名白衣内使悄然入内，将一纸方剂压于药案下层，随即转身离开。
半个时辰后，太后突发旧疾，头昏呕血，连日卧床。
御前官员皆称系寒雪入骨、岁岁反复，太医调方镇养即可。
但昭明殿内，却有人看见春枝深夜一人独守窗前，眉目低垂，神情诡异。
与此同时，西溟行馆再有信件递出，由女副使亲笔所写，急送出宫。
信上只有短短一行：“她动了，不再藏。”
夜尽天明。
霍思言坐在东六所前庭，手中茶未饮，面前跪着一人。
正是裴青。
他跪得笔直，眉心沁出冷汗，声音却依旧镇定：“属下原西溟文司随员，奉命前来配合翻译事务。”
“其余一切，与我无关。”
霍思言不急，只看着他，半晌轻声问道：“你识香？”
裴青眼皮一颤，低头：“不识。”
“那你为何能闻出今日茶中有沉木合的气味？”
“这种香，只在西域魂医间流通。”
裴青沉默了。
霍思言缓缓放下茶盏，眼神已冷下来：“再问一遍，你的真正任务……是谁给的？”
“你的上线，在中朝哪个位置？”
裴青颤了一下，抬头一瞬，眸中是死志决然。
沈芝眼疾手快，几乎在他指尖扣入袖中时便出手制住，一道细细的黑色针芒从他袖中滑落，落地无声。
“舌针。”
她脸色一沉。
“他是死士。”
霍思言眯起眼：“安排得够周全，看来宫中，不止春枝一人了。”
殿前风紧，鼓声骤停。
金雀台下，十余名外使整齐而立，身着西溟礼袍，肩披长貂，神情肃然。那名自称陈觞的随使尚未离开，仍站在原地，似在等着什么。
霍思言拂袖站起，眼神不动声色落在陈觞肩头那一抹微不可察的袖口刺纹上。
暗纹交错，竟似东渝旧军制的残章。
沈芝在她身侧低声道：“此人不寻常。”
“我知道。”
霍思言语气不轻不重。
“你带人从侧门去查，他先前手中递出的册子，是否真的为西溟朝印。”
沈芝点头退下，身影瞬息消失在殿柱后。
霍思言抬头，正见皇帝自高座缓步下阶，面上挂着不甚分明的笑意。
少年天子身量颀长，穿着一袭金纹长袍，唇角含笑，眼底却没几分温意。
“霍卿。”