他看得极慢，每一页都要点过墨痕。
谢知安站在殿外廊下，未语。
直到灯火第二次跳动，皇帝方道：“她还在盯魂术？”
谢知安道：“霍大人不止盯魂术，她盯的是整条线。”
“从太后宫局、三王旧事，一直到西溟来访……她已咬住了。”
皇帝轻笑：“那便随她咬。”
“朕倒要看看，她能不能咬出个真正的蛇头。”
谢知安沉声：“可蛇头一旦现，血雨必落。”
皇帝眼神倏然一寒：“朕已不怕血雨。”
“朕怕的，是有人还在装傻。”
天未亮，御书房前院忽有急报传来。
魏临快步入内，将一封未加密的飞鸽书简呈上，神色沉肃。
霍思言接过扫了一眼，眉心微皱。
“西溟副使昨夜以夜行有疾为由，提前退出驿馆，自行入了昭明寺。”
魏临咬牙：“他这是避审。”
霍思言却冷冷道：“我倒是觉得，他是在等人。”
她眸光一闪，转向沈芝：“昭明寺近哪处禁地？”
沈芝答得极快：“西华塔，旧年地宫入口，现归刑部封存，但地表入口早年便封死。”
霍思言冷笑：“封得死？那便去看看。”
她转身披上外袍，一语未落，谢知安已立于门外。
“我与你一同去。”
霍思言瞥了他一眼，点头。
“叫上方玄，三处入口，一处也不能留。”
昭明寺香火犹在，但今晨格外冷清。
霍思言一行人未惊动僧众，直入后山。
沈芝已提前封锁西侧小径，方玄领着两名东厂副手守在塔下，面色凝重。
“塔底……是空的。”
“且有近期挖掘痕迹。”
霍思言走到塔门前，蹲身一看，塔基一角确有砖缝撬动过的痕迹，砖灰未干，明显是三日内新动。
“他早知地宫之门仍存活口。”
“但此路只够一人。”
魏临抽出短刀，剔了剔缝隙：“咱们得下去看看。”
霍思言点头：“我、你，沈芝，三人入塔。”
“其余人守外，如若未出，辰时后强行破塔。”
塔门再开，一股久闭陈气扑面而来。
霍思言率先踏入，魂术屏息符早已贴于颈侧，内力护体。
塔内阶梯盘旋而下，层层踏入寒意愈重。
三人皆无声行进，直到脚下忽然一空。
“有机关！”
魏临低喝一声，将霍思言一把推开，自己落入石坑之中，发出重重一声闷响。
霍思言当机立断，贴身跃下。
魏临倒地翻身，擦着额角冷汗：“魂力阵，封锁感知。”
霍思言回望：“沈芝还在上方。”
魏临沉声：“她若不下，就说明，塔外也出了变。”
话未说完，四周石壁忽然亮起点点蓝光，一圈熟悉的魂阵线条缓缓浮现。
霍思言反手抽刀，力劈阵心。
轰！
阵纹炸裂，碎石纷飞。
魏临咳了口血：“这不是完整阵，只是遮感之局。”
“他们早知道有人会追进来。”
霍思言扶他起身，冷道：“撤。”