那天晚上,我果然收到了几封退信。原本答应合作的三家茶商,突然全都改了口风,说是“另有安排”,连个正经理由都不给。更奇怪的是,城东最大的茶馆“清风阁”也传话说,以后不能再借地方给我做试饮活动了。
我坐在灯下翻看那些退信,手指轻轻敲打着桌面。这事儿不对劲。之前那场品鉴会反响不错,几家商户都挺感兴趣,怎么转眼就全变了卦?
小翠在一旁小声嘀咕:“小姐,是不是徐家那边又在搞鬼?”
我摇摇头:“他们没那么快动作。而且这次动静太大,不像周管事那种人能做得出来的。”
我沉思片刻,起身走到窗前。夜色已深,府中静悄悄的,只有远处传来一两声狗叫声。
“明天我要去一趟苏杭。”我忽然开口,“亲自见见那几位茶农,把价格谈下来。”
小翠惊讶地抬头:“可是……那边现在不太太平啊。”
“正因为不太平,我才去。”我嘴角微扬,“我倒要看看,是谁想拦我的路。”
——
第二天一早,我就动身前往苏杭。
一路舟车劳顿,到了之后才发现事情比我想象得还要复杂。几家原本和我们有长期供货关系的茶农,居然全都推脱说“今年收成不好”,不打算继续合作了。
我心里咯噔一下,立刻意识到问题出在哪——有人在背后操纵市场,故意抬高茶叶价格,断我们的货源。
我当即去找了一位老朋友,是当地一位姓李的茶商。他见了我,叹了口气:“顾小姐,不是我不帮你,实在是有人开价太高,我们这些小门小户,哪敢得罪?”
“是谁?”我直截了当。
李掌柜犹豫了一下,低声道:“听说……是徐家二房的人,还有几个外头来的商人联手做的局。”
我心头一惊,但面上不动声色:“多谢你告诉我。”
离开茶庄后,我独自走在青石板路上,心里已经明白了几分。
这局,不是冲着茶叶来的,是冲着我来的。
——
回到京城已是三日后。
我刚踏进府中,就被管家叫住:“小姐,老爷请您去书房一趟。”
我点点头,整理了下衣袖,进了书房。
父亲坐在案前,手里拿着一封信,眉头紧锁。
“琳琅,你最近是不是得罪了什么人?”他语气严肃。
我心中一动,面上却依旧平静:“父亲为何这么问?”
“这几日,好几家商会都来打听你的事。”他放下信,“有人说你在外面私自抬高茶价,扰乱市场;还有人说你私通外商,意图谋利。”
我听罢,忍不住笑了:“父亲也信这些话?”
他沉默片刻,缓缓道:“我不信,但也得给你提个醒。你现在风头太盛,有些人是坐不住了。”
我点头:“我知道。不过父亲,我做事向来有分寸,若真有人想动我,不妨让他们试试。”
顾父看着我,眼中闪过一丝惊讶,随即露出一丝欣慰的笑意:“琳琅,你确实比从前成熟多了。”
我笑着点点头,起身告辞,走出书房时,天已经黑了。
第二天,我照常去茶坊查看账目。
刚进门,就看见小翠一脸激动地跑过来:“小姐!好消息!李掌柜那边又愿意供货了,还主动降了三成价格!”
我一愣:“怎么回事?”
“不清楚!”她兴奋地说,“他说是有人暗中联系了他,不仅帮他解决了资金问题,还说保证今后没人敢找他麻烦。”
我心中一动,隐隐觉得这件事有些奇怪。