杨世民深吸一口气：“回陛下，微臣确未按原计划在秦州推广土豆，而是改在清水县卢家庄园先行试种。但此乃因地制宜，绝非擅离职守。“
“哦？“李世民挑眉，“魏卿，你怎么看？“
魏征出列，声音洪亮：“陛下，杨郎中更改朝廷既定方略，未及时上报，此其一；与地方豪强过往甚密，此其二；所推'土豆'之物，未经长期验证，恐有隐患，此其三。臣请治其渎职之罪！“
杨世民这才明白，魏征是担心他与卢家勾结，又怕土豆出问题。虽然冤枉，但也不无道理。
“陛下，“杨世民不卑不亢，“微臣更改推广地点，实因秦州官员阻挠，而卢家庄园可保政令畅通。至于土豆安全性，皇庄试种时，陛下与诸位大人都已亲尝，绝无问题。微臣愿以性命担保！“
李世民看向魏征：“魏卿，杨卿解释可还满意？“
魏征沉吟片刻：“杨郎中虽情有可原，但擅自更改朝廷政令终究不妥。臣建议，若杨郎中真有才能，不如派他去整治漕运。近年漕粮损耗严重，正需能臣干吏。“
杨世民心头一紧。漕运是块硬骨头，涉及各方利益，搞不好会得罪大批权贵。魏征这是要考验他啊！
“准奏。“李世民似笑非笑，“杨卿，即日起你协助魏卿治理漕运。若能建功，朕不吝封赏；若有过失，二罪并罚！“
退朝后，杨世民在宫门外被魏征叫住。
“杨郎中，明日卯时，漕运码头见。“魏征面无表情，“带上你的'聪明才智'，让老夫开开眼界。“
杨世民苦笑着应下。回到府邸，卢珊已在等候。
“怎么样？“她急切地问。
“被发配去管漕运了。“杨世民瘫坐在胡床上，“你那位'魏伯伯'可真够严厉的。“
卢珊抿嘴一笑：“魏伯伯面冷心热。他这是在考验你呢！“
“考验？漕运可是个马蜂窝！各方势力盘根错节，稍有不慎就会得罪权贵...“
“所以才派你去啊。“卢珊眨眨眼，“魏伯伯最讨厌畏首畏尾之人。你若能雷厉风行，说不定反而会得他赏识。“
杨世民若有所思。当晚，他查阅了大量漕运资料，又回忆现代物流管理知识，画了几张设计图。
次日天还没亮，杨世民就赶到漕运码头。魏征已经在那里了，正冷着脸查看账册。
“魏公早。“杨世民恭敬行礼。
魏征哼了一声：“杨郎中看看这账册。去年漕粮损耗高达两成，其中多少是自然损耗，多少进了贪官污吏的腰包？“
杨世民接过账册，仔细查看。漕运是大唐的生命线，每年要将数百万石粮食从江南经运河运到长安。途中损耗惊人，有漕船翻沉的，有粮食霉变的，更有被各级官吏克扣的。
“魏公，与其查账，不如去看看实际装卸过程。“杨世民提议。
两人来到码头。此时正是漕船卸货的时候，只见数百名苦力肩扛背驮，将一袋袋粮食从船上运到岸上的仓库。效率低下不说，还时常有粮袋掉入河中。
“看到了吗？“魏征指着那些苦力，“一人一天最多搬运五石粮食，工钱却要五十文。十艘船五百石粮，光装卸就要耗去五贯钱！“
杨世民观察良久，突然有了主意：“魏公，我有个法子，或可提高效率。“
“哦？“魏征挑眉，“说来听听。“
杨世民取出昨晚画的设计图：“这是'起重机'，利用滑轮和绞盘，可以轻松吊起数石重的货物。若在码头搭建几台，配以装粮的木箱，效率可提高十倍不止！“
魏征将信将疑：“此物真有用？“
“不妨一试。“杨世民自信满满，“给我三天时间，找几个木匠来。“
三日后，第一台简易起重机在码头立了起来。它由两根粗木柱做支架，顶部装有滑轮，通过绳索和绞盘操作。杨世民亲自示范，将装满粮食的木箱轻松吊起，从船上直接运到仓库。
围观的漕工和官吏都看呆了。原本需要十个人搬运的粮食，现在两个人操作起重机就能完成！
“神了！“老漕工摸着胡须惊叹，“这小郎君莫非是鲁班再世？“
魏征亲自操作了几次，严肃的脸上终于露出一丝笑意：“杨郎中此物确实巧妙。若能推广各码头，每年可省下数万贯装卸费用！“
接下来的日子，杨世民全身心投入漕运改革。他不仅推广起重机，还设计了标准化粮箱，改良仓库布局，甚至引入“流水作业“概念，将装卸、检验、入库等环节分开，大大提高效率。
一个月后，漕运码头的效率提高了八倍，损耗降至不足一成。魏征看着最新账册，难得地露出满意之色。
“杨郎中，老夫错怪你了。“一天工作结束后，魏征突然说道，“你确有真才实学，非那等哗众取宠之徒。“
杨世民受宠若惊：“魏公过奖了。微臣只是略通匠作之道。“
“不，你懂的不止这些。“魏征目光如炬，“你改良农具、兴修水利、整治漕运，处处为黎民百姓着想。这才是真正的为官之道！“
当晚，魏征设宴款待杨世民。酒过三巡，这位以刚直著称的名臣突然问道：“杨郎中觉得卢家小娘子如何？“
杨世民一口酒差点喷出来：“这个...这个……卢娘子聪慧过人，心地善良...“
“那丫头是我看着长大的。“魏征眼中闪过一丝温情，“她父亲临终前，曾托我照看她们母女。这些年，我虽不便明着相助，但一直在暗中关注。“
杨世民这才明白，魏征之前对他的刁难，有一半是在替卢珊把关。
“珊儿心高气傲，寻常男子入不了她的眼。“魏征意味深长地看着杨世民，“但她对你，似乎另眼相待。“
杨世民心跳加速：“微臣...对卢娘子也...“
“不必多说。“魏征摆手，“老夫只提醒你一句——范阳卢氏乃五姓七望，门第高贵。你若想娶珊儿，光靠这些小打小闹可不够。“
“微臣明白。“杨世民正色道，“定当建功立业，不负所望。“
魏征满意地点头：“好！明日随我入宫面圣，禀报漕运改革成果。陛下若问起，我会为你美言几句。“
离开魏府时，杨世民仰望星空，心潮澎湃。不知不觉中，他已经在唐朝站稳了脚跟，有了朋友，有了事业，还有了...心仪之人。
这一切，比他想象的还要美好。
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