“不可停战！瓦丹实力尚存，十二族里还有三族在负隅顽抗，若给他们时间休生养息，安定不了几年，又会卷土重来！”
“如今我军士气大振，何不趁胜攻克瓦丹，扬我大烨国威？”
“少说大话，就算最后打赢了，瓦丹那贫瘠的土地，攻下来你去养吗？还不如收作附属国，瓦丹新主孱弱无能，稍微给点好处，他必定感恩戴德！”
……
主战和主和两派争执不下，吵得明安帝头疼，最后还是裴颂站出来道：“圣上，依臣看，和谈定是要谈的。主战的各位大人，无非是担忧瓦丹贼心不死，这也好办，只要岁贡定得足够高，瓦丹便没有多余的钱粮供养军队了。利多利少，全看怎么谈判。”
裴颂一开口，朝堂上有半数人熄了火，总算清净了些。
明安帝也听烦了，索性摆摆手：“裴卿说得在理，不必再争了。让瓦丹遣使者入京谈判，成或不成，届时再议。”
就这样，信使在澧京与朔西之间往返几趟，把和谈事宜敲定后，赋闲已久的鸿胪寺就忙碌了起来。
自从格热木一统十二族之后，边疆的战事就没停过，两国和谈还是头一回。鸿胪寺下设的驿馆都要重新打扫，接待外使的流程也要逐一核对。
季耀文在鸿胪寺观习，躺平了快一年，现在可算是遭报应了。
鸿胪寺里那些骨质疏松的老大人，多半到了乞骸骨的年纪，打眼望去就季耀文最年轻，有什么脏活累活全逮着他一个人薅。
卫听澜在休沐时约他吃了顿饭，差点没认出他来——短短一旬，季耀文累瘦了一圈，看到好酒好菜，眼睛都发绿。
就这么折腾了大半个月，到了五月下旬，在大烨官兵的护送下，瓦丹使团总算如期抵达了澧京。
在大烨百姓眼中，瓦丹人就是暴戾嗜杀的象征，他们茹毛饮血，与兽杂居，身上都是牲畜和污血的气息。
这帮未开化的野蛮人踏入澧京城门，一路毫不收敛地嚷着古怪的瓦丹话，穿街过巷时，还会用野兽似的目光四下打量。道旁的百姓都下意识地后退，忍不住露出畏惧又憎恶的神情。
卫听澜坐在望贤茶楼靠窗的位置，紧盯着这些人当中最显眼的高大男人。
这人俨然是使团的头目，约莫四十来岁，眉目凶戾。他身侧跟着一个奴隶打扮的半大少年，被锁链拴着脖颈，像条狗似的被他牵着。
在经过街边卖糖葫芦的商贩时，那少年忍不住转头看了一眼，却被主人喝斥了一声“刹莫尔”，用收紧的锁链狠拽了回去。
直到这群人完全消失在视野中，卫听澜才收回视线。
知韫坐在他对面，将绘完的图纸递给他：“按照你口述的布局，驿馆内部大致就是这样。不过行动之前，你最好先探探路，你那朋友醉酒时说的话，可未必靠得住。”
卫听澜略略颔首，收下了图纸。
这图纸所绘的是鸿胪寺下设的驿馆，也是瓦丹使团落脚的地方。驿馆的内部格局，是卫听澜把季耀文灌醉后，套话套出来的。
知韫不太放心地问：“真不用我安排人手帮你？”
“不用。”卫听澜说，“瓦丹人的直觉堪比野兽，人多了容易坏事。”
知韫欲言又止：“我说句难听话，万一你死在那儿了……”
卫听澜不为所动：“我会提前留遗书，把罪责揽下来。当年火烧湍城的就是寒蝎族的吉日楞，我杀他是为报家仇，天经地义。”
“你……”知韫一时都不知该怎么说，“行，就算皇帝不追究卫家，不追究你府上那些将士，那你想过祝郎君吗？你一死了之，他怎么办？”
卫听澜的目光动了动，垂下眼睑：“我不会死的。”
“你是成精了吗还不会死？”知韫快被他气笑了，“我现在一板砖过去，你必死无疑信不信？”
“不管你怎么说，”卫听澜轻吸了口气，声音逐渐低了下去，“和谈绝不能成，我非去不可。”
*
祝予怀的小院中，今春冒出的竹笋已经长成了青翠的新竹。房门上挂着成束的艾草，风一吹，满院都散着淡淡的馨香。
矮榻被搬到了竹林边，祝予怀拿着本书盖着脸，百无聊赖地躺在上面晒太阳。
他已经大半个月没去芝兰台了。自从登闻鼓事件后，他操心的老父亲生怕他遭人报复，以“心疾复发”为由替他告了一个月的病假。
按照祝东旭的意思，在泾水贪污案正式结案前，他都得在家装病避风头。
祝予怀拗不过他爹，只能乖乖赋闲居家，偶尔去临近的寿宁侯府串门，探望被寿宁侯揍得下不来床的谢幼旻。
两个难兄难弟，一个病假一个伤假，闷在家里都快长蘑菇了。
祝予怀在竹榻上翻了个身，幽怨地叹了口气。
有脚步声从远及近，随后一道人影停在竹榻前，挡了他的太阳。
“阿鸣啊。”祝予怀连眼睛都懒得睁，有气无力地说，“给我撒点水，我要发芽了。”
头顶上传来一声压低的笑，卫听澜倾身靠近，掀开了他盖脸的书：“那我来给你松松土？”
祝予怀一听见这声音，吃惊地睁眼往起一坐。得亏卫听澜躲得快，不然两人的脑袋就得磕个响。
“你怎么来了？”成功发芽的祝予怀支棱了起来，“今天芝兰台没课？”
“有课。”卫听澜在竹榻边缘坐了下来，“我旷了。”
祝予怀没明白：“家里有事？”
“没事。”卫听澜望着他，“就是想来看看你。”
祝予怀被他盯得有点脸热：“……我们昨日不是才见过？”