秋风萧瑟，卷起官道上的黄土，吹得人睁不开眼。
三家坞堡之间，有一处早已荒废的村落，名唤“三岔口”。
此地恰好位于三家势力的交界处，断壁残垣，野草丛生，透着一股破败与死寂。今日，这片被遗忘的土地，却成了决定荆南一隅命运的舞台。
罗辰只带了陈虎与二十名夜枭队精锐，人人黑衣劲装，腰挎环首刀，神情冷峻，如同一柄柄出鞘的利刃。罗福本想跟着，却被罗辰强硬地留在堡内坐镇。
“福伯，你是我的大管家，堡内上千口人的吃喝拉撒，比我这趟出门重要得多。”临行前，罗辰拍着老管家的肩膀，语气不容置疑。
荀衍则在书房内，将一张兽皮地图铺在案上，为罗辰做着最后的推演。
“邢道荣此人，零陵一介勇夫，有勇无谋，性情倨傲，好勇斗狠。见他，需示之以强，让他知晓敬畏。赵平，出身桂阳小族，心思缜密，实则多疑寡断，惯于权衡利弊。对付他，需晓之以理，动之以情，更要诱之以利。”
荀衍的手指在地图上轻轻一点，“我已命王三率一百精锐，携带部分军械，于此地山林后埋伏。若会盟顺利，他们便是少主你展示实力的底牌；若有变故，他们便是接应你的刀。”
罗辰点了点头，将荀衍的每一句话都记在心里。
当罗辰一行抵达三岔口时，邢、赵两家的人马早已到了。
场面颇为壮观，也颇为滑稽。
西边，是零陵邢氏的队伍。为首一人，身高八尺，膀大腰圆，一脸的络腮胡子，穿着一身擦得锃亮的铁甲，仿佛生怕别人不知道他有钱。
正是邢道荣。他跨坐在一匹神骏的乌骓马上，身后跟着百十号人，个个肌肉虬结，手持大斧长刀，一副“谁不服就干谁”的架势。
东边，则是桂阳赵氏的队伍。为首的赵平，身形瘦削，面色白净，留着三缕长须，穿着一身儒袍，手中还握着一卷竹简，看上去像个教书先生。
他身后也跟着百十号护卫，虽也持着兵刃，却排列得整整齐齐，一个个伸长脖子，警惕地打量着四周，活像一群受惊的鹌鹑。
三方人马，泾渭分明，在破败的村落里形成了一个诡异的三角。空气中弥漫着一股紧张到发酵的味道，护卫们的手都按在刀柄上，眼神不善地在对方身上来回逡巡。
“我还以为长沙罗氏的少主是个三头六臂的人物，没想到，竟是个毛都没长齐的小娃娃！”邢道荣的声音洪亮如钟，他轻蔑地瞥了一眼从马上利落翻下的罗辰，语气中的傲慢毫不掩饰，“我说赵老弟，咱们跟这么个小娃子谈联盟，是不是有点儿戏了？”
赵平干咳两声，捏了捏手里的竹简，慢条斯理地说道：
“邢家主此言差矣。英雄不在年高，罗少主能于黄巾围困下坚守坞堡，必有其过人之处。不过……联盟之事，事关我三家上千口人的身家性命，确实不得不慎重啊。”他说得客气，眼神里的怀疑却比邢道荣更甚。
罗辰没有理会两人的唱和，他的目光平静地扫过全场，最后落在村落中央一块还算平整的石磨上。
“两位家主，请。”他做了个请的手势，自己率先走了过去，一撩衣摆，坦然坐下。陈虎则像一尊铁塔，立在他的身后，一只手看似随意地搭在刀柄上，眼神却如鹰隼般锐利。
这番从容不迫的气度，反倒让邢、赵二人有些意外。他们对视一眼，也各自翻身下马，带着几名心腹围了过来。
“小子，咱们也别说那些虚头巴脑的了！”邢道荣大马金刀地在罗辰对面坐下，将一柄大环刀“哐当”一声顿在地上
，“这年头，谁的拳头大，谁说了算！联盟可以，但盟主谁来当？总得有个章程！依我看，不如让咱们手底下的人比划比划，谁赢了，谁就是老大！省得麻烦！”
说着，他身后一名身高九尺、状若铁塔的壮汉便上前一步，恶狠狠地瞪着陈虎，发出“咔咔”的骨节爆响。
赵平眉头一皱，显然不赞成这种粗暴的方式，但也没开口反对，只是捋着胡须，想看看罗辰如何应对。
罗辰笑了。
他没有看那个耀武扬威的壮汉，而是看向邢道荣：“邢家主说得有理，拳头大，确实说了算。不过，在我看来，真正的拳头，不是看谁的块头大，而是看谁的刀更利，杀人更快。”
他话音未落，陈虎动了。
没人看清他是如何出刀的。只听“噌”的一声龙吟，一道寒光如匹练般闪过。邢道荣那名铁塔壮汉甚至还没来得及做出反应，只觉得脖子一凉，一缕头发伴随着一截头巾飘然落地。
他下意识地伸手一摸，脖子上多了一道浅浅的血痕，冰冷的刀锋正贴在他的喉结上。他全身的汗毛瞬间倒竖，整个人僵在原地，连呼吸都忘了。
陈虎的刀，不知何时已经回鞘，仿佛从未动过。他依旧面无表情地站在罗辰身后，只是看着那壮汉的眼神，像在看一个死人。
全场死寂。
邢道荣脸上的肌肉抽搐了几下，从惊愕变成了涨红的猪肝色。他手下第一猛将，一个照面就被人制住了，这脸打得“啪啪”作响。
“好！好刀法！”最终，还是赵平先开了口，打破了尴尬，“罗少主麾下，果然是卧虎藏龙。佩服，佩服。”