坞堡内，压抑的气氛如同铅色的云，笼罩在每个人的心头。空气中弥漫着草药和血腥气混合的味道，挥之不去。伤兵营里，时不时传来痛苦的呻吟，提醒着所有人昨夜的惨烈。
与之形成鲜明对比的，是城外黄巾大营的喧嚣。在付出了巡逻队和物资队的代价后，张猛彻底暴怒了。
他下令将营地前移三百步，上百名被驱使的民夫正在加紧赶制冲车和云梯，巨大的撞木被削尖，蒙上湿牛皮，远远看去，如同一头头狰狞的怪兽，大战一触即发。
议事厅内，罗辰正对着沙盘，听取荀衍的分析。他的脸色有些苍白，连续两夜未眠，加上昨夜的激战与奔逃，精力消耗巨大，但他的眼神却愈发锐利。
“少主，张猛此举，看似鲁莽，实则歹毒。”荀衍手指在沙盘上划过，
“他将营地前压，是想给我们施加巨大的心理压力。日夜赶工，声势浩大，就是要让我们看到，让他们以为我们已是瓮中之鳖，从而消磨我军士气。”
罗辰点了点头，正要说话，一名护卫匆匆从门外跑了进来，脸色极为难看。
“少主，堡内……有谣言。”
“说。”罗辰的声音听不出喜怒。
“有人在私下里传，说……说您为了一己之私，不惜让四十多号兄弟去送死，就为了换那几套破铜烂铁。还说，您根本没想过守城，那些兵甲是准备送给外人当投名状，要引狼入室，最后把我们这些流民全都卖了，换您自己的荣华富贵……”
护卫越说声音越小，头也越埋越低，这番话实在太过诛心。
“砰！”
荀衍一掌拍在案几上，脸色瞬间变得铁青：“好恶毒的计策！此乃攻心之术！比城外十万大军更可怕！大战在即，若人心一乱，则士气必散，士气一散，坞堡不攻自破！”
罗辰的目光瞬间冷了下来，如同一潭深冬的寒水：“查到源头了吗？”
“是……是从罗业族叔那边传出来的。”护卫小心翼翼地回答，
“他虽然被软禁在柴房，但他这些年私下里攒了不少家底。他用银钱，买通了几个负责给他送饭的下人，还有几个和他沾亲带故的族人，在流民和族人里到处散播这些话。”
“又是他。”罗辰的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中杀机一闪而过。他知道，罗业私通黄巾未遂，早已对自己恨之入骨。这条毒蛇，蛰伏在暗处，随时准备咬出最致命的一口。此刻不除，必成心腹大患。
“少主，此时不易大动干戈。”荀衍见他神色，连忙劝道，“罗业毕竟是族中长辈，在族老里尚有几分薄面。如今并无他通敌的确凿凭据，若仅因谣言便将其处死，恐怕会引起族内那些老人的不安和猜忌，反而不美。”
“先生以为，我没有凭据吗？”罗辰冷笑一声。
他对身旁的陈虎使了个眼色，陈虎立刻会意，转身大步流星地走了出去。随后，罗辰对那名护卫下令：“去，把那几个传谣的下人和族人，连同罗业，一并‘请’到议事厅来！”
片刻之后，罗业被两名护卫一左一右地“架”了进来。他还想摆出族叔的架子，挺直腰板，可一接触到罗辰那冰冷的眼神，心里便不由自主地发毛，气焰顿时矮了三分。几个传谣的下人和族人更是吓得两腿发软，跪在地上瑟瑟发抖。
罗辰没有看罗业，甚至没有审问他一句。他走到那几个跪着的下人面前，从怀里掏出一只钱袋，随手扔在他们面前，沉甸甸的钱袋落在地上，发出清脆的响声。
“这是罗业给你们的，对吗？”
几人脸色煞白，头埋得更低，不敢言语。
罗辰又掏出两只更大的钱袋，扔在他们脚下。“我再给你们双倍。”他的声音平淡，却带着一股不容抗拒的威严，
“现在，把你们知道的，关于他如何抱怨我，如何计划联系黄巾军，准备献城投降，打算事成之后如何分赏你们的事，一五一十地说出来。说得好，这些钱是你们的，你们的家人也能活命。若有半句虚言……”