任麻子等四个人顺着胡同向南跑去，袁广中心里一震，也紧跟着跑去，袁广仑也拎着勺子跑了出来。
袁广中、袁广仑站在东寨门，一会儿，见影影绰绰几个人从西寨门松松垮垮地走过来。
袁广中迎上任麻子问道：“任队长，哪里打枪？怎么回事？”
任麻子梗着脖子说：“妈的，他们跑到西门外，看见西门外地里有动静，一只野兔子就把他们几个吓得乱放枪，兔子毛都没打着。”
袁广中说：“任队长，那还是到家喝碗汤吧，这天快大亮了，怎么还冷起来了。”
任麻子摆着手说：“不了，不了，还要回去交差。”
任大娃流着鼻涕迎上任麻子，任麻子对他破口大骂：“你个***，你跟我说的啥？这啥也没有，你的两个大牛眼长到屁股后面了？你给我再瞪大点。”
任大娃不住地点头哈腰说：“是，是我看差了，叔，这也不怨我啊，我确实看见了。”
任麻子看一眼袁广中，拉着任大娃走到一边，两人小声嘀咕起来。
袁广仑拎着勺子往家走，暗自发笑，幸亏哪个王八蛋打了一枪，不然这几个人在家里喝羊肉汤，自己这一天就白干了。
天蒙蒙亮了，跟着任麻子来的人陆续集合在一起，袁广中抽了一口凉气，数了数，有十二个人。乡公所不过三个人，看来其他人是从龙巩集调过来的，太惊险了，他们这十几个人肯定是兵分几路，幸亏二华子跑得快，幸亏打滚滑冰跑了出去。
任大娃拉着任麻子躲到一边，一脸谄笑地看着任麻子说：“大叔，我绝对没有看错，我昨天晚上看见了二华子，我从他家门口过，那还能看差了？我也是从小和他弟兄几个一起玩的。”
任麻子说：“你小子机灵着点，老袁家一大家子，就他们这小弟兄五个，那在人和村可是一霸。我虽然在乡公所当队长，但很多事也管不了，我家也在人和村，咱爷俩还要在人和村混。我这次带了十几个人来老袁家，这不只是得罪老袁家，全村人还不是看了笑话。这人和村的全村人，也没几个看得上咱爷俩的，做事一定要小心。”
任大娃说：“大叔，我啥事不听你的，我还不是为了你，我盼着你能挎上把盒子枪，出人头地，我也跟着沾光。你去龙巩集当大队长，我就混到新砦乡公所。天天在人和村打更，我都烦死了，天天冻得哆哆嗦嗦。”
任麻子抽了一口烟说：“你以为龙巩集的大队长那么好当？没有大功是提拔不上的。是你跟我说二华子就是前天晚上作案的人，我才从龙巩集调了几个人来。龙巩集的竹左太君本来不愿意派人，这下好了，人没抓到，到严集我还要管这十几个人吃饭。新砦乡公所丢了三支枪，竹左太君不会饶了我。你小子可要机灵点，给我盯紧老袁家。”
任大娃眼珠子一转说：“叔，你就放心吧，我一定盯死，我就等着和你去龙巩集找竹左太君领赏呢，领了赏我才能娶媳妇。”
日过三晌，袁守疆才挑着羊肉汤担子回到家。
袁广中迎上前接过担子，问道：“大爷，今儿怎么回来这么晚？”
袁守疆从腰里掏出旱烟袋，填满烟叶，到灶间点上火，坐在院子里的石碌碡上猛抽一口烟说：“还不是早上任麻子来家里搜查的事，我又找林三狗拉了拉，才知道出了这档子事，唉。”
袁守疆说的林三狗，和任麻子、郑二歪都是新砦乡公所的人，新砦乡公所就他们三人，没有驻扎日军，龙巩集有三个鬼子和十几个伪军驻扎。当时，新砦乡乡政府所在地是严集。
袁守疆常年在严集摆摊卖羊肉汤，自然和新砦乡乡公所、乡政府的人熟悉，和林三狗还有点交情。今天晌午快要散集的时候，林三狗来到袁守疆的羊汤摊上和他拉呱。
林三狗说，前天夜里二更天，任麻子瞅准胡二不在家，摸到胡二家与胡二媳妇鬼混，没想到被人堵在被窝里，两人赤条条被绑起来，任麻子的枪也被抢走。这还不算完，这三个人又来到乡公所，撬开大门进屋，用刀抵住林三狗、郑二歪，搜走两支枪、几十发子弹和十个手榴弹，把两人也绑了，然后大摇大摆地走了。
三个人走后，林三狗和郑二歪互相解开绳子，郑二歪要去胡二家找任麻子，因为任麻子和胡二媳妇的事全乡皆知，任麻子不在乡公所，那肯定在胡二家，但被林三狗拉住了。
任麻子从胡二家回到乡公所后，仍然惊魂未定，和郑二歪、林三狗一起披着被子商量下一步怎么办。除了乡政府有乡长领着几个人外，任麻子、林三狗、郑二歪三人就是新砦乡的全部武装力量，负责维持治安并监视整个乡的抗日武装。这下好了，啥事没办成，三个人还被一锅端，丢了吃饭的家伙，没法向竹左太君交代。
郑二歪哆哆嗦嗦地说，丢了枪支，我们手里就只有烧火棍了，在团里这地方，我们啥也不是，成了没有牙的老虎，这里的人野得很，团里人没有谁会怕咱们。
林三狗说，那也没办法，还是要去龙巩集向竹左报告，他要惩罚就惩罚，大不了不干了，又没有杀头的罪。而且现在新砦乡没有人愿意当伪军，没有人愿意给日本人卖命了。
任麻子点点头说，那也只能这样，去龙巩集向竹左报告，他想怎么样就怎么样。
最后，三个人推来推去，任麻子和郑二歪去了龙巩集，中午就回来了。任麻子说，竹左听了两人的报告后，没有像往常一样大发雷霆，没有扇他们耳光，只是唉声叹气，还安慰两人一番，并在临走时给了任麻子一支枪，让他务必尽快抓到那三个人。
当天晌午饭后，任大娃来到乡公所，和三个人又聊起夜里发生的事。三个人回忆说，来抢劫他们的三个人不像是八路军、武工队，甚至连区小队也不是，三个人没有枪，只有一人拿着一把亮闪闪的尖刀。尤其蹊跷的是，三个人戴着帽子，系着毛巾挡住脸，只露着眼睛，看身材和模样，像是十几岁的孩子，还有一个戴着一顶学生帽，不像是成年人。
任麻子想了很久，忽然好像想起来了，说拿刀的那人身上有一股羊肉膻味，拿的刀也不是打仗用的，和集头上袁广仑剥羊的刀一样。
任大娃皱着眉头，忽然对任麻子说：“叔，这就对了，拿刀的人身上有羊膻气，十几岁的样子，那不就是咱人和村老袁家的袁广华吗？你说有一个戴着学生帽，袁广华不是跟着他大哥在徐州上学吗？我前天还看见前街商家的商来庆戴着一顶学生帽，他和萧其延不是也都在徐州读书吗？袁广华和商来庆好得很，干啥都在一起。夏天的时候，他俩从徐州回来，我开寨门晚了一会儿，两个人就把我堵在那里揍了一顿，他们虽然才十四五岁，但都是从小练武的，把我揍得三天没爬起来，这个仇我记着呢。这三个人里面肯定有袁广华、商来庆，说不定还有萧其延，那就赶快给竹左太君报告，派人去抓他们。”
任麻子听后大喜，立即和任大娃一同赶往龙巩集。向竹左报告之后，龙巩集留下三个鬼子，其余的二狗子都跟着来到了新砦乡。吃过晚饭，这十几个人聚在一起喝酒、打牌，只等着三更天之后动手。没想到的是，这十几个人兴师动众地来到人和村，闹得鸡飞狗跳，结果东头的老袁家、前街的商家都搜了个空，什么也没找到。从龙巩集来的那些人骂骂咧咧，任麻子连龙巩集都不敢回了，便让郑二歪带着那十个人回龙巩集向竹左复命，跟着过来的任大娃也被他连扇了几巴掌。
袁广中听完，眼珠子骨碌碌转了几圈，却没有说话。