然而，李福的回答看似毫无破绽，让人一时难以判断他的话是真是假。
就在王猛陷入困境时，他的手下突然来报，说在马厩的角落里发现了一把带血的匕首。
王猛立刻赶到现场，只见那把匕首的刀刃上血迹已经干涸，呈现出暗红色，刀柄上还残留着一些毛发，似乎是马鬃毛。
王猛盯着匕首，眉头紧锁，大脑飞速运转。
他将目前掌握的线索在脑海中重新梳理了一遍：赵亮有比赛利益冲突的嫌疑，李福与张武存在私人恩怨。
这把带血的匕首，究竟是谁留下的？是为了比赛作弊，还是私人仇怨导致的悲剧？
王猛推测，有可能是赵亮为了在比赛中夺冠，买通了马厩里的人，让其杀害张武，破坏那匹马的训练；
也有可能是李福因为张武的威胁，一时冲动痛下杀手。
但这一切都还只是推测，他需要找到更多确凿的证据。
唐朝办案注重证据链完整，仅凭猜测无法定案。
于是，王猛加大了调查力度，对马厩里的每一个人进行了细致的盘问，
同时对赵亮和李福的行踪进行了严密的调查。
他乔装打扮，混入赛马场周边的酒馆、赌坊，与各种各样的人交谈，不放过任何一个可能的线索。
在酒馆里，他时而装作普通酒客，与旁人闲聊，时而竖起耳朵，捕捉那些不经意间透露的信息；
在赌坊中，他观察着人们对比赛的下注情况，留意着每一个表情和动作，试图找出与案件相关的异常之处。
终于，在一家小酒馆里，王猛从一个醉汉口中得知，案发当晚曾看到一个身影匆匆从马厩方向跑来，那人的身形很像赵亮。
唐朝的酒馆是信息汇聚之地，酒客们的闲聊常能为案件侦破提供关键线索。
王猛立刻对赵亮展开了更深入的调查，发现他在案发前曾与一个神秘人频繁接触，
而这个神秘人正是马厩里的伙计刘二。
王猛顺藤摸瓜，找到了刘二，在强大的心理攻势下，刘二终于承认，是赵亮指使他杀害了张武。
比赛日期日益临近，夺冠的强烈渴望如同一团熊熊烈火，在赵亮心中疯狂燃烧，逐渐吞噬了他的理智与良知。
望着自己那匹马无论如何训练，都难以超越张武所驯之马的成绩，赵亮内心的嫉妒与不甘愈发浓烈，最终，他决定铤而走险。
赵亮四处打听，终于找到了马厩里平日里爱贪小便宜、满心投机想法的刘二。
在一家昏暗隐蔽的小酒馆里，赵亮与刘二相对而坐，桌上摆满了丰盛的酒菜，可两人的心思全然不在这美食之上。
赵亮压低声音，眼神中透露出一丝狠厉与决绝，向刘二道出了自己的罪恶计划，并许下了一笔丰厚的酬金。
刘二起初面露犹豫与惊恐，眼神中满是挣扎，但在金钱的巨大诱惑下，内心的天平逐渐向贪婪倾斜，最终，他颤抖着双手接过了赵亮递来的定金，点头应允了这桩可怕的交易。