“妈，杳杳来了。”周政良轻声说。
陈婉棠放下剪刀，起身迎上前。她穿着淡紫色的中式立领上衣，搭配黑色长裙，颈间一串菩提项链衬得整个人温婉而沉静。
顾杳的手被握住时，感到十分柔软，力道恰到好处。
“一路辛苦了。”陈婉棠拉着她在红木沙发坐下，“飞机上休息得好吗？要不要先去后院小憩一会儿？”
顾杳摇头：“谢谢阿姨，我不累。”她递上礼物，“这是我父母的一点心意，希望您和叔叔喜欢。”
“太客气了。”陈婉棠接过礼盒，眼中闪过慈爱：“这茶叶闻着就香，你叔叔尤其钟爱南糯山。”
她将礼盒放在一旁，拍拍顾杳的手，“以后就是一家人，不用这么见外。”
正说着，一道身影风风火火地冲进前厅：“顾老师！”
周行端穿着印有星际战舰图案的卫衣，头发略显凌乱，脸上带着青春期男孩特有的活力与朝气。
他冲到顾杳面前，突然刹住脚步，夸张地拍了拍脑门：“哎呀，是不是该改口叫二婶了？”
一屋子人都笑起来。
温宜打趣道：“能不能叫成二婶，还得看你二叔争不争气。”
周政良气定神闲看向侄子：“臭小子，作业写完了？”
“早写完了！”周行端一屁股坐在顾杳旁边，“顾老师，什么时候有空，咱们切磋切磋？”
陈婉棠无奈地摇头：“这孩子，成天没个正形。”
顾杳笑着对周行端说：“切磋可以，不过你得先告诉我，上次那本竞赛题库，你是从哪挖来的。”
额。
周行端心虚地挠了挠头，“就...找AI瞎编的。”
果然被她猜中。
得知真相的顾杳，简直哭笑不得。
要知道，当初为了里面一个有争议的参数，她大半夜打电话去请教京大物理系师兄，硬是将人从梦里拽回来解题。
周政良静静坐在一旁，看着一大一小互动的样子，眼中满是柔情。
“大哥最近没回家？”他问温宜。
后者叹了口气：“演习在即，初三一大早就被叫回了部队。”
陈婉棠安慰地拍拍儿媳的手：“不用管他，今年春节，杳杳能来就算圆满。”
傍晚时分，院外传来汽车引擎声。
温宜适时开口：“是爸回来了。”
顾杳不由自主地望向院子外。
片刻后，一位身材挺拔的男子大步走入前厅。
周立崶穿着深灰色中山装，眉宇间透着不怒自威的气势，与新闻中言辞犀利的外交**形象完全重合。
然而，当他的目光落在顾杳身上时，那双锐利的眼睛竟瞬间柔和下来。
“叔叔好。”顾杳起身，礼貌地问候。
出乎所有人意料，周立崶嘴角轻轻上扬，露出一丝罕见的微笑：“是杳杳吧？”
陈婉棠和温宜交换了一个惊讶的眼神。
一起生活这么久，从未见过这位一家之主对初次见面的人如此温和。
“是的，叔叔。”顾杳落落大方地回答，“很荣幸见到您。”
周立崶在主位坐下，示意大家都坐：“听政良说，你在市政办工作？”
顾杳点头：“以前在发改委，后面调到市政办综合科，主要负责文件起草和会议协调。”
“市政工作繁琐但重要。”周立崶的语气中带着赞许，“你在京大读的是什么专业？”
“计算机科学与技术方向，辅修经济学。”
周立崶眼中闪过一丝意外：“同修两门课程，还能拿到京大留校深造名额，不容易。”
一老一少就这样聊起了首都学府的央选问题。
顾杳惊讶地发现，这位在外交场合沉稳肃穆的长者，私下谈吐既渊博又不失幽默，偶尔还会调侃自己儿子的糗事。
周政良在一旁听着，不时补充几句，眸色柔和又骄傲。
陈婉棠将这一幕看在眼里，心中欣慰。
她原本担心在长安街大院接待，会显得太过严肃和正式，怕小姑娘初来乍到不自在，所以才特意把见面地点安排到她平时疗养的四合院里。
现在看来完全是多虑。
杳杳谈吐大方，思维敏捷，难怪陈校长当初会极力挽留。
饭后，周政良接到一通电话，需要临时处理几份文件。揉揉女朋友脑袋，说自己去去就回。
顾杳投给他一个‘安心’的眼神。
儿子走后，周立崶起身看向小姑娘：“杳杳会不会下棋？”
“略通一二。”
同龄人中，她的围棋应该算中上层。
但天外有天，顾杳不敢盲目夸大。
周立崶点头，征询她的意见，“时间还早，我们走一盘如何？”
顾杳欣然应允。
两人来到偏院的书房，红木棋盘早已摆好。
窗外是四合院的后花园，一株老梅的影子投在窗棂上，暗香浮动。
周立崶执黑，顾杳执白。
棋局开始，小姑娘全神贯注。
她发现周立崶的棋风如其人，大开大合，攻势凌厉，但又不失缜密。
中盘时，她一度陷入被动，面露困惑。
“要小心了。”周立崶端起茶杯，不忍小姑娘轻易输掉这一局，意味深长地提醒，“别被眼前假象所迷惑，而自乱阵脚。”
意思是，让她慢慢思考，不用急。
就在他低头喝茶的瞬间，顾杳眼中闪过一丝浮光。
她手起子落，毫无犹豫。
周立崶放下茶杯，审视棋盘，突然愣住。
局势竟然完全逆转。
“兵不厌诈。”顾杳俏皮地眨眨眼，“越到关键时刻，越不能轻敌。”
书房里静默两秒，随即爆发出周立崶爽朗的笑声，指了指对面，“好一个小丫头，给我上了一课！”
“晚辈不敢给您上课。”顾杳盈盈浅笑，“不过这次来京，我确实带着一项任务。”
“哦？什么任务？”周立崶饶有兴趣地问。
“我父亲有一个问题，想让我当面请教您。”顾杳的声音轻柔却清晰，“关于多边外交中如何平衡...”
周立崶眼中闪过惊讶，随即露出赞赏的神色：“这个问题很有深度。”
两人就这样从棋局聊到国际形势，又从外交策略谈到文化交流。
隔壁院落的陈婉棠和温宜不时听到传来的笑声，频频相视。
“等杳杳来京城，家里一定会热闹很多。”陈婉棠感慨道。
温宜点头：“我和阿勋常年在西南，不能陪在您和爸的身边，以后杳杳就能替我们填补这份亏欠。”
晚上九点，周政良处理完公务回到前院。
顾杳正和周行端趴在巨大的沙盘前组装一具航天模型。
两人头碰头地研究说明书，时不时争论几句。
“这里应该先装推进器模块！”周行端坚持道。
“不对，按步骤应该是先完成主体框架。”顾杳指着图纸上的一行小字，“你看这里写着呢。”
周政良靠在门框上，眼神温溺看着这一幕。
女孩的侧脸在灯光下显得格外柔美，她耐心地引导着侄子，既不大包大揽，也不敷衍了事。
“困不困？”他走过去轻声问。
顾杳抬头，眼中还闪烁着专注的光芒：“再等一会儿，马上就大功告成。”
周立崶不知何时出现在侧方门口，对儿子使了个眼色。
周政良会意，跟着父亲进了书房。
房门关闭。
周立崶直接切入主题：“既然钟意，就抓紧时间走正规程序。开春后，我会提前安排你和杳杳入京。”
“爸。”
周政良沉默片刻，说出自己的想法：“我暂时不打算回京，想继续留在邛海。”
房间里气压骤降。
周立崶眉头紧锁：“告诉我理由。”
“您替我安排的路或许是最好的，但不一定适合我。”
周政良语气平静：“邛海任职这些年，我深知作为一方父母官的不易。比起进驻权力中心，百姓更需要一个能做实事、解决实际问题的主心骨。”
能做实事、能解决实际问题...
周立崶注视儿子良久。
欣慰的同时，又叹了口气：“失去这次机会，如果将来后悔，可就来不及了。”
“这是我深思熟虑后的决定，相信杳杳也会支持我。”周政良目光坦然而坚定，“请您再给我三年时间。”
听到顾杳的名字，周立崶的表情缓和些许。