康熙唇角微扬：“这小子，倒是块安抚蒙古的好材料。”
胤祐，性情淡泊。
康熙轻叹一声。
让他掌管礼乐祭祀，既全了他的体面，又不会卷入朝堂争斗。
只是，需防他心生怨怼，被人利用。
胤禩，八面玲珑，长袖善舞。
康熙的眸光陡然转冷。
让他去理藩院，与蒙古、西藏周旋，以他的手段，定能游刃有余。
只是，需防他借机结党营私，笼络人心。
胤禟、胤䄉……
这对活宝，一个精于商道，一个擅长交际。
康熙唇角微抿。
让他们去打理内务府，经营皇庄，既能物尽其用，又能将他们拘在眼皮子底下。
只是，需防他们一个贪财，一个惹祸。
胤祥，年少英武，赤诚忠勇。
康熙的眸光终于柔和了几分。
让他跟在保成身边，既全了兄弟之情，又能护保成周全。
只是，需防他年轻气盛，冲动行事。
烛火忽地爆了个灯花，康熙回过神来，望着眼前的名录，眸色深沉。
这些儿子，各有所长，若能用好了，便是保成将来治理天下的肱股之臣。
毕竟，紫微星旁，众星拱卫。
这才是天家应有的气象。
可若用不好……
他缓缓合上名录，负手望向殿外漆黑的夜色。
——那便只能，一一剪除。
夜风拂过，吹动殿内的烛火，将他的影子拉得很长，很长。
保成，朕会为你扫清一切障碍。
只愿你，永远不必面对那些腥风血雨。
*
与此同时，上书房
烛火摇曳，映得窗纸上一片昏黄。窗外夜风渐起，卷着落叶沙沙作响，更显得殿内一片寂静。
“阿嚏——！”
老九胤禟猛地打了个喷嚏，鼻尖红彤彤的，手里攥着帕子使劲揉了揉，一双桃花眼里满是委屈：“皇阿玛也太狠心了！这都多少天了，连二哥的面都不让见！”
“就是！”老十胤䄉一巴掌拍在书案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来，“二哥病着，咱们连探病都不行？哪有这样的道理！”
他越想越气，眼眶都红了，“上次去乾清宫，还没进门就被梁九功拦住了，说什么‘太子静养，闲杂人等不得打扰’——咱们是闲杂人等吗？！”
老十三胤祥没说话，只是低着头，手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白。
他年纪最小，平日里最黏胤礽，如今见不到人，心里比谁都难受。
“十三，你倒是说句话啊！”胤䄉急得直跺脚，“难道咱们就这么干等着？”
胤祥咬了咬唇，半晌才低声道：“……皇阿玛既然不让见，自然有他的道理。”
“呸！什么道理！”胤禟气得直哼哼，“我看就是有人从中作梗！保不齐是……”
他话到嘴边，又硬生生咽了回去，只愤愤地踢了一脚桌腿，“反正，咱们不能就这么算了！”
殿内一时沉默下来，只听得烛芯“噼啪”轻响。
胤祥忽然站起身，走到窗边，推开半扇窗。
夜风裹着凉意扑面而来，他仰头望着远处乾清宫的轮廓，低声道：“……你们说，二哥现在怎么样了？”