几条街外的天桥底下更是热闹非凡。卖面茶的刘瘸子支着铜壶，给围着火堆烤手的乞丐们挨个倒热汤：“喝口暖的，今儿我请客！”耍猴戏的齐老三趁机敲起铜锣：“各位爷赏个脸，猴子钻火圈讨个吉利嘞！”
最喧闹的还属前门大街。庆云楼的伙计们正往门楣上挂丈余长的鞭炮，二楼雅间里突然飞出个蜜桔，正砸在卖糖人的郑老头毡帽上。楼上传来少年们嘻嘻哈哈的赔罪声：“对不住您老！我们哥几个行酒令呢！”
郑老头也不恼，捡起橘子掰开就吃，顺手把糖稀捏成个骑鲤鱼的娃娃，递给眼馋已久的小乞儿：“拿着，沾沾福气。”忽见长街尽头走来一队提灯宫女，领头的嬷嬷高声道：“奉太皇太后懿旨，赐各位父老消夜果——”
人群顿时沸腾起来。卖炊饼的杨大勇赶紧用油纸包了热腾腾的饼子，追着宫人马车喊：“劳烦贵人给宫里的小阿哥们带些粗食！”他媳妇拽都拽不住，急得直跺脚：“你个憨货！宫里头什么山珍海味没有......”
西直门边的小院里，陈太医家却是另一番光景。老太太戴着老花镜正剪窗花，突然被小孙女拽了袖子：“祖母！表哥他们把灶糖偷吃光啦！”窗外立即传来少年们“哧溜哧溜”爬枣树的声响，惊得竹竿上晾的腊肠晃个不停。
更鼓敲过三响时，永定河畔的船户们也在乌篷船里支起了小泥炉。梳着抓髻的小丫头把鱼干翻得滋滋响，突然指着河面对弟弟喊：“快看！有人在放河灯！”但见星星点点的莲花灯顺流而下，映得冰面如同星河倒悬。
此刻紫禁城的喧闹声隐约飘过城墙，混在千家万户的欢笑声里。不知谁家孩童在睡梦中呓语：“娘......明早记得叫我吃饺子......”