方却出现了干旱的迹象。开春已来，荆州、豫州、益州大部已经连续数月无雨，若是?再来十天半月，禾苗枯死，今岁恐怕要颗粒无收。
这几年休养生息，府库充盈，各地常平仓亦满仓满谷，可是?战事?一起?，大军每日所耗粮食以万斛计，三年的积累也只是?将将够用而已。若是真闹了灾荒，前方粮草供应不上，后方再起?流民盗匪，北伐恐怕会功败垂成。
这些日子她为了此事?忙得无暇他顾，早就?将孩儿?忘在了脑后，这会儿?猛地想起?来功课一事?，再仔细打量灵奴，忽然?发觉他似乎又长高了一点，两道眉毛浓黑似墨，末端挑了锋，隐隐有了一些剑眉星目的意思?。
大半年的时日，于大人和孩子是?全然?不同的体验。
大人繁忙起?来，只觉得时间一眨眼就?过?去了，去年今日恍惚就?是?昨日，人还是?那个?人。孩儿?却不同，四岁多的孩儿?几乎是?“日新月异”的，他还没有学会时光如水、岁月如梭的过?法，依旧是?一个?时辰接着一个?时辰、一天接着一天地度过?，每时每刻于他而言都是?新时新刻。
“去将你?的功课取来，阿母看看。”韶音心里一酸，不由软了声音。
灵奴偷着吐了吐舌头，飞快取来草纸，满脸都是?期待。韶音一张一张地翻看，惊奇地发现，他不光没有落下功课，反而将每一张都写得极好。
灵奴那笔字既得过?谢往手把手相教，又得过?王微之时不时地指点，谢太?傅偶尔也会教他一二。师承虽杂，却是?博采众长，这才没过?多久，就?已经有了点雄浑刚健的风格，比韶音小时候强了不知多少，李勖那笔乱如狗爬的大字更是?与孩子没法比。
除了习字，默写、背诵、释意，韶音挨个?抽查，灵奴样样不在话?下。他阿父临行前随口?说，等到他能将《尉缭子》都认全了，自己就?会回来。灵奴如今不仅能认全，还能流利地背诵。
看着阿母惊喜的目光，灵奴撸起?袖子，又在地上打了一套新学的拳法，嘴里嘿嘿哈哈地大声喝着，小拳头每一下都带出一股乳香味的罡风。
一套拳下来，灵奴累得小脸红扑扑，叉着腰道：“阿父文?武双全，我也是?，我长大要比阿父还厉害！阿母可莫要将我看扁了，如今的功课，我不到半个?时辰就?能都做完！先生们每次问起?我，我就?说要做大半日，这样他们就?不会……”
灵奴说着说着，忽地捂住了嘴，惊恐地望着阿母。
得意忘形，一不小心说了实话?。
阿母的心酸和愧疚显然?已经荡然?无存，眯起?眼睛抟他的小脸，将他的嘴巴都挤成了小鸡嘴，这才意味深长地夸奖道：“灵奴可真厉害！”
第二日，灵奴的功课翻倍。
这孩子懊丧了几日、又适应了几日，很快就?和先前一样，一会儿?功夫就?能做完，剩下时间依旧在府里到处乱跑。韶音留心观察他几日，发觉他是?一日胜似一日地淘气，再不是?以前那个?肯乖乖留在房中的灵奴。
韶音怕他学坏，暗中又教先生们再将功课加倍，先生们却说什么都不肯了。他们说这孩子天资异于常人，主意也甚大，若是?将他逼急了，真耍上脾气，索性什么都不学，大人也是?一点办法都没有。
韶音为这事?十分苦恼。她自己全然?没有多余的精力看顾他，下人们被?他那张抹了蜜的小嘴哄得团团转，半点也约束不了，长辈们又都无度地惯着他，更非合适人选。灵奴看出来阿母拿他没办法，变着花样淘气，隔三岔五给韶音一个?惊喜。
到了这会，韶音才后知后觉地发现了李勖这个?阿父的作用：他能镇住灵奴。
说来也怪，李某人在家时整日都和颜悦色，对儿?子几乎百依百顺，从未有过?疾言厉色的时候，可那臭小子却异常听他的话?，有时候还会谄媚地奉承几句，弄得人哭笑不得。
韶音正相反，管教虽多，灵奴却一点都不怕她，嘴上答应一样，心里琢磨另一样。
韶音忍不住在信里抱怨：
“从前笑话?旁人之子，以为猫嫌狗憎，甚是?讨厌。后得小贼，见其乖巧，心下大慰，以为果然?是?有其母必有其子。
岂料三岁不能看老，小贼年方四岁，竟性情大变，偌大府邸几乎容他不下，所?犯之错罄竹难书。
二月于府中广张告示，欲通缉佛郎；三月为侍从卖艺，声称欲赚钱寻父；四月则自封神通将军，广招奴仆之子为卒，日日在园中练兵，口?口?声声攻入皇宫，生擒司马氏……
妹每责之，贼必嘻笑相哄；笞之，则忍泪强笑，死不认错。
近日又习得搬救兵之技，动辄招来高眠斋及西府诸人，七嘴八舌相护，不胜其烦。
小贼如此奸滑，为之奈何？”
韶音的信是?这样写的，李勖收到的却又多了一行