陆烬是被铁锈味呛醒的。
意识像浸在冰水里的丝线，他先感觉到后颈火辣辣的疼——是刚才被黑龙卷擦过的灼伤。
接着有温热的液体滴在手腕上，黏腻的触感让他猛地睁眼，入目便是沈璃垂落的发梢，她半跪在地，染血的指尖还掐着他的虎口。
“醒了？”凌苏夜的声音带着沙哑，幽蓝熵能在她掌心明灭，像随时会熄灭的鬼火。
陆烬这才发现自己半倚在她怀里，三人所在的空间正诡异地扭曲着，头顶的“天空”是流动的紫黑色，像被搅浑的墨汁，而脚下的地面……他低头，看见金属纹路在石缝里生长，泛着冷光的鳞片正从裂纹中钻出来，是黑洞锈蚀层的延伸。
界面在视网膜上突然亮起，红色警告条刷过：“空间锚点失效，当前定位：世界树核心层外围。”
陆烬的瞳孔骤缩。
他挣扎着要起身，却被沈璃按住肩膀。
这姑娘的眼尾还沾着血，时之卡牌在她另一只手燃烧，灰烬落在地上竟凝结成细小的沙漏：“先看这个。”
顺着她的视线，陆烬这才注意到前方。
原本被龙枪刺穿的黑洞核心处，银白微光正在凝聚。
那光团比之前更清晰了，半透明的人形轮廓逐渐显形——是个穿着暗纹长袍的男人，眉眼与程砚有七分相似，左眼角却爬着蛛网般的锈迹，连瞳孔都泛着铁灰色。
“记忆体·初代使徒。”界面突然弹出标注，“检测到与‘时渊法典’同源能量波动。”
陆烬的喉结动了动。
他记得昏迷前看到的模糊人影，此刻终于看清：那男人的指尖缠着金芒，和他体内时渊法典的纹路一模一样。
更关键的是，男人的目光正落在漂浮在半空的艾瑞克残躯上——那团紫黑能量体还在挣扎，却被无形锁链捆成了茧。
“艾瑞克是程砚为吞噬世界树而创造的‘因果律容器’。”男人开口了，声音像金属摩擦，“他的虚无能力、他的成长轨迹、甚至他被熵寂能量侵蚀的每一步……”他伸出锈迹斑斑的手指，点向艾瑞克的眉心，“都是程砚在二十七个元纪前埋下的种子。”
界面红光暴涨，“新关联：艾瑞克→程砚→世界树核心”几个大字几乎要灼伤视网膜。
陆烬的太阳穴突突直跳——怪不得之前推演因果时总在艾瑞克的记忆里看到星舰碎片，原来那些所谓“少年往事”，全是程砚为容器量身打造的“成长剧本”。
“所以他的崩溃才会触发世界树坐标。”沈璃突然低笑，染血的唇扯出锋利的弧度。
她的时之卡牌突然化作流光，精准刺入艾瑞克的能量体心脏——那里正渗出粘稠的黑液，是熵寂能量的本源。
“我要你把程砚藏世界树核心的据点坐标，吐出来。”
能量体发出尖啸，黑液喷溅在沈璃脸上，她却连眼都没眨。
陆烬看见她腕间的时间沙漏开始倒转，卡牌刺入的位置泛起金色涟漪——那是时之法则在强制抽取因果。
界面适时弹出：“世界树能量正在流向X-723”，坐标数字在视网膜上跳动，像烧红的铁。
“好样的。”陆烬低声说，手指无意识地摩挲着腰间的时渊法典。
他能感觉到法典在发烫，像在回应什么。
而这时，凌苏夜突然闷哼一声，怀里的熵能屏障剧烈震颤起来。
“那团黑液在被吸收？”陆烬转头，看见凌苏夜的掌心浮起幽蓝漩涡，艾瑞克能量体的黑液正顺着漩涡被抽离——她的熵能屏障不知何时变了形态，成了个倒置的漏斗，将熵寂本源转化为纯粹的能量流。
界面跳出“转化率：98%”的提示，这是凌苏夜用本源熵能强行逆转的结果。
但下一秒，漏斗突然炸开。
初代使徒的锈色眼睛突然睁开，那是一双没有瞳孔的眼睛，整个眼眶都爬满了铁锈。
他抬手一握，凌苏夜的熵能屏障瞬间出现蛛网裂纹，接着像被无形巨手捏碎的玻璃，幽蓝碎片溅了三人满脸。
“本源熵能虽强，终究是后天法则。”初代使徒的声音里带着怜悯，“程砚早就在这具容器里埋了针对熵寂的‘反吞陷阱’——你以为在吸收，其实是在给程砚输送养分。”
凌苏夜的脸瞬间惨白，她踉跄着后退两步，后背撞上锈蚀的石壁。
陆烬想去扶她，却被沈璃拽住手腕：“看能量体！”
艾瑞克的紫黑能量体正在膨胀，刚才被抽取的黑液竟以更快的速度回流，表面甚至浮现出程砚的脸——那是张扭曲的、带着疯狂笑意的脸，和陆烬在程砚办公室见过的那张温文尔雅的脸判若两人。
“该结束了。”初代使徒轻声说。
他的指尖金芒大盛，陆烬突然发现那金芒的纹路和时渊法典完全一致，“陆烬，你的法典该觉醒真正的力量了。”
话音未落，陆烬腰间的时渊法典突然自主飞出，悬浮在他面前。
与此同时，他注意到艾瑞克右眼的黑洞里，有团幽绿光芒正在蠕动——那是之前被他击碎的虚无之眼残片。