“果然......“她指着其中一页，“赵家每年都往北境铁矿运送大量粮食，却只收回少量铁器。这买卖明显亏本，除非另有目的。“
里正翻看账册，面色渐渐凝重：“最后一笔是三个月前，写着'老地方，旧价钱，货另计'......“
“货！“苏晚晴猛地合上册子，“不是指铁器，是人！我爹可能真被关在那里！“
夜色渐浓，两人匆匆离开赵宅。在岔路口分别时，里正欲言又止：“丫头，北境凶险，此事需从长计议......“
“我知道。“苏晚晴点头，“眼下先安顿好弟妹。“
回到家已是深夜。多日无人居住的茅屋更加破败，但炕头却摆着个包袱。打开一看，是几件新衣和一小袋米，还有张字条：“灶已修好，碗里有蛋。——春桃“
简单吃了点东西，苏晚晴按信中所说，从灶台裂缝里摸出一把小钥匙。地窖第三块砖下是个铁盒，打开后，里面是一本薄册子和一个小小的金属物件。
册子封面写着《天工开物·残卷》，而那个金属物件——苏晚晴呼吸停滞——竟是个微型数据芯片！虽然已经氧化发黑，但那独特的形状她绝不会认错，那是23世纪的农业数据储存器！
系统光幕突然在她脑海中闪回：
【基因锁验证通过】
【宿主身份确认：苏禾直系血脉】
难道母亲也是穿越者？还是说......她与那个“天外异人“有了孩子？苏晚晴被这个大胆的猜测惊出一身冷汗。
正当她思绪万千时，窗外传来轻微的响动。苏晚晴迅速藏好东西，抄起烧火棍潜到门边。月光下，一个熟悉的身影正在她的土豆地里查看。
“张叔？“她推门而出。
猎户张转过身，脸上的伪装已经卸去，烧伤的疤痕在月光下格外狰狞。他手里拿着个布包：“给你的。“
包里是几株新鲜的药草和一块奇怪的黑色石头。苏晚晴接过石头，触手的瞬间，脑海中突然闪过一连串陌生画面：高耸的金属建筑，空中飞行的车辆，还有......一个穿着白大褂的女人的背影。
“这是......记忆石？“
猎户张点头：“你娘发明的。捏碎它，能看到她留下的讯息。“他顿了顿，“但我要走了，北境有事。“
苏晚晴心头一跳：“找我爹？“
男人眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“周氏告诉你的？“他摇头，“别去。铁矿是钦天监的地盘，你还没准备好。“
“那我什么时候才算准备好？“
“当你的土豆能养活一县百姓时。“猎户张转身欲走，又停下，“对了，小心县令。他表面站队，实则两头下注。“
望着他消失在夜色中的背影，苏晚晴攥紧记忆石。回到屋内，她借着油灯细看石头表面，发现上面刻着微小的文字：
“晴儿，若你决心寻真相，去老地方找答案。——娘“
老地方？苏晚晴思索片刻，突然想起什么，从包袱里翻出母亲的信——“地窖第三块砖下“。她飞奔到地窖，果然在最深处的墙角发现一块松动的砖。撬开后，里面是个油纸包，包着一把精致的铜钥匙和一张简图。
图上画着后山某个位置，标注着“雷击木洞“四字。但与她之前去过的不同，这个洞的位置更偏北，旁边还画了个奇怪的符号——∞。
“无限符号？“苏晚晴喃喃自语。这绝不是这个时代会有的标记！
她决定天一亮就去探查。正要起身，突然听见地窖口传来脚步声。不是小宝的轻快步伐，也不是春桃的细碎步子，而是成年男子沉重的靴声！
苏晚晴迅速吹灭油灯，屏息躲在阴影处。一道人影顺着梯子爬下来，手里举着火折子。火光映照下，那人腰间的铜牌闪闪发亮——是县衙的人！
“奇怪，明明看见有光......“差役嘟囔着，四处查看。
苏晚晴悄悄后退，却不慎碰倒了一个空罐子。“咣当“一声在寂静的地窖里格外刺耳。
“谁在那里！“差役拔刀冲过来。
千钧一发之际，一个灰影从角落窜出——是那只野兔！它直扑差役面门，利爪划过对方眼睛。差役惨叫一声，火折子掉在地上熄灭了。
苏晚晴趁机爬上梯子，刚推开地窖门，却见院中站着更多差役，为首的正是白天那个县令！
“苏姑娘，“县令笑得虚伪，“深夜打扰实在抱歉。只是府尹大人对避雨丹很感兴趣，想请姑娘过府一叙......“
他身后，两个膀大腰圆的差役押着小宝和小贝。孩子们嘴巴被布条勒住，眼中满是惊恐。
“放开他们！“苏晚晴厉声道。
“只要姑娘配合......“县令话音未落，地窖里突然传出惨叫。接着是重物倒地的闷响，再无声息。
所有人都愣住了。县令使个眼色，另一个差役战战兢兢地靠近地窖口。就在他弯腰查看的瞬间，一道黑影闪电般窜出！
野兔？不——比普通兔子大两倍，双眼血红，尖牙外露！它一口咬住差役的喉咙，鲜血顿时喷涌而出。
“妖怪啊！“其他差役吓得四散奔逃。
县令面如土色，踉跄后退：“你、你果然会妖术！“
苏晚晴也惊呆了。趁乱，她冲过去解救弟妹，却见县令突然从袖中掏出一把精致的弩箭！
“去死吧，妖女！“
弩箭破空而来。苏晚晴本能地转身护住弟妹，闭眼等待疼痛降临。然而预料中的刺痛并未出现，她睁开眼，看见猎户张不知何时出现在院中，徒手抓住了那支箭！
“你——“县令刚要说话，猎户张已经闪到他面前，手刀精准地劈在他颈侧。县令像滩烂泥般瘫软在地。
“收拾东西，立刻走。“猎户张声音紧绷，“钦天监的追兵马上到。“
苏晚晴来不及多问，匆忙打包干粮和几件衣物。当她从枕下取出数据芯片时，猎户张的眼神明显变了：“你找到了......“
“你认识这个？“苏晚晴敏锐地注意到他的反应。
猎户张没有回答，只是催促他们快走。临出门前，苏晚晴回头看了眼生活了十三年的茅屋，墙角处，那只变异野兔正静静注视着她，血红的眼睛里闪烁着不似兽类的智慧光芒。
系统光幕的残影在她脑海中一闪而过：
【生物改造协议激活】
【守卫者单位：1号（兔型）】