"怪不得赵德财连夜进城，是做贼心虚！"
王有财脸色铁青，指着林小满的鼻子："你、你血口喷人！"
"大人明鉴，"林小满不慌不忙，
"米是官府的米，砂子自然也是官府的砂子。小女子不过实话实说，怎敢污蔑大人？"
王有财气得浑身发抖，正要发作，一个衙役突然慌慌张张跑来，在他耳边低语几句。
王有财脸色大变："什么？真有这事？"
衙役重重点头："千真万确！村里都传遍了！"
王有财狐疑地看向林小满："你从哪弄的糯米？"
林小满心中一凛——他怎么会问这个？
"是...是家里存的。"她谨慎地回答。
"放屁！"王有财厉声道，"全村就赵里长家有糯米，你哪来的？除非..."
他眼中闪过阴狠，"是从井里偷的官粮！"
林小满暗道不好。
王有财这是要把私藏前朝军粮的罪名扣在她头上！
"大人这话从何说起？"
她强作镇定，"小女子用的不过是寻常糙米..."
"还敢狡辩！"王有财一挥手，"来人，把这反贼之女拿下！"
衙役一拥而上，林小满后退几步，后背抵上了墙壁。
千钧一发之际，一个清朗的声音从人群外传来：
"且慢！"
人群自动分开，萧云霆缓步走来，一袭青衫，风度翩翩。
他手中捧着一碗热气腾腾的粥，正是林小满熬的腊八粥。
"萧某不才，愿为林姑娘作保。"
他从容不迫地说，"这粥用的米，是萧某从城里带回的，与什么井中官粮毫无干系。"
王有财将信将疑："你又是何人？"
"区区一介教书匠。"
萧云霆微微一笑，突然话锋一转，
"不过，萧某倒有一事不解——里正大人如何知道井中有糯米？那口井可是昨日才挖开的。"
王有财语塞，支吾道："这...本官是听赵里长说的..."
"哦？"萧云霆挑眉，"赵里长又是如何得知？莫非他早就知道井底有粮？"
围观的村民骚动起来，议论纷纷。
王有财额头冒汗，正不知如何应对，村口突然传来一阵喧哗。
"县太爷来了！"
人群骚动起来，只见一顶官轿在衙役的簇拥下缓缓而来。
轿帘一掀，走下一个身着官服的中年男子，正是县丞王甫。他身后跟着鼻青脸肿的赵德财，手里捧着那个铜匣。
王甫环视一周，目光在林小满和萧云霆身上停留片刻，冷笑道："本官听闻柳河村出了反贼，特来查办！"
王有财如见救星，连忙上前耳语几句。
王甫听完，阴鸷的目光盯住林小满："你就是那个发现铜匣的丫头？"
林小满心跳如鼓，强自镇定："民女不知什么铜匣..."
"大胆！"王甫厉喝，"赵里长亲眼所见，你还敢抵赖？来人，把这反贼之女拿下，严加拷问！"
衙役如狼似虎地扑来，林小满退无可退。
就在此时，萧云霆突然上前一步，挡在她面前：
"王大人且慢。"
王甫眯起眼："你是何人？敢阻挠本官办案？"
萧云霆不慌不忙地从袖中取出一块令牌：
"下官萧云，奉巡抚大人之命暗访民情。王大人不分青红皂白就要拿人，莫非心中有鬼？"
王甫看到令牌，脸色大变。
那竟是省级巡察使的腰牌！他慌忙行礼："下官不知大人驾到，多有得罪..."
围观的村民一片哗然，谁都没想到这个穷酸教书先生竟是巡抚派来的暗访官员！
萧云霆收起令牌，淡淡道：
"本官微服查访多日，发现柳河村里正与赵德财勾结，克扣赈灾粮饷，鱼肉乡里。
今日又借收缴节敬之名，行盘剥百姓之实。王大人，你说该如何处置？"
王甫汗如雨下，支吾道："这...下官一定严查..."
"不必了。"萧云霆一挥手，"本官已掌握确凿证据。来人！"
人群中突然走出几个精壮汉子，竟是平日里走街串巷的货郎和脚夫。
他们亮出腰牌，赫然是巡抚衙门的差役！
"将王有财、赵德财拿下！"萧云霆厉声道，"王大人，还请移步县衙，配合调查。"
王甫面如土色，哪敢说个不字？
转眼间，刚才还耀武扬威的王有财和赵德财就被五花大绑，押了下去。
村民们目瞪口呆，继而爆发出震天的欢呼。张婆婆颤巍巍地跪下："青天大老爷啊！"
萧云霆连忙扶起老人："诸位乡亲请起。
今日腊八，按古制当食福粥，祈求来年风调雨顺。
这些贪官污吏克扣的赈灾粮，本官会如数发还给大家。"
欢呼声更响了。林小满站在人群中，看着被乡亲们围住的萧云霆，心中百感交集。
他这一手"假扮巡察使"的计策着实高明，既解了眼前之危，又为村民讨回了公道。
只是...那个铜匣和令牌怎么办？赵德财显然已经把它交给了王甫...
正思索间，萧云霆不知何时走到了她身边，低声道："今晚老地方见。"
林小满微微点头，看着他和差役们押着贪官离去。
小苗扯了扯她的衣角："姐，萧先生是官老爷吗？"
"是啊，"林小满摸摸妹妹的头，"是个好官。"
夕阳西下，村民们欢天喜地地领回了被克扣的粮食，家家户户飘起了腊八粥的香气。
林小满带着弟妹回到暂时安顿的磨坊，心中却并不轻松。
萧云霆的身份已经暴露了一半，王甫虽然暂时被唬住，但迟早会察觉不对。
更重要的是，铜匣落入了官府手中，那些追杀他们的人很快就会找上门来...
夜幕降临，林小满哄睡弟妹，悄悄溜出磨坊。
月光如水，照在村中的小路上。她刚转过一个拐角，突然被人一把拉进暗处！
"别出声。"萧云霆的声音在耳边响起，温热的气息拂过耳廓。
林小满屏住呼吸，顺着他的目光看去——
几个黑影正鬼鬼祟祟地摸向磨坊，手中兵刃在月光下泛着寒光。
"是王甫派来的杀手，"萧云霆低声道，"他起了疑心。"
林小满心头一紧："小鱼小苗还在里面！"
"别担心，老周已经把他们转移到安全的地方了。"
萧云霆拉着她退入更深的阴影中，"现在，我们得想办法拿回那个铜匣。"
"怎么拿？"林小满焦急地问，"王甫肯定把它藏起来了！"
萧云霆嘴角微扬："我有个计划，不过需要你配合。"
他从怀中取出一个小布包，打开后，里面竟是几粒晶莹剔透的糯米，与铜匣中的一模一样。
"这是..."
"祥瑞米。"萧云霆眼中闪过一丝狡黠，
"传说只有真命天子所在之处，才会天降此米。明天，全村人都会知道这个传说..."
林小满恍然大悟——
他这是要制造舆论，逼王甫主动交出铜匣！
月光下，两人相视一笑，默契如初。
（第9章完）