蜂群完成了"保卫家园"的使命，正心满意足地回巢休息。
"林小满！快放我下来！"周大虎看见她，气急败坏地吼道，结果动作太大，绳子突然断裂——
"噗通！"
他整个人栽进了院角的粪坑里。
围观的村民爆发出一阵哄笑。
林小满也忍不住笑出声，又赶紧憋住，装出一副惊讶的样子：
"哎呀，这不是周大哥吗？怎么大半夜的来我家...呃...游泳？"
粪坑里的周大虎挣扎着爬起来，浑身上下沾满污秽，脸上的蜂蛰处沾了粪水，更是疼得龇牙咧嘴：
"你、你给我等着！"
他狼狈不堪地爬出粪坑，在众人的哄笑声中一瘸一拐地逃走了。
村民们议论纷纷，有人打趣道："周大虎这是偷鸡不成蚀把米啊！"
"活该！谁让他总欺负林家丫头！"
"那些蜜蜂可真是神了，专蛰坏人！"
林小满谢过前来关心的村民，关上门后终于忍不住笑倒在炕上。
小鱼和小苗也乐不可支，小丫头拍着手说："坏人被蜜蜂打跑啦！"
第二天一早，这件事就传遍了全村。
林小满去井边打水时，不断有村民跟她打招呼，还有人神秘兮兮地问她用的是什么"驱邪秘方"。
"就是些土法子。"
林小满谦虚地说，心里却乐开了花。
正当她提着水桶往回走时，一个熟悉的身影出现在小路上。
萧云霆手里拿着本书，像是随意散步至此，但嘴角噙着的笑意暴露了他的来意。
"听说昨夜贵府颇为热闹？"他一本正经地问。
林小满左右看看，压低声音把经过说了一遍，说到周大虎掉粪坑时，两人同时笑出声来。
"你的辣椒水引来了蜜蜂？"萧云霆饶有兴趣地问，"这倒是意外之喜。"
"我也没想到。"林小满笑道，"不过现在我家屋檐下多了个蜂巢，以后不缺蜂蜜了。"
萧云霆眼中闪过赞赏："因祸得福。"
他顿了顿，"不过周大虎不会善罢甘休，这几日还是小心为上。"
林小满点点头，突然想起什么：
"对了，那些蜜蜂为什么会夜间出动？我印象中蜜蜂不是白天活动的吗？"
"寻常蜜蜂确是昼行。"
萧云霆解释道，"但有一种夜蜂，专在月夜采蜜。你用的野蒜气味特殊，加上辣椒的刺激，恰好吸引了它们。"
林小满惊讶地看着他："你连这个都懂？"
"略懂。"
萧云霆轻描淡写地说，随即话锋一转，"我今日来，是有正事相商。"
他示意林小满走到僻静处，从袖中取出一张纸：
"这是周大虎与赵德财勾结的证据。他们背后还有人——县丞王甫。"
林小满接过纸张，上面密密麻麻记录着某年某月周大虎送了多少银两给赵德财，赵德财又转交给王甫多少。
数目之大，令人咋舌。
"这些...你是怎么拿到的？"林小满震惊地问。
萧云霆眸光微闪："自有门路。"
他收起纸张，"重要的是，这些足够定他们贪腐之罪。但需等待时机，一举拿下。"
林小满若有所思："所以我们现在要按兵不动？"
"正是。"萧云霆点头，"表面上一切如常，暗中收集更多证据。"
他看向林小满，"你的酿酒技术，或许能帮我们接近王甫。"
林小满心头一跳："你要我...当诱饵？"
"不。"萧云霆声音陡然转冷，"我绝不会让你涉险。"
他语气缓和下来，"只是借你的酒作敲门砖。王甫好酒，尤其喜欢新奇口味。"
林小满松了口气，又莫名有些失落——
他这是关心她，还是仅仅把她当作计划中的一环？
"我明白了。"她轻声说，"需要我做什么？"
"继续你的酿酒，越独特越好。"
萧云霆叮嘱道，"五日后县里有酒会，王甫会出席，那是我们的机会。"
两人又商议了些细节，萧云霆便告辞离去。
林小满看着他的背影消失在晨雾中，心中五味杂陈——
这位"表哥"身上谜团太多，她甚至不确定自己是否真的了解他。
回到家，她立刻检查了屋檐下的蜂巢。
野蜂们已经开始了忙碌的日常工作，进进出出好不热闹。
林小满小心翼翼地取了一小块蜂蜡，决定用它来密封酒坛，或许能增添独特风味。
接下来的几天，林小满白天照料田地，晚上试验新酒方。
小鱼和小苗则成了蜜蜂的"守护神"，每天仰着小脸看蜂群飞舞，还给最大的那只起了个名字叫"大将军"。
第三天傍晚，林小满正在院子里翻动晾晒的辣椒，忽然听见院门外传来一阵脚步声。
她警觉地抬头，却看见萧云霆站在篱笆外，手里提着一条鱼。
"路过河边，钓了条鲤鱼。"他晃了晃手中的鱼，"想着你们或许喜欢。"
林小满惊喜地迎上去："太客气了！快进来坐。"
萧云霆走进院子，目光立刻被屋檐下的蜂巢吸引："这就是那夜的'功臣'？"
"嗯，现在是我们家的守护神了。"
林小满笑道，引他进屋，"小鱼小苗去张婆婆家玩了，一会儿就回来。"
她接过鱼，熟练地去鳞剖腹。
萧云霆挽起袖子要帮忙，被她拦住：
"你是客人，坐着就好。再说肩伤还没好利索呢。"
萧云霆却执意帮忙生火："无妨，已经结痂了。"
两人配合默契，不多时，一锅鲜美的鱼汤就咕嘟咕嘟地冒着香气。
林小满又炒了盘野菜，蒸了几个杂粮馍馍，一顿简单却温馨的晚餐就准备好了。
刚摆好碗筷，小鱼和小苗就回来了。
小丫头一看见萧云霆就欢呼着扑过去："萧先生！"
萧云霆弯腰接住她，动作熟练得仿佛做过千百次。
小鱼则规规矩矩地行礼，眼睛却亮晶晶的：
"先生，我今天认了二十个字！"
"好孩子。"
萧云霆拍拍他的肩，从袖中取出一个小木盒，"奖励你的。"
小鱼打开盒子，里面是一块精致的墨锭和一支小巧的毛笔。
男孩激动得手都抖了："这、这太贵重了..."
"读书人怎能无笔？"
萧云霆温和地说，"好好用功，将来考取功名，光耀门楣。"
林小满看着这一幕，心头涌起一股暖流。
自从父母去世后，还是第一次有人这样关心小鱼的前程。
饭桌上，小苗叽叽喳喳地说着在张婆婆家的见闻，
小鱼则小心翼翼地抚摸着新得的毛笔，连鱼汤都忘了喝。
萧云霆不时接话，气氛融洽得仿佛他们本就是一家人。
饭后，小鱼主动收拾碗筷，小苗则缠着萧云霆讲故事。
他想了想，讲起一个关于蜜蜂的寓言，把小姑娘逗得咯咯直笑。
林小满在灶台边洗碗，听着屋里传来的笑声，恍惚间有种错觉——
这样平静温馨的日子，若能一直持续下去该多好。
但当她转身看到萧云霆在灯光下棱角分明的侧脸时，又清醒过来。
他是贵人，肩负着重要使命；而她只是个农家女，还要为生存挣扎。
他们之间，终究隔着一道难以逾越的鸿沟。
送萧云霆出门时，月光已经洒满了小院。
他站在篱笆边，突然说：
"五日后，我会来接你去县里。准备好你的酒。"
林小满点点头："我会的。"
萧云霆欲言又止，最终只是轻轻拍了拍她的肩，转身离去。
月光下，他的背影挺拔如松，却又透着一丝说不出的孤寂。
林小满望着他远去，直到身影完全消失在夜色中。
屋檐下的蜜蜂发出轻微的嗡嗡声，仿佛在诉说一个只有它们才懂的秘密。
（第7章完）