花晚凝恍惚间听到有人唤她便缓缓睁眼，强打精神努力驱散困意，让自己清醒过来。
眨眼间，那疲惫的神色便消失得无影无踪。
尽管她此刻头昏脑涨，意识也有些混沌，可面上依旧神色平静不露丝毫身体不适的破绽。
她整了整衣衫，面上戴好巾帕走出屋外。
只见一位办差官员神色焦急地候着，见她出来，急忙拱手作揖：“司使大人，如今病患实在太多，太医人手又少，壮劳力又都被调去修筑堤坝，草药的供应已然捉襟见肘了……唉，就怕只能再撑两日。”
花晚凝动作不疾不徐，沉稳开口：“无妨，明日新的太医想必也该到了。你安排人手继续煎煮草药，切莫慌乱，一切如常。”
“是，司使大人！”那官差如释重负连忙应下。
花晚凝瞧着他，抬手轻轻捏了捏眉心，稍作停顿定了定神问道：“你是工部的哪位官差大人？”
“司使大人折煞我了。”这人听闻连忙摆了摆手，道：“卑职实在算不得官，不过是个九品司务罢了。”
“都是为百姓办事，官职大小又有何妨？”花晚凝说着又和声问道：“你叫什么名字？”
“卑职名叫常青。”官员恭敬地挺直身子道。
花晚凝闻言眉头一蹙，追问道：“暨阳常氏？”
常青微微颔首笑答道：“是常氏分支，卑职一心想要凭自身本事做事，不想借着家族的荫庇走捷径。”
花晚凝心中暗自思忖：这般纯粹且有志气之人，当真是难得一见。
于是她说道：“明日起草药的相关事务便交由你负责，事无巨细，都要详细记录在册。”
“是！司使大人。”常青领命后笑着退下。
待那匆匆的脚步声彻底消失在门外，人走了，花晚凝紧绷的身体瞬间失去支撑，一个踉跄向前扑去。
她下意识伸手一把扶住门槛，才勉强稳住身形没有摔倒。
缓了缓神，她挪到桌旁伸手端起汤药，眉头都未皱一下便仰头一饮而尽。火烧火燎的剧痛从喉咙传来，每一次吞咽都像是有千万把刀片在狠狠割着，疼得她几欲落泪。
花晚凝心里清楚，自己终究还是没能逃过这一劫，也染上了疫病。
她咳嗽着缓缓坐到椅子上，屋中的灯火不知何时开始摇曳不定，发出“滋滋”声响，紧接着“噗”的一声，彻底熄灭。
黑暗瞬间将她笼罩，可她连抬手再点上灯的力气都没有，只能任由自己被黑暗吞噬。
她讨厌生病，病痛的折磨让她的思绪不由自主地飘远，回到了三年前为和欢公主试毒的那段时日。
那时她每日都要被迫喝下各种各样的汤药，那些药力各不相同，在她体内横冲直撞。
有时她会冷得浑身发抖，仿佛置身冰窟；可下一秒，又会热得如同被架在火上炙烤。
身体各处更是传来钻心的疼痛，五脏六腑像是被一只无形的大手肆意揉捏。那种生不如死的痛苦，如同一层层梦魇，让她每每想起都像是在生死边缘挣扎。
无数个瞬间，她都想要一了百了……