“哼。”见莱斯特屈服，薇薇安轻哼一声，眼神之中满是对于人类的蔑视。
她优雅地走到那个瑟瑟发抖的贵族小男孩面前，修长的手指化作利爪，直接插入其脖颈之中。
在男孩无声的抽搐中，她吸干了其全部的血液，随即像丢弃垃圾般，将那具迅速干瘪的尸体，抛入了洞穴深处那黑暗无际的坑洞。
“不过，”薇薇安擦了擦嘴角残留的血迹，话锋一转，“很快我们就不需要这些劣质的血源了。”
她满脸兴奋地分享着她的新发现：“我找到了一个完美的‘容器’，一个拥有始祖血脉的同族！”
“始祖血脉，对于普通血族而言，天然就有着无限的容纳性，我已经不再需要去从成千上万个卑劣的人类孩童中，寻找那个可以让我移植大脑和血脉，从而改变身份的适配体，而是能够直接选择那个始祖血脉的同族！”
“同族？”莱斯特非常震惊，眯眯眼忽地半睁开，“磐石城附近除了你，还有别的血族？”
“是啊……”薇薇安的眼中闪烁着贪婪的光芒，“一个天真无邪、愚蠢到居然会去相信同族的愚笨小丫头，而且听她对于最近日常生活的美好倾述，好像是和一个有点本事的暮年骑士住在一起……”
听到暮年骑士这个关键信息，莱斯特的心中，猛地咯噔一下，一个不祥的预感涌上心头。
“那个老人……是不是叫戈斯？”他的声音有些干涩和敬畏。
“咦？你认识？”薇薇安有些意外。
莱斯特的后背瞬间被冷汗浸湿，眯眯眼全部睁开，满是紧张害怕，他甚至失声叫了出来：“戈斯？！你疯了！血族！你绝对不能动那个孩子！”
他一步上前，狠狠抓住薇薇安的肩膀，甚至能在其雪白的肌肤上留下指痕，用一种前所未有的严肃语气，低声咆哮道。
“你根本不知道那个暮年骑士有多恐怖！我亲眼见过他，薇薇安！就在巷子里，他只是用剑鞘轻轻一拨，就化解了歹徒刺向我的淬毒匕首！”
“那种技巧……根本不是正常的骑士能做出来的！那是一种……本能！一种将战斗刻在骨子里的、如同神明般的战斗本能！”
“当天我就带着震惊去找骑士团里的亚伦了，亚伦当即兴奋敬佩地说出戈斯这个暮年骑士的头衔与战绩，‘无冕剑圣’、‘最强的伪·正式骑士’！”
“甚至六年前，磐石城外爆发兽潮，就是他一个人，一把剑，在城墙下硬生生挡住了第一波兽潮冲击，为整个骑士团争取了集结的时间！”
“据说……他以前在王城时，就有许多成名已久的大骑士，因为轻视戈斯这个暮年骑士而向他挑战，结果……十招之内，武器就被缴了，连他的衣角都没碰到！”
“我们依靠的是斗气，是血脉，是这些外在的力量！而他，那个暮年骑士戈斯，他什么都没有，他依靠的只有他自己早已刻入本能的战斗技巧！”
“这种人，才是最可怕的！因为你永远不知道他的极限在哪里！我们的斗气会被耗尽，但他的技巧不会！你听懂了吗？我们两个加起来都不是他的对手！”
薇薇安听完，也陷入了短暂的沉默，但随之而来的是更深的疯狂和绝望。
“我不管！”她歇斯底里地尖叫起来。
“猎人的诅咒每天都在侵蚀我的生命！这些人类孩子的身体，根本无法承受我的炼金实验！只有那个始祖血脉的容器才能成功！如果再不动手，我就会死！我死了，你的金币，你的骑士团职位，你的孤儿院，就全都完了！”
面对薇薇安的疯狂，莱斯特在巨大的利益捆绑下，陷入了剧烈的挣扎。
最终，他妥协了，但他提出了一个条件。
“……等，等吧。”莱斯特的眼神变得深邃而冰冷，那双眯着的眼睛里，闪烁着属于赌徒的疯狂与算计，“等戈斯这个暮年骑士自己死掉。”
“他的身体已经到了极限，我能感觉得到，他活不了多久了。在他死之前，我们绝不能轻举妄动。我们可以……先和那个血族小丫头搞好关系，让她彻底信任你，等戈斯一死，我们立刻动手！”
“这才是最稳妥的方案。”
薇薇安看着莱斯特那张重新恢复了平静、但眼神却冰冷无比的脸，最终还是点了点头，接受了这个充满了杀机与等待的“协议”。
不过，她看着莱斯特的眼神之中，有一丝狠毒，在黑暗中一闪而过。
……
子夜时分，莱斯特如同融入夜色的幽灵，悄无声息地回到了磐石城外。
他没有走城门，而是熟练地掀开一处被杂草隐蔽的井盖铁网，钻进了城下那错综复杂、散发着恶臭的下水道。
这里，是城市的另一面，是他这种底层人的专属通道。
他在黑暗中穿行了许久，最终从一处早已废弃的排水口钻出，眼前，便是磐石城南区那栋最破旧、但也最温暖的建筑——圣安娜孤儿院。
他整理一下仪容，随即轻轻地推开那扇吱呀作响的后门，走进屋内。
孩子们早已入睡，房间里此起彼伏地响着稚嫩的鼾声。
而在唯一昏黄的油灯下，一位头发花白、脸上布满慈祥皱纹的老修女，正戴着老花镜，用一双布满沧桑的老手，耐心地缝补着一件破了洞的孩童旧衣。
看到莱斯特回来，老修女抬起头，露出了一个温暖的笑容。
“莱斯特，你回来了。”她的声音，像冬日里的炉火，能驱散一切寒冷，“今晚不用巡逻吗？”
“嗯，玛利亚，”莱斯特脸上的冰冷与算计早已消失不见，取而代之的，是面对家人时才会有的发自内心的柔和，“今晚轮休。您怎么还没睡？”
老修女手中的针线活停顿了一下。
她那双仿佛能看透一切的温和眼眸，静静地看了莱斯特一眼，似乎知道些什么，但她最终什么都没说。
“孩子们又长个子了，旧衣服得赶紧改改，不然冬天就没得穿了。”她低头继续着手上的工作，轻声说道，“你忙了一天，也快去休息吧。”
“您呢？”莱斯特问道。
玛利亚修女摇了摇头，昏黄的灯光在她脸上投下长长的影子，她的声音里带着一丝无法言说的疲惫。
“我睡不着。”
“因为亲眼看着我一手带大的孩子走向歧途，但我却无力挽回，我……不是一位合格的修女……我背叛了自己的信仰……”
莱斯特沉默不语。
最后，他紧紧抱着玛丽亚修女，语气无比诚恳的保证。
“我向您保证，玛丽亚。”
“很快……很快就好了……这一场噩梦……”
“即将结束。”