逢雪听她说话，不觉皱起了眉，蜃妖只出现在海上，她又不曾出海。
孙萤：“我是追逐蜃妖而来到此处。”
“蜃妖在海上，你追它做什么？”
孙萤苦笑一声，“自然是为了救人。”
“救人？”
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东海之畔，有个叫月海村的小村落，人们出海捕鱼，以海为生。
除了捕鱼，还有一种赚钱之法——采珠。
东海明月湾的珍珠光泽莹润，犹如天上皓月，京城贵人爱珍珠，朝廷便设采珠户，强制每年征收珍珠，若达不成规定的数量，举家收押治罪。
然而珍珠是海中的珍宝，鲛人的眼泪，岂是凡人能轻易得到的？
海上有旋涡，水里有吃人的大鱼，稍有不慎，便葬身海中，就算不死，经年采珠，也会让人患上恶疾，重病缠身，最后全身溃烂，不治而亡。
这是个无解的难题——采珠人为了给家人治病，必须潜入海底，冒着九死一生的危险去采珠，但久而久之，他们也会染上怪病，缠绵病榻，于是稚嫩的孩子便接过生活重担，被迫进入海中。
周而复始，代代循环。
月海村就是这样一个采珠村落，世代采珠，在东海之畔还颇有名气。他们研究出一套采珠的办法，譬如特制的采珠船，船身宽且圆，方便躲避海上旋涡，又或是有挂钩的长麻绳，能挂在人身上直通海底，方便钩开老蚌壳，取出蚌中珍珠。
本来朝廷每年征收的珍珠不多，日子还能过得下去。可近些年，宫中流行起一种新的妆容，在颊畔点珠，米粒珍珠似点点泪光，额心大的东珠仿佛海上明月，衬得美人面庞愈发清丽淡雅，惹人怜爱。
据说珍珠妆是贵妃发明的，娇香淡梁胭脂雪，愁春细画弯弯月，愈是细看愈发美丽，引得京城爱美丽人疯狂效仿，珍珠顿时供不应求。
海边珠农无法理解贵人们时髦风向的变化，只知道压在肩头的担子越来越重，为了卧病在床，肌肤溃烂的父母，为了形销骨立的妻子，嗷嗷待哺的孩儿，他们必须要早早乘船出海，背负重石跳入惊涛骇浪里，去搜寻海里的明珠。
朝廷还设“媚川都”，置兵十万，专以采珠为事。
有诗人云：“君不见媚川都，浪如屋。
风日号，鬼夜哭。
老蚌放光射太微，小蛇学作苍龙飞。
生灵十万化鱼鳖，裸形入水寻珠玑。
十无一二返，往往饱鲸鲵。”
海上采珠船来往如梭，若是真有海底龙宫，怕龙宫都被搜刮干净了一层。
月海村采珠经验丰富，但如此重压之下，人们也过得苦不堪言，每日都有回不来溺死水中的青壮人，夜夜都能听见压低的悲泣声。
忽有一日，海上宝气冲天，半边天空被照亮。