自从上次在小径上发现了那处可疑的痕迹之后，赵明月心中便多了一份警惕。她面上依旧是那副温婉沉静、与世无争的模样，但暗地里，却更加留意起周遭环境的细微变化，以及宫人们的言行举止。
然而，一连几日，昭阳宫内外都风平浪静，再未发生任何异常。仿佛那夜的疑虑，真的只是她过于敏感而产生的错觉。
可赵明月知道，事情绝不会那么简单。那份被精心处理过的痕迹，就像一根细小的刺，扎在了她的心头，提醒着她，平静的水面之下，或许正有暗流在悄然涌动。
这日午后，天气晴好，惠风和畅。皇后娘娘心情颇佳，在御花园的水榭中设了小宴，邀请了几位公主和较为得脸的妃嫔一同赏景品茗。
这样的场合，按理说赵明月是能避则避的。但这次的帖子是皇后宫中管事亲自送来的，言明了是皇后娘娘的意思，让她务必到场。赵明月明白，这恐怕是皇后为了彰显自己对所有子女（哪怕是不受宠的）一视同仁的姿态，她若再以“体弱”为由推拒，便显得有些不识抬举了。
无奈之下，她只好打点起精神，换上了一身略显簇新、却依旧素雅的浅紫色宫装，由云溪搀扶着，前往御花园赴宴。
她依旧选择了一个不起眼的时辰抵达，水榭之中已经坐了不少人，环佩叮当，笑语晏晏，好一派姐妹和睦、妃嫔融洽的景象。当然，这其乐融融的表象之下，究竟藏着多少机锋算计，就只有各人自己心里清楚了。
赵明月安静地向皇后行了礼，又与其他在场的妃嫔、姐妹们见了礼，然后便寻了一个最角落的位置坐下，眼观鼻，鼻观心，尽量降低自己的存在感。
她今日精神看起来确实比往常要好一些，或许是阳光的作用，或许是略施薄粉的缘故，苍白的脸上透出几分淡淡的红晕。但这在那些习惯了她“病容”的人眼中，似乎并无太大区别。
“哟，这不是咱们大皇姐吗？今儿个气色瞧着倒是不错，看来前些日子染的风寒是好利索了？”
一个娇俏又带着几分尖锐的声音，毫无预兆地在她身边响起。
赵明月抬起头，只见四公主赵明珠正站在她的席位旁，居高临下地看着她，脸上带着明晃晃的、毫不掩饰的审视和一丝……挑衅？
赵明珠今日依旧是盛装打扮，一身水红色的撒花烟罗裙，衬得她越发娇艳。她身边还跟着两位同样衣着华丽的公主，分别是六公主和七公主，显然是以她马首是瞻。
突如其来的搭话，让周围几道目光都若有若无地投了过来。赵明月心中微凛，面上却依旧保持着温和的笑容，缓缓站起身，微微屈膝一礼：“见过四皇妹，六皇妹，七皇妹。”
她的声音轻柔，语气平静，仿佛没有听出赵明珠话语中那明显的刺儿。
赵明珠似乎对她这副不咸不淡的态度有些不满，撇了撇嘴，又上下打量了她一番，语气夸张地说道：“大皇姐真是客气。不过话说回来，皇姐这身子骨也真是……太娇弱了些。父皇前几日还说起，咱们皇家子女，当有皇家气度，康健为要。皇姐你这样常年病恹恹的，怕是会让父皇忧心，也会让外人……看了笑话呢？”
这话就说得相当不客气了，几乎是指着鼻子说她丢了皇家的脸面。
周围的空气似乎都凝滞了几分。几位在场的低位妃嫔眼中闪过看好戏的光芒，而与赵明珠交好的几位公主，则露出了幸灾乐祸的笑容。就连上首的皇后，虽然没有直接看过来，但显然也注意到了这边的动静，端着茶盏的手微微顿了一下。
云溪站在赵明月身后，气得小脸通红，手指都攥紧了，却碍于身份不敢开口。
赵明月的心沉了沉。她不知道赵明珠今日为何会突然针对自己，是临时起意，还是……受了谁的指使？但无论如何，她都不能在这个场合失了分寸。
她抬起眼，迎上赵明珠带着挑衅的目光，脸上的笑容依旧温和，甚至带上了一丝恰到好处的无奈和歉然：“四皇妹说的是。姐姐这身子不争气，自幼便缠绵病榻，常让父皇母后和众位姐妹们忧心，姐姐心中也甚是愧疚。”
她先是顺着对方的话，摆出了一副“我承认我弱”的姿态，放低了身段。
紧接着，她话锋一转，声音依旧轻柔，却带着一种不容忽视的真诚：“不过，姐姐虽然体弱，却也时刻铭记父皇教诲，不敢有丝毫懈怠。平日里除了静心休养，便是读些医书道藏，一来是希望能强健自身，不再让亲者忧心；二来，也是希望能从先贤的智慧中，学得几分平和冲淡的心境。”
她顿了顿，目光扫过赵明珠以及她身后的两位公主，笑容温婉，眼神却清澈如水：“姐姐以为，皇家气度，不仅仅在于外在的康健，更在于内心的修养与平和。正如这满园秋色，虽不比春日繁花似锦，却自有其沉静从容之美。能于平淡中守住本心，于病痛中不失其志，或许……也是一种皇家风范吧？”
她这番话说得不疾不徐，声音温婉动听，内容却绵里藏针。
她没有直接反驳赵明珠的嘲讽，反而先承认了自己的“不足”，显得坦荡而谦逊。随即，她巧妙地将话题从“体弱”引向了“修养”和“心境”，暗示自己虽然身体不好，但注重内在修行，同样符合皇家风范。最后，她还用秋景作比，点出沉静从容亦是一种美，subtly地反衬了对方的浮躁和咄咄逼人。
这番话说完，原本等着看好戏的众人，脸上的表情都变得有些微妙起来。
赵明珠显然没想到一向沉默寡言、任人拿捏的赵明月，今日竟会说出这样一番话来。她一时语塞，脸上那娇艳的笑容都僵住了几分。她本想借机奚落对方一番，显摆自己的同时，也让这个碍眼的大皇姐难堪，却没料到对方竟如此“巧言善辩”，还隐隐将了她一军，说她不够“平和冲淡”？
“哼，大皇姐倒是越来越会说话了！”赵明珠反应过来后，面色有些难看，冷哼一声，语气更加尖锐，“说得好听！什么内心修养，不过是为你这病秧子模样找借口罢了！我看你就是……”
“明珠！”