“都对，一字不差！”不等对方问完，周三便连连点头，喉结剧烈滚动着。接过笔录的瞬间，他粗短的手指在空白处慌乱画下圆圈，蘸着印泥的拇指重重按在纸面。
城防营加急呈报的案卷，像块滚烫的烙铁投入了司法局的本就沸腾的水面。
此刻的衙门内文书堆积如山，此起彼伏的争吵声混着算盘珠子的碰撞声。当福德海的名字第三次出现在案头，主推官“啪”地拍案而起，砚台里的墨汁溅在青砖上，“三番五次犯事的恶徒，菜市口都便宜他了！”
一众书吏群情激愤，个个赞成。案卷尚未过堂，罪名已在唾沫星子里坐实。
当开庭文书送至城防营时，却得到令人震惊的回复。对方指了指墙上的牛皮鞭，皮笑肉不笑地说道：“连日审讯，这人怕是撑不到公堂对质了。”
就这样，这场本应庄重的审判沦为一场闹剧——没有庭辩交锋，没有证据质证，只有潦草签署的判决书在各衙门间传递。
夕阳西下时，刑场传来的枪响惊飞了满树寒鸦，福德海的性命，最终消逝在这场未及展开的审判阴影之中。
次日，《京城晚报》赫然以《神勇城防营破获江洋大盗》为题，刊登了一篇关于此事件的文章。
在这篇文章里，福德海被描绘成隐匿于京城之中的隐形巨擘，其势力庞大，恶行累累。文中称他麾下众人横行无忌，在城中欺行霸市，肆意鱼肉百姓；甚至还犯下杀人越货等滔天罪行，可谓是无恶不作，罄竹难书。
此文章一经刊出，犹如一颗重磅炸弹，瞬间在京城炸开了锅。一时间，街头巷尾无不议论纷纷，人人都在谈论这件轰动全城的大事。
茶馆，向来是消息汇聚之所，更是将此事作为热议的焦点。茶客们围坐在一起，你一言我一语，绘声绘色地讲述着各自听闻的版本。
而在这股热议的浪潮下，无数精彩绝伦的桥段如雨后春笋般被创作出来。
说书先生们在茶楼的高台之上，凭借着一张巧嘴，将此事演绎得跌宕起伏，引得听众们如痴如醉；天桥艺人以精湛的技艺，将故事搬上街头，引得路人纷纷驻足围观；数来宝艺人则用那富有节奏感的说唱，将福德海的恶行传遍大街小巷。
与此同时，嘉记油庄一派繁忙景象。一桶桶桐油被有条不紊地装上骡车，源源不断地运往大沽码头。这些桐油，正逐渐成为陆嘉衍手中稳定的外汇现金流。
华灯初上，檐角的风铃在晚风中轻响。思媛执起茶壶，淡青色的茶汤在青瓷盏中漾开涟漪。“总算是尘埃落定了，”她眼角含笑，“这下“陆大人”该得闲陪我看戏了吧？”
陆嘉衍摩挲着茶盏，残阳在他眉宇间投下深浅不一的阴影。“布局半年有余，此事能成我知道，只是……”他顿了顿，“吕营长的手段，比预想的狠绝。”
“呆子！”思媛忽然伸出纤指，在他额间轻轻一戳。腕间的翡翠镯子碰在茶盏上，发出清脆的声响。“你只想着送他进大牢，可人家吕营长图什么？”
她笑着说道，“如今城防、缉捕、刑讯都攥在他手里，往后更要平步青云。从你递出那份名册起，他就没打算让那人活着走出牢门。”
思媛的眸子在光影交错间格外清亮：“拿枪的人若要获取利益，哪会跟你讲什么底线？”