而如此场景，岂止现于大鸿茶楼。在米脂的酒馆、客栈，乃至一些稍具规模的食铺之中，皆可见《大同报》的踪迹。足有上千份《大同报》涌入了米脂县城，且皆处于人口辐辏、消息流转迅速之地。
这一番下来，足有上万人目睹或听闻了《大同报》的内容。万马堂那桩桩累累恶行，瞬间在大街小巷传得沸沸扬扬。
《大同报》于这弹丸之地的米脂县，掀起了一场轩然大波。有些事若不揭开，众人尚可佯装未见，可一旦暴露于光天化日之下，那为恶者的罪孽已然擢发难数。
百姓们义愤填膺地诵读着那报道，纷纷指斥万马堂的罪行。街头巷尾，处处都在热议万马堂的恶行，众人的愤懑之情，恰似熊熊燃烧的烈焰，愈燃愈烈。
米脂县衙内。
这汹汹舆论的压力，终究还是传至官府。知县齐绍光正襟危坐于大堂之上，手中执着最新一期的《大同报》。
待看到减税、减租、免息这三条内容之时，他只觉大同社之人太过天真懵懂。如今朝廷财政空虚，正值南北皆有战事之际，哪还有减税的余地？
减租、免息之事，更是唯有当地大族方可为之。然而，欲让这些大族割舍分毫利益，便是先帝在世，怕也是难以做到。
待他翻过此页，瞧见对万马堂那些恶行的描述时，眉头紧蹙，拧成了一个“川”字。
他对万马堂的恶行其实并不觉惊奇，这两年来在米脂县，此类行径他早已司空见惯。相较于当地大族占山为王、勾连土匪、寻衅走私等恶行，万马堂之事也算不得什么。
只是这类事情若不曝光，他尚可睁一只眼闭一只眼。可如今民愤鼎沸，只怕不消多久，此事便会传至延安府、陕西巡抚衙门，届时只怕他免不了要受巡抚、知府的斥责。
师爷趋步上前，建言道：“县尊大人，如今这民愤如此高涨，要解决此事，依属下愚见，有两条路可走。其一，收缴这《大同报》，压制住民间舆论。”
齐绍光闻言，缓缓摇头。他可不想卷入万马堂的事端之中，他与艾家的交情，还远未到帮其平息事端的地步。甚至可以说，这些地方豪强着实给他带来了诸多烦扰。
艾家与本地大户杜家，为了争夺一座山头，时常大打出手。即便他身为知县，也难以平息两家纷争。究其缘由，不过是那山头有一座小煤矿，其中利益巨大。
想那万历年间的矿税，为何会引发那般强烈的反噬，甚至连镇守太监都被打死？皆因矿山尽被地方豪强霸占。即便你贵为皇帝，若敢触动他们的利益，他们定要与你抗争一番。
彼时打死镇守太监之时，江南各地一片惶恐，皆生怕万历皇帝会血洗江南。可谁能想到，他们不过交出五人，此事便就此平息。所谓天家威严，也不过如此罢了。
经此一番争斗，众人皆发现万历皇帝不过是个纸老虎，于是愈发肆无忌惮地吞并地方矿场。
还妄图霸占矿场，你连动武都不敢，那我又何必向你交税。
加之万历后期二十年不上朝，甚至连官员都不补充，朝堂几近无政府状态。
地方上虽无官员主政，但权力并不会凭空消失，只会转移。于是地方大族豪强趁机坐大，窃取了地方官的权力。这些大族又怎会将一个小小县令放在眼里？