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清晨的阳光洒在地面上，贝塔缓缓停稳车子。
玛蒂尔达从后座跳下来，她今早出门匆忙，领带歪歪斜斜地套在脖子上，显然这个小姑娘还没学会自己系领带。
“等等。”贝塔拉住要跑开的玛蒂尔达，蹲下身与她平视。手指灵活地解开歪斜的领带，重新为她系好。
“你好啊，玛蒂尔达的叔叔。”一个清脆的声音从身后传来。
贝塔转头，看见那个叫明迪的女孩正背着书包站在一旁。他记得这个热心的女孩，开学第一天就是她带着自己和玛蒂尔达熟悉校园的。
“早上好，明迪。”贝塔回应，他起身从副驾驶取出玛蒂尔达的书包，帮她背好。
明迪看着他们：“以前都是我帮玛蒂尔达系领带的。”
“谢谢你。”贝塔轻轻拍了拍玛蒂尔达的肩膀。
明迪露出笑容：“不用谢，我们是朋友。”她牵起玛蒂尔达的手，两个小姑娘有说有笑地朝校园走去。
玛蒂尔达和明迪手挽着手走在前面，贝塔保持着两步的距离跟在她们身后。今天是学校的家长开放日，作为玛蒂尔达的家长，贝塔自然要出席。
这些天，贝塔都会收看新闻，同时通过渠道与几个可靠的情报贩子保持联系。
整个西方情报界乱成了一锅粥。法国牵头组建了国际联合调查组，西班牙、捷克、芬兰、英国和美国都派出探员参与。
但令他稍感意外的是，这个联合调查组的目标清单上并列着三个名字：以远程狙击闻名地下世界的“β”，代号“豺狼”刺杀德国总统候选人的杀手，以及某个至今身份成谜的神秘人物。
在这种形势下，贝塔明智地选择蛰伏。
这些天他除了补觉就是进行恢复性训练，连玛蒂尔达都要忙着完成课业，他反倒成了家里最无所事事的人。直到今早照镜子时，他注意到自己腹部线条变得模糊，这才发现连日懈怠已经让身体机能开始下降。
贝塔的目光扫过明迪周围，发现这个活泼的女孩身边始终没有家长陪同。他环视整个礼堂，确实没有疑似明迪家长的人在场。贝塔体贴地没有开口询问，他不想因为冒昧的问题触及女孩可能的伤心事。
前方传来笑声，明迪和玛蒂尔达的周围已经聚集了五六个同龄女孩。她们像一群云雀，时而凑在一起窃窃私语，时而爆发出笑声。
贝塔不得不应付起其他家长的寒暄。有成双入对的夫妇，有代表公司高管出席的秘书，也有几位独自前来的家庭保姆。
贝塔游刃有余地和几位热情的学生妈妈谈笑风生，他恰到好处的幽默感，配合举手投足间流露的富家子弟气质，很快赢得了这群已婚女士的好感。
她们被逗得花枝乱颤，时不时发出愉悦的轻笑声。
一位身材火辣的拉丁裔妈妈主动靠近，她穿着紧身包臀短裙，身材曲线火辣，踩着细高跟鞋，浓密的黑发披散在肩头，说话时带着哥伦比亚口音：“嗨，我是格洛丽亚·德尔加多，曼尼的妈妈。”
她伸出手，指甲涂着鲜艳的红色：“你看起来就是个成功商人，我丈夫是做橱柜生意的，不知道你有没有客户需要？”