“我曾也是母亲膝下独女时，不知为何此画被封藏于此，不使匠人靠近。”她回头微笑，眸光闪烁难辨认：“后来才知，这乃是龙血人血，所合所画，煞气伤人，故向来不改其初时容貌，也不应多近。”公爵叙道，向她走来：“然，这确实是不世出的天下名作，您不这样认为吗？大牧首携其黑军西征‘海境’，我先祖屈膝降伏的一幕，仿近在眼前。不知摹形，甚捉其神。我知此画匠得绘其神韵，多于列祖先辈，更因我曾亲眼见过这传说重临。”
两人相望。昆莉亚目视彭赛彭斯之眼，沉默片刻，露哀伤微笑，语气低沉：“您见过两次。”彭赛彭斯笑而点头：“正是。一次是拉斯提库斯率五百‘鬣犬’战卡涅琳恩统共万余精兵，另一回，便是您为主将的‘百龙叛乱’。这为世所惊愕的阴郁狂澜，黑云降地，化身为龙。我曾见过不少化龙之人，也不得不叹服，唯有您二人被所夜色，最是惊人，而我好奇，时隔千年，这画中的白衣牧首，可同我黑色的王，有何联系。”
“您需要问‘真史’的研究者，公爵阁下。”昆莉亚平静道：“我不能给您答案。”彭赛彭斯笑笑：“而我不需要您回答。”她背手在后，从昆莉亚面上移开眼神，看向窗外，思考片刻，似面见这隶属其下的全景，感慨万千，终道：“我所知道的是，毫无疑问，我们这权力曾胜之不武，来之不德。这不是我们以渔牧，以从商，以我们之前和之后所擅长且奉献的万事所成就。”她道：
“它原本就来自一颗龙心。”昆莉亚垂头，面露苦笑。公爵道：“您此前知道这件事吗？我们的一切——我们的王室，我们的教会，我们的文化，我们的来龙去脉和后世所寄，全仰赖于此——那一抔龙血。”
“我对您所说的——文化，王室，教会，家庭，未来和过去，原先都几无关系，公爵阁下。”她回答：“我来自纳希塔尼舍，荒蛮之地，当选‘鬣犬’，奉献此生。”她面上仍是宽和苦涩，道：“但，我知道。也许不是那么明显，只是我成为‘鬣犬’的一刻起，也许我就对此心生惨淡的预感，所以我并不惊讶。”“啊，‘鬣犬’。”公爵回身，抬手而起：“‘鬣犬’，无有一丝其来源的称号，整齐有序，舍生忘死，鞠躬尽瘁。是了。谁会没有预感呢？尤其不是我的家族。”彭赛彭斯嗤笑道：“世世代代曾囤积‘黑血’，故当尤莉安提及此事，我母亲不加犹豫，便签为盟友，也殒命其中，可叹咎由自取。然……”
她回头，两人在这征服的画像前相对。“军大臣，”公爵道：“您相信有干净的权力么？”“我不知道。”她清晰答。“有无需权力和秩序的存在和事物？”她又问。她只摇头；公爵不期待回答，徘徊室内。“不，不。不存在。”她低声道，抬起修长的颈部，似天鹅欲问天穹：“所有的事物都是吞噬性，斗争，黑暗的。像是这力量的源泉。我们已做错了，但更有何种选择？”她抬起头，向昆莉亚：“我不再问您，若我们失去这龙血和龙心之力，我们——我们这毋庸置疑的篡夺者，女人，会遭到怎样的报复。您已看见了，而您看起来并不恐惧，在意。您——”她忽惨淡地笑了笑，恐是自从以来情绪最为鲜明的一回，声音在喉咙内流转着：“——您是龙啊。但我们能怎样做？等着——等着——”
公爵捂住了口。昆莉亚听着，低垂双目，而后上前一步，揽住彭赛彭斯的背。这举动显然使她吃惊，但她却没有避开；她的身上有股沉重浓郁的香，而由于她曾从这香气中孕育一子，她深知其来源，深邃和安定的魔力。她放弃了，在这钦差大臣的怀中放松身体，只有叹息。
“——不会有那情形的，公爵阁下——彭赛彭斯女士。我们正是愿为此努力，才各处往来，传播福音。”她低声道：“请您想象——倘若那有强力的人从不曾想压迫，奴役弱者，倘使世上人人心灵相通相爱，人人是朋友，无处不是帮扶彼此的善举，尽是爱护幼童，慈念老弱的生灵，而伴侣彼此相爱，使此善念生生不息，代际相传——我们的过去和历史，那所谓的宿命和恐惧，不就并不存在吗？您假设您的敌人——可能是南方人，可能是陛下，也可能是男人们，一旦龙血消退，必然报复攻击，但这情形未必要发生。”
彭赛彭斯抬起头，疲倦，凄然地看着她。“——是爱让人快乐，不是恨。我曾是‘鬣犬’，深知如此——”昆莉亚动情道：“正是这愿将人的每一丝精力都为镇压和征服，比试和谋害中燃烧殆尽的旧制，让人忘记了爱的欢乐。倘若人将之记起，又会如何呢？一旦见到光的明亮，人还会眷恋黑暗吗？”
声音落于地面，直到许久后被笑声回应。彭赛彭斯.盖特伊雷什文手扶昆莉亚的肩，啜泣不止。她手足无措，唯能支持，待彭赛彭斯抬头，紧靠她的身，泪笑交织，瞳孔极透彻而张合，对她道：
“您说得真美——真美啊。”海境公爵叹道：“像诗一样。”她抬起手，轻抚军大臣面上的鳞，有如瞻仰雕塑：
“但，诗，军大臣阁下——讲述只有那如雾般的虚幻——它散去时的幻灭，才是唯一的真实。”
“我知道您现在可能无法相信——因为这需要所有人都赞同，表态。我完全理解。”彭赛彭斯收手，转身而去，昆莉亚追上，同她道：“陛下不曾要求各位立刻表示信服，此乃不真，我们也不期望于此。我们想要的只是诸位从这不知多少年的血腥中彻底结果，为此——”