月光被乌云揉碎在青石板上，褚玄陵站在"城南旧巷"斑驳的铁牌下，道袍下摆被穿堂风掀起一角。
三年前这里还是霓虹灯映着糖葫芦的热闹所在，如今玻璃橱窗裂成蛛网，褪色的"旺铺招租"海报在风里打旋，隐约能看见背面贴着的黄符——是玄门盟早年镇邪用的，边缘已经泛黑。
他摸出三枚铜钱，指节抵着掌心轻轻摇晃。
铜钱相击的脆响惊飞了墙根的野猫，绿眼睛在黑暗里闪了闪，窜进了某个破门洞。
卦象落地时，他瞳孔微缩——三枚乾隆通宝呈品字形排列，中间那枚立得笔直，泛着幽光。"阴极转阳，藏而不露..."他低念着老道士教过的断卦口诀，喉结动了动。
赤须子不过是只千年蜈蚣精，若论布置阴局的手段，不该引动这样的卦象。
裤袋里的镇魂铃突然发烫，他低头一看，铃身表面浮起细碎的水纹，阿强的魂魄光团正撞向铃壁，像只急着啄食的雀儿。"别急，我知道你想指认什么。"他伸手按住铜铃，温度透过布料灼得皮肤发红。
顺着魂魄震动的方向抬眼，墙角一道半掌宽的裂缝里，正渗出极淡的红光，像有人在地下点了盏血灯。
褚玄陵屈指叩了叩青石板，裂缝边缘的碎石簌簌往下掉。
他蹲下身，指尖刚触到红光，便被一股腐臭的腥气呛得皱眉——那是妖核碎裂后残留的怨气，和夜市里赤须子濒死时的气味如出一辙。
更让他警惕的是，红光沿着石板缝隙蜿蜒，在地面勾勒出细不可察的线路，像血管般钻进了下水道铁格栅。
"破妄眼·二重视野。"他默念系统指令，右眼突然刺痛。
再睁眼时，旧巷的景象彻底变了——原本灰扑扑的墙面爬满暗红色的妖气，顺着电线杆、广告牌、甚至排水管道游走，最终在五间废弃店铺前交汇成网。
最中央那间"利民百货"的木门虚掩着，门缝里漏出的妖气最浓，像条无形的绳子拽着他的衣角。
他摸出怀里的桃木剑，剑鞘在掌心压出浅痕。
门轴发出刺耳的吱呀声时，他几乎能听见自己的心跳。
仓库里积着半尺厚的灰，却有块方圆两米的地面异常干净，中央摆着座半人高的炼丹炉，炉身刻满蝌蚪文，炉口还凝着未完全冷却的黑褐色黏液。