晨雾未散时，褚玄陵正蹲在巷口的老槐树下熬符水。
陶锅里的朱砂混着黑狗血咕嘟冒泡，飘出一股子腥甜气。
他执竹筷搅着，目光忽然被檐角投下的阴影凝住——一片金箔从半空中打着旋儿落下来，正落在他脚边。
"请柬？"他弯腰拾起，指腹蹭过烫金的"玄门盟符咒擂台赛"几个字，边角还压着玄门盟的八卦印，墨迹未干。
晨风吹得符纸簌簌响，他喉结动了动，想起昨夜陈长老那句"查查这褚小友最近接的委托"。
看来玄门盟的试探，比他预想的来得更快。
"褚道友好雅兴。"
清冷却带着几分急切的女声从身后传来。
褚玄陵反手将请柬塞进道袍内袋，转身时已换上副闲散笑意——柳如烟正站在青石板路上，月白裙角沾着星点露水，发间银簪微微晃动，像只警惕的雀儿。
她左右张望两步，快步走近，袖中滑出枚玉简塞到他掌心。
"齐云山盯上你了。"她声音压得极低，指尖掐进他手背，"三日前你拒绝加入他的符道阁，他觉得折了面子。
这擂台赛说是'特邀'，实则是他联合几位长老设的局。"
褚玄陵捏着玉简，凉意顺着掌心往心口钻。
他垂眸看她发间银簪——那是玄门盟内门弟子的标记，能随意出入总坛的。
柳如烟见他不说话，又补了句："我偷听到王铁嘴在算你的八字，说这场赌斗...生死不论。"
"生死赌斗？"他默念这四个字，指腹摩挲着玉简表面的纹路。
系统在识海轻震，弹出行小字：【检测到关键事件触发，建议宿主提前推演风险】。
他不动声色地将玉简贴在额间，信息如潮水涌来——败者逐出玄门圈三年，胜者封玄门客卿。
客卿...这顶帽子底下，分明是把淬毒的刀。
"谢了。"他将玉简收进袖中，抬头时见柳如烟正盯着他腕间若隐若现的金色纹路。
她瞳孔微缩，刚要开口，街角突然传来铜铃响——是玄门盟的传讯鸽。
她脸色骤变，退后两步整了整裙角，声音恢复清泠："三日后卯时三刻，总坛演武场。
褚道友...保重。"
话音未落，她已转身融入晨雾，只余下一缕茉莉香混着符水的腥甜，在风里散了。
三日后的演武场热闹得反常。
青竹扎的彩门被风吹得哗哗响，四周站满玄门弟子，肩头绣着不同门派的标记。
褚玄陵踩着晨露踏进场子时，正听见前排几个弟子窃窃私语："齐少师可是三级天师，那褚玄陵才刚破二级吧？""嘘，没看陈长老都来了么？
这场赌斗，怕不只是比符道。"
他抬眼扫过主位——陈长老端坐在红木椅上，身边坐着几位白须老者；右侧是玄门盟的客卿席，空着大半；左侧最显眼的位置，坐着个穿月白锦袍的青年，腰间挂着九枚符袋，每枚都绣着金线云纹。
正是齐云山。
"褚道友！"齐云山忽然起身，声音清亮如钟，"久仰你昨夜镇煞儡的手段，今日这擂台，某家想与你讨教讨教。"他说着，指尖弹出张黄符，"生死赌斗，如何？"
演武场霎时静了。
王铁嘴摇着折扇从主位后转出来，山羊胡翘了翘："齐小友倒是性急。