清晨五点半，褚玄陵的卦摊支在菜市场东头的梧桐树下。
竹布卦幡被晨风吹得簌簌响，搪瓷缸里躺着三枚硬币——这是早起买菜的阿婆求的平安卦钱，带着露水的潮气。
"褚先生。"
清冽的女声从身后传来。
褚玄陵转身，见周小姐正站在摊前。
她换下了昨晚的素色裙，穿件浅蓝针织衫，怀里抱着个雕花木盒，指节因用力而泛白。
"周小姐。"他放下手里的铜钱串，"不是说报酬两千？"
"这不是报酬。"周小姐将木盒轻轻放在卦摊上，盒盖缝隙里漏出点烫金边角，"昨晚我爸醒了，说要谢你。
他在病床上写了半宿，非让我今早送来。"她低头打开盒盖，晨光照在里面的物件上——一封镶着金边的信笺，和一叠码得整整齐齐的百元大钞。
褚玄陵的目光先落在信笺抬头的"龙组特别事务处"上，喉结动了动。
龙组他听说过，是官方处理灵异事件的最高机构，玄门盟那些散修提起来都带着敬畏。
信末的九爪龙印泛着冷光，像是用玄铁直接烙上去的。
"我爸说，能镇住老槐树邪祟的，不该窝在菜市场算卦。"周小姐指尖抚过信笺边缘，"这推荐信能让你直接面见龙组分部负责人。
至于钱......"她推了推那叠钞票，"是我爸的一点心意，他说您该买把好点的桃木剑，总用铜钱串对付邪祟，太寒酸。"
褚玄陵垂眸，指腹蹭过信笺上的龙纹。
老道士教过他，因果要算清——周小姐一家的因果，他昨晚用七星阵结了；这封推荐信，倒像是新的因果线头。
他抬眼时目光温和："替我谢周叔。
钱我收三百，多的......"
"您要是嫌多，就当预付下次的委托费。"周小姐突然笑了，眼尾还带着昨夜没消尽的青黑，"我爸说最近总梦见一座老宅子，说不定过段日子还得麻烦您。"
褚玄陵没再推辞。
他将推荐信小心收进道袍内袋，三百块叠成方块塞进搪瓷缸，剩下的推回木盒："周小姐要是信得过，我留张护身符。"他摸出张黄符，用朱砂在边角画了朵小槐花，"贴身带着，能挡三个月小灾。"
周小姐接过符纸时，指尖触到他掌心的薄茧。
她张了张嘴，最终只说了句"保重"，便抱着木盒转身离开。
晨雾里她的身影越来越淡，却让褚玄陵后颈的汗毛慢慢竖了起来——那是常年和邪祟打交道养成的直觉，像有双眼睛正隔着晨雾盯着他。
他收了卦摊，沿着巷弄往出租屋走。
这条近路他走了三年，青石板缝里的青苔都熟悉。
可今天空气沉得反常，像是有人往他肺里塞了团湿棉花。
走到巷子中段时，他突然停步——左边第三块青石板的缝隙里，本该长着株野薄荷，此刻却蔫得像被踩过。
"当啷！"
金属破空声擦着耳尖炸响。
褚玄陵本能后仰，一柄淬了黑毒的飞镖"钉"进他身后的砖墙，震得墙皮簌簌往下掉。
他瞳孔骤缩，右手迅速掐诀，一张隐身符拍在胸口——系统面板上功德点唰地掉了10点，视野里的景物瞬间模糊成一片虚影。
"跑？"
阴恻恻的男声从巷口传来。
四个黑衣修士从墙根、垃圾桶后、甚至头顶的瓦檐上现出身形，为首者腰间挂着青铜令牌，上面刻着"玄门盟执法堂"六个篆字。
褚玄陵的破妄眼自动开启，看清那令牌上还沾着半片槐花瓣——和昨晚老槐树下的一模一样。
"齐云山的人。"他心里一沉。