林默刚合上那本泛黄的账本，封皮上的血字突然像活物般蠕动起来，细如发丝的血线顺着他的指腹爬上手腕。他猛地甩手，血珠飞溅在黄花梨柜台上，瞬间腐蚀出七个针尖大小的孔洞，排列成北斗七星的形状。
“周姨，“他对着空气翻了个白眼，从抽屉里取出橡胶手套戴上，“您这记账本还带生化武器功能？建议改名叫《死亡笔记》？“
地窖方向传来三长两短的敲击声，节奏比平时急促许多。林默掀开暗门的瞬间，一股刺鼻的金属味混着腐臭扑面而来——像是大量水银挥发后混合着尸臭的气味。他摸出防毒面具戴上，指尖刚碰到楼梯扶手，就发现木质表面凝结着一层细密的银灰色液珠。
“老爷子，“他捏着鼻子往下走，战术手电的光束扫过发霉的墙壁，“您这地窖改化学实验室了？诺贝尔没给您发个阴间特别奖？“
后院临时搭建的实验室里，林默正往锥形瓶里倒入第三瓶蒸馏水。桌上摆着从黑市淘来的二手光谱仪（据说前主人是大学化学系跳楼的教授），旁边玻璃皿里泡着那块从旗袍上剪下的金线牡丹碎片。
“传统道术与现代科学相结合，“他对着手机直播镜头比了个剪刀手，背景里蒸馏装置正冒着诡异的紫烟，“老铁们双击666，今天带大家看《走近科学》阴间特辑。“
弹幕突然炸出一片“卧槽“，镜头里的液体在沸腾中变成绛紫色，蒸汽通过冷凝管后，在接收瓶里凝成暗红色液滴。林默往检测皿里加了点硫磺粉，液体瞬间变成墨黑色，表面浮起一层银光，散发出腐肉混合金属的刺鼻气味。
“汞含量超标三十倍，“他盯着光谱仪屏幕上跳动的数据，“郑主任这是把新娘们当温度计原料了？“
手机屏幕突然闪烁，直播间画面被一张模糊的女人脸覆盖。那嘴角淌着水银状液体，瞳孔里映出七个穿嫁衣的女子身影。林默反手将手机扣在雄黄粉里，鬼脸发出声尖啸消失不见。
地窖方向传来沙哑的警告：“别碰......那件......“声音像是从水下传来，带着咕噜咕噜的气泡音。
市博物馆文物检测室里，技术员推了推滑到鼻尖的眼镜：“林先生，您这件'民俗服饰'的检测申请写得真别致——'疑似明代僵尸婚服'？“
“家传宝贝，“林默把旗袍碎片放进X射线荧光光谱仪的样品槽，“祖上跟锦衣卫有点交情。“
机器刚启动，整个房间的照明电路就开始频闪。显示屏上的元素分析图剧烈抖动，汞元素的峰值直冲顶格，后面还跟着一串非常规波峰。
“干扰电磁场？“技术员手忙脚乱地按着键盘，“这布料该不会裹过特斯拉线圈吧？等等......“他突然瞪大眼睛，“这些金线里掺了砷和铊？“
林默盯着检测报告上那根直冲云霄的汞元素柱状图，突然想起什么，掏出手机拍下数据：“这不是普通防腐处理......“
话音未落，检测仪突然“砰“地爆开，大量水银蒸汽从排气孔喷涌而出。林默拽着技术员的领带往外冲，身后传来玻璃器皿接连爆裂的声响。
“炼金术！“他在走廊里喘着粗气，防毒面具的滤芯已经变成灰黑色，“郑守业这老东西在搞点石成金！“
省图书馆古籍部的《万历道藏》缺了整整三页。林默翻到记载“黄白之术“的章节时，发现有人用针尖在书页边缘刺出细密的小孔，透光看去竟是张简易装置图：七件嫁衣围成圈，中央是口三足青铜鼎，鼎身刻着“以魂为引，以汞为媒“八个篆字。
“这页总被借走，“管理员擦拭着老花镜，“上次是个穿中山装的老先生，借书证登记姓郑......“
林默猛地合上书：“是不是左边眉毛有颗带毛的痣？说话时喜欢捻佛珠？“
“您怎么知道？“管理员突然瞪大眼，眼球以诡异的角度转向天花板，“他上周还......还......“
老人的嘴角突然流出水银状的液体，手指痉挛着抓向林默的咽喉。林默抄起阅览室的铜镇纸拍在他眉心，液体“嗤“地化作青烟。藏在管理员后颈的金线应声而断，像死去的蚯蚓般蜷缩在地上。
“郑主任，“他对着空气冷笑，顺手把金线扔进装咖啡的纸杯，“您这阴魂不散的本事，不去做电信诈骗可惜了。“
子时的当铺实验室里，七根冷凝管像蜘蛛腿般支棱着。林默戴着全封闭防毒面具，正在调整酒精灯火焰。蒸馏瓶里的旗袍碎片已经煮成糊状，冒出的蒸汽在紫外灯下呈现诡异的荧光绿色。
“自制汞毒检测仪，“他对着录音笔做实验记录，“主要部件包括：一个想不开的化学系毕业生、两斤雄黄酒、以及来自东拼西凑的求生欲。“
当第三批冷凝液滴入检测皿时，整个房间突然天旋地转。林默发现自己站在间民国实验室里，面前是七个被铁链锁住的女子，她们的嫁衣领口都插着漏斗，水银正被缓缓灌入口中。最年轻的女子突然转头——正是周雅茹！她腐烂的嘴唇开合着，吐出一串气泡：
“锁在......井下的......不是......“
幻象突然破碎，林默惊觉自己正拿着滴管往嘴里送汞液！他猛咬舌尖，剧痛中甩出的滴管扎进地窖暗门，门缝里渗出黑血，传来声痛呼。
“老爷子！“他对着地窖方向竖起中指，“您儿子这化学课是跟伏地魔学的吧？“
黎明时分，离心机终于停止嗡鸣。林默盯着分离结果：液体分成泾渭分明的三层——上层透明汞液里飘着头发丝般的金线，中层暗红色血浆中沉浮着碎骨渣，底层黑色沉淀物在磁铁吸引下竟组成个“周“字。
“金汞齐魂魄印记，“他对着显微镜拍照，“以魂炼金，以金养魂......郑主任您这闭环经济玩得，拼多多看了都落泪。“
手机震动，阴德账户弹出鎏金边框提示：