联合指挥部。
楚云飞的请求迅速发往山城。
其实他自己也清楚，新编二十九师眼下的溃败虽然在他的意料之中。
但马维骥的指挥能力和决心确实不足以对付日军第十八师团这样的精锐。
要稳住这条防线，为后续反击争取时间和空间，必须派出一员猛将。
张灵甫，这位在淞沪会战、万家岭展露过头角的悍将。
正是楚云飞此刻能想到的最佳人选。
最为关键的是，这种人，靠得住，也符合常瑞元的用人标准和预期。
新编第十二军的位置楚云飞拒绝了，这个时候再不想着张灵甫，那就有些做的不到位了。
完全没有必要恶了这头忠犬，冲锋陷阵之事，张灵甫同样也是一把好手。
山城，某留守军官处。
雾气未散，湿冷依旧。
留守军官处的院落略显萧索。
一处陈设简单的房间内。
墙上贴着缅甸地区的作战地图与桌面上放着的是楚云飞此前编写的陆军指挥教材。
很显然，房间的主人心系战事。
此时，张灵甫临窗而立，摩挲着棋子，目光投向窗外，眉宇间透着不甘与落愁。
自上高会战后，他本应该从五十八师调任新编第十二军军长一职。
就连王耀武也为他送行，奈何最后出了岔子。
楚云飞点名要让自己的老部下吴子强接手。
在这方面，常瑞元对于楚云飞多有亏欠，对于这样的要求，自然是同意了。
一来二去，五十八师的师长有了他人接手，而他张灵甫此时却只能够在留守处赋闲。
留守住这里多是因种种原因暂时赋闲或等待新任命的中高级军官。
往日里的雄心壮志，在日复的一日等待磨炼中，难免被消消了几分。
“笃笃笃。”敲门声打破沉寂。
“进来。”张灵甫头也未回。
房门推开，侍从室主任张治中一身戎装走了进来，身后跟着的副官捧着文件。
见到来人，张灵甫略显迄今异，旋即镇定敬礼：“文白公，何事劳驾？”
张治中回礼，开门见山：“灵甫，奉委座钧令，有新任命。”
张灵甫心头微动，面不改色：“不知委座有何安排？”
张治中示意副官递上文件：“仰光前线战事紧急，楚云飞急需一员干将，猛将。经楚云飞推荐，统帅部研究确认，委座拍板决定，调整你即刻启程，接任新编第二十九师长一职。”
“新编第二十九师？”张灵甫接过文件的手微顿，眉头一挑。
此番号他有耳闻，非嫡系主力，近期战报亦无力。
让他这样一个黄埔嫡系去收拾这样一个烂摊子，多少有些意外。
张治中自然早已经看穿其逻辑，解释道：“灵甫，新编二十九师目前形势严峻，在日军第十八师团猛攻下几近溃散。
马维骥指挥不力，楚云飞已请示将其撤换。
这个担子，很重，也很危险。”
他语气一顿，缓缓道：“楚云飞点名要你。他说，唯有你这样的猛将，才能够在危局中重整该师，并担负起在敏当一线迟滞日军十八师团的重任。”
“楚长官点名要我？”张灵甫眼中闪过了复杂的光芒。
他敬佩楚云飞的军事才能。
一时被其力荐，意外之余也有被认可的激动。
张治中继续道：“委座对此也极为重视。”
“夺取战局事关重大，滇缅公路若失，后患无穷。”
“此次任命，名为师长，实则寄望你有能力挽澜。”
“这既是挑战，也是机遇。”
张治中话里话外其实满是提醒。
他自然清楚缅甸方面此前的整编计划。
像六十六军、第六军这样的部队，其实是优先换装全套美械，并且进一步整理的。
张灵甫这个师长过去，看似是接手了烂摊子。
而等他收拾完这个烂摊子之后呢？
东南亚还有不少的仗要打，他们绝不可能困守缅甸，而是在美国佬的协助之下继续发起进攻。
很显然，在张治中看来，楚云飞实乃张灵甫之青云。
张灵甫戎马半生，何曾畏惧挑战？
只是这个新编的二十九师.
他缓缓闭上了眼睛，脑海中迅速迅速勾勒出与敌我当前的战争态势。
片刻后，他猛然睁眼，战意勃发，忧虑一扫而空。
他将委任状小心折好，放入上衣口袋，再次向张治中敬礼，声音铿锵：“文白公，请转告委座与楚长官，灵甫奉命！
区区日寇第十八师团，何足道哉！
只要灵甫一息尚存，必与新编二十九师死守敏当，不使倭奴越雷池一步！”
他的话语中充满了自信与豪情，仿佛那支几近破碎的部队，在他手中换瞬刻便能脱胎骨一般。
张灵甫本就是统帅部王牌战役攻击军七十四军出身，多少恶战都曾经历过，还不至于被这点困难吓倒。
张治中欣慰笑道：“好！有灵甫这话，我就放心了。”
“留守处此前的工作我会安排他人接手。你的行装和随员迅速准备好，专机已停靠机场，最迟明晨启程。”
“不一定等到明晨，”张灵甫断然道，“军情如火，多耽搁一刻，前线弟兄便多一分危险。文白公，灵甫即刻出发！”
张治中再次刮目相看，他点头道：“好！我这就去安排，争取让你今晚便能动身。”
送走张治中，张灵甫重回窗前，目光如炬。
他知道等待他正在进行一场硬仗，一场几乎没有退路的血战。
但他何曾怕过？
楚云飞的信任，委座的认可。
以及那颗渴望建功立业、报国家效的心，此刻都化作了无穷动力。