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次日清晨，有人在一百多里外的地方看到一驾骡车，那里有一条小溪，骡子正在喝水，骡车上躺着两个人。
人没死，还活着，可是不会说话不会动，就连眼珠都是凝固的。
人虽然半死不活，但是车是好车，很坚固，骡子也是好骡子，油光水滑，一看就是能卖大力的。
骡车和骡子都被带走了，那两个人被扔进溪流之中，潺潺不息的溪水冲刷着他们，似是想要洗净他们身上的罪恶。
锦衣卫的人找到阿义和阿忠时，两人已经死了。
严密经验非富，不用叫仵作，他看了看，便知道二人是溺水而亡。
他们趴在溪流中，一动不动，不溺死才奇怪。
但是他们好端端为何会趴在溪流里？
想不开？
想自杀？
能不能换个死法？
严密是不信他们会自杀。
这两人是被人扔在这里的。
锦衣卫很快便查出附近一个村子里，有个村民家里忽然多了一驾骡车。
把人抓住询问之后，得知骡车和骡子是被捡回去的，没有看到车上有人。
严密当然不信，可那个村民也不傻。
一口咬定只看到骡车和骡子，没有看到人。
最终，这个案子不了了之。
至于被阿忠和阿义带出去的唐美人主仆，就连发号施令的夏公公也没有在意。
肯定已经被阿忠和阿义带到城外活卖了。
阿忠和阿义之所以会死，那还用问吗？一定是他们去活埋那两个女人的时候，在乱葬岗沾上了脏东西。
这件事从此无人再提，就连阿忠和阿义也同样无人再提，就像是他们从来没有在宫里出现过一样。
但是阿宝还记得他们。
阿宝没有当内侍之前，在家里的日子过得并不好。
他亲爹死了，亲娘带他改嫁，继父家里有三个哥哥，他们天天欺负他，动不动就把他打得我去活来。
而他娘却从来不会护着他，每当继父和哥哥们打他的时候，他娘就会在旁边大声骂他，骂他不懂事，惹得爹爹和哥哥们生气。
他娘的声音很大，生怕声音小了，不能讨继父欢心。
再后来，他在那个家里实在过不下去了，就偷偷跑出去。
他娘追上他，他以为他娘终于心疼他了，可他娘却把他带到来乡下采办内侍的牙子那里，换了十两银子。
但是阿宝的苦难在进宫之后就没有了。
夏公公认他当了干儿子，无论是夏公公，还是几个干哥哥，对他都不错。
他们不会打骂他，有了好吃的，也会给他。
阿宝是真的把阿忠和阿义当哥哥的。
他问夏公公：“忠哥和义哥为什么会死？他们为什么会死在宫外？”
夏公公瞪他一眼：“什么忠哥义哥，以后不许再提，否则就不给你饭吃！”
阿宝不明白，他不敢再问，一个人蹲在墙根处抹眼泪。
青杏走过来，蹲下身，递给他一块干净的帕子。
阿宝擦了擦眼泪，问青杏：“干爹为啥不让我提忠哥和义哥啊，明明干爹最器重他们，他们出宫一定是替干爹做事的，可他们死了，干爹就不许我提起他们了，为啥啊？”
青杏一怔，那晚她亲眼看到阿忠和阿义带走了唐美人主仆。
他们死了？
“走吧，去我们那里，我请你吃红豆糕。”
阿宝跟着青杏走了，见到了乔美人，他不但吃到了美味的红豆糕，他还得了二两银子。
阿忠和阿义的事，后宫里没有传开，但是阿宝却是知道的。
他告诉乔美人：“锦衣卫去查了，可是除了查出他们是溺死的，就什么也查不出来了。”
阿宝哭了一场，又把这些事告诉了乔美人，吃了两盘子红豆糕，他的心情便好了起来，拿着银子，欢天喜地的走了。
乔美人的心情却久久不能平复。
她有一个直觉，唐美人和碧桃没有死，她们还活着！
之后的每一天，乔美人都在想着同一个问题。
碧桃是什么人？
也是直到碧桃消失了，乔美人才发现一件事。
她了解唐美人，可却不了解碧桃。
碧桃从来没有说过自己的事，比如她是哪里人，是怎么被卖的，碧桃从来不说。
不像青杏，把她那些拐了不知道多少道弯的亲戚，都和碧桃讲了。
乔美人暗暗想：无论碧桃是什么人，她都不会是唐家这种人家能够随便买来的人。
说不定，这碧桃是故意被唐家买来的。
她的目的是什么？
进宫！
乔美人吓了一跳，进宫啊，那就是冲着皇帝来的，是要刺杀皇帝吗？
可是碧桃没有完成任务就走了。
为啥不把皇帝宰了再走啊，本朝没
', ' ')('有活殉的规矩，皇帝死了，她们这些没有儿女的，都会被送到寺院里修行，从此青灯古佛，了此残生。
乔美人觉得那样也比在宫里好。
而此时的碧桃，正缩着脖子，像是犯错的孩子一样，跪在庭院里。
何花走过来，要把一块厚毯子垫在她的膝下，碧桃跪着不动，那毯子就垫不进去。
何花气得不成，用手指戳着她的额头：“怎么就这么倔呢，你属驴的？天寒地冻的，这地上有多凉，你的腿不想要了？快，听话，垫上。”
碧桃还是不动。
秀姑走到廊下，看到像只鹌鹑一样缩着脖子的碧桃，骂道：“让她跪，不跪满两个时辰，不许她进来！”
何花说道：“她才多大，就这样跪两个时辰，落下毛病怎么办？”
秀姑看一眼何花手里拿的厚毯子：“给她垫上！”
秀姑发话了，碧桃终于肯让何花把毯子铺在地上。
秀姑看她一眼，转身进屋。
屋里，一名老尼正抬起头来，秀姑问道：“怎么样，为何一直昏睡？”
老尼说道：“这孩子受过伤，不过好得差不多了，就是这里……”
老尼指了指脑袋：“你问问外面的孩子，她是不是昏昏沉沉有一阵子了，是不是时而清醒，时而昏睡。”
秀姑出去，片刻后进来，冲着老尼点点头。
老尼叹气：“这是心病，让她养着吧，不要刺激她，唉，可怜的孩子，能逃出狼窝也是菩萨保佑。”
秀姑翻翻眼皮：“分明是外面那个丫头把她救出来的，什么菩”
没等她把后面的话说出来，就被老尼打断了：“闭嘴吧你！”
秀姑别过脸不理她。
老尼才不惯着她，说道：“我可告诉你，外面那丫头侠骨丹心，你可不能为难她，再说，你不是也准备救人了吗？”
秀姑：“我会派人进宫救人，听到了吧，我说的是派人，而不是派她，她能在宫里潜伏下来多不容易，现在倒好，她侠骨丹心了，宫里少了一枚钉子。”
老尼啐了一口：“你个老货，一天到晚就会揣着明白装糊涂，整个何家军里就你一个大聪明，用你那颗花岗石脑袋想一想，这个唐丫头是她主子，唐丫头死了，她还能在宫里当钉子？
你没听她说，狗皇帝要杀人灭口，是要把她们两个一起杀！
她是救人，同时也是自救。
何家军可没有不能自救的规矩。
明明都逃走，可却要毫无反抗地被杀死，你搁这儿自我感动谁呢？脑子有病，有大病！”
秀姑哼了一声：“还出家人呢，说的什么话。”
老尼冷笑：“我愿意，你管不着！”
秀姑转身出去，过了一会儿，何花便扶着一瘸一拐的碧桃走了进来。
碧桃进来，便趴在地上磕头，老尼见状呸了一声：“呵，我倒是不知道，你这老货还添了规矩，大当家让你给她下过跪磕过头吗？你算哪根葱，还敢让这些小的给你下跪给你磕头，有本事你自己生一堆孩子，天天搁家里给你磕头玩。”
碧桃不知所措，一时不知道这头还磕不磕。
何花见了，一把拽起她，笑着对老尼说道：“哎哟，还是绮琴师傅会疼人，我知道一个地方，素菜做得特别好，我这就去订几个菜，让您尝个鲜儿。”
老尼笑着说道：“去吧去吧，我要吃素鸭。”
何花连忙拉着碧桃一起退了出去。
这位老尼，便是当年跟随秀姑一起南下的几位姐妹当中的绮琴。
五十年前，绮琴在打仗时将苏州如意寺化为灰烬。
如意寺的住持师太已经年逾古稀，虽然寺中尼僧全都保住了性命，但是眼睁睁看到寺院被毁，老师太受到打击，一命呜呼。
绮琴在菩萨前立下誓言，待到平定天下之后，她一定重修如意寺。
只是绮琴想得太简单了，她没想到修建寺院的花费竟然远远超过建一座惊鸿楼。
后来寺院终于建好了，绮琴觉得自己好不容易建起来的寺院，如果不拿来自住就太亏了，恰好她总是掉头发，掉得她心烦，索性剃了。
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