她不似刚才那样矜持，乌溜漆黑的眼睛直视我：“多谢殿下的体谅和成全。”
大宝看见一箩筐菱角，就想回家同父亲住，他把菱角和整理好的屋子留给小冰。临行前，小冰对他说：“好孩子，不要告诉别人见过我的事。”
大宝困惑不解，三姐姐死而复生，难道不该尽快告诉亲人们吗？
当时我也在屋内，斑驳的铜镜里，她的脸仿佛划过两道泪痕：“亲人也分很多种，有一些巴不得你沉在海里。”
这回她再次出现，比起之前对我坦诚许多。晚间坐在灯下剥菱角，她告诉我，明天想去镇国公府看她的姑奶奶。
“我同你一起去，”我说，“反正元老师一直让我去拜访绵水夫人。借这个由头，你藏在马车里。如果有人看见，就说是我从邺城带来的侍女。”
她低头笑了一下。
“你住在京都几个月，认识不少人。”她抬起头，有些探索意味，“殿下喜欢自己的皇叔吗？”
我与皇叔之间并不存在私心的喜恶，只是权益平衡之下互相需要。不知是否能让她明白，这与她和她叔叔之间的感情不同。
“他要杀我，是为坐稳中殿，异位而处，也许我也会这么做。这与喜欢或者厌恶一个人没有关系。”
幽深的烛火有些颤动，她侧过脸：“如果你们相识多年，是很好的朋友呢？他为了坐稳中殿，想杀你，或者想禁锢你。殿下会报复吗？”
我想我和皇叔之间不会套用这项假设，她明显在感叹自己的家事。
“小冰，这要问养大你的叔叔。你最了解他。他会不会报复，你心里应该很明白。”
扳开坚硬的菱角，里面是柔嫩的果肉。能敲开硬壳，包容纯白柔软的心，我想那位南宫氏的家翁不该是见识浅薄的人。
她板起脸：“少揣测我的叔父。你们家的人都不如他。”
我心中挺高兴，拿走她手指捏住的果心。她难得同我讲心事。
第二日早晨，我命人去镇国公府送拜帖。中午出发时，细雨又绵绵而下。镇国公府没有派人来引路，在城东兜转几圈，还是小冰凭记忆找到大门。
“现在是暖春，门口没有腊梅了。那年我来做客，红梅开得真好看。”
不止没有红梅，连院里的老树都剪断枝丫，春天原该出芽的季节，这片地到处皆是光秃秃的颓败。门口的老奴等我报完名字，就踮起脚朝里走几步，喊道：“春大姐，他们到了。”
接着走出来一名挺粗壮的妇人，头发用包巾束至脑后，袖子卷到手肘，像是厨房干力气活的佣人。