“罹难是什么？”我似懂非懂。
父亲说：“就是和今上一样，去天上了。”他拿着信，想去告诉其他人，却在雪地踉跄了一步。
后来我才知道，罹难的是庆禧朝南宫氏的主人南宫冒。庆禧十三年，他被婆娑人砍了脑袋，脑袋给挂在烧坏的住宅大梁上。后来当地的流匪进来偷东西，又一箭射了下来。
父亲吓坏了。他把几房姬妾都叫起来，让她们第二天一早都去乡下的庄子里。家中没什么值钱的东西，父亲唱戏时珍藏的珠罗纱都拖去地窖了；祖奶奶留下几件金簪和玉饰，都包好塞进行囊。父亲说，让阿楚姐姐和我去巴陵。
我可不愿意去投靠大姐姐。那夜里阴沉沉的，只有晃动的烛光和女人们急切惊慌的脚步。阿楚姐姐也不肯走，她听了家中女眷议论，说乌潭远离皇城地方偏僻，战事纷乱不会惹到我们。
父亲把我和阿楚叫道面前，站在烛光明亮的地方：“你们要记得，自己是南宫家的女儿；言行举止，都心系家族荣誉。”他给我们一人一把鎏金鞘的小弯刀，“收好。若落入他人之手，你俩不可苟活。”
阿楚大哭起来。她是主母的亲生女儿，自幼被家中娇养，恐怕做不了抹脖子的事情。
我拔出小刀，刀刃闪着森森寒意。既然是南宫家的女儿，就不能白白死去。
父亲一把握住我颤抖的小手，痛楚地说：“小冰，你那么机灵的孩子…等到了小仓，阿爹一定…”
他未说完，只听远处一声炸响，仿佛是清明寺的丧钟从天坠地。我们惊疑片刻，接着又听到踢踏马蹄声，由远入近。附近的村户都醒了，山茶园的村民纷纷跑出来，有人呵斥，也有人叫喊。马蹄声越来越近，伴着刺耳的铃铛，一夜冲刷了乌潭几十年来寂静。
我听得最清楚的一句。
“诛杀南宫氏。奉天昭命，诛杀佞臣南宫氏。”
谁要杀我们，为何要杀我们。恐惧淹没黑夜，铜铃声恍若符咒，要让所有人坠入地狱。
父亲把我和阿楚塞进马车，阿楚死死拽着父亲的衣袖。“爹爹，你怎么不上车？”
阿楚的阿娘也很早过世，她只有爹爹。
身后的打杀声越来越近，父亲把几件行李也塞了上来。老管家调整马头，我看父亲没有上车。
阿楚见势也要下去，父亲挡住车门。我瞧见远处熊熊火光，大声叫道：“阿爹，你会死的。”