收割过的田野如同脱去了盛装，又露出土地的本色。老神树褪去曾经的茂盛，残存的叶子在风中瑟瑟发抖。不时有几挂马车从村口出出进进，甩下一串串清脆的铃铛声。大地里放到的黄豆铺子、高粱梱子陆陆续续拉到村前村后生产队的场院，而那些没有及时运回村的庄稼还点缀着地块，期待着运力。社员们看着堆起高高的黄豆垛，似乎少了些兴奋多了些忧虑。这一年的秋翻地张罗的早，耕地深翻三尺，有些庄稼没等收完就都扣到地里了。不仅如此，自今年一忙秋，就从上面传来消息——征购任务数又涨了。
长青二队场院上，几个社员在扦高粱头子，打成的梱码在了秫秸垛边上。社员们把那火红沉甸的穗子看在眼里、馋在心上，恨不能立即背回家去。不能让社员亏着！要分就抓紧分。高粱头子一扦完，长青二队队长索良就对社员们说：“谁有章程谁使，只要能扛动就是自己的，虽然不限抗多少，但就允许抗一趟。都掂量掂量自己有多大腰劲儿，累坏了身板咱队上可不负责。”
一听不限数量，社员们纷纷来抗，唯恐被落下。老憨也来了章程，一次就扛了八梱。索良看得直傻眼，一个劲儿问：“四叔可别恨载呀？能行不？”老憨说：“行，就瞧好吧！”
那高粱头子一捆接近三十斤，八捆就二百多斤。老憨吃力地扛起来，吭吭哧哧趔趔勾勾地往家走。一气扛回家，刚进老宅院门扑通一声仰在地上，张口喘了半天。
春心跑来埋怨：“你咋一次扛那么多呢，太恨载了。”黄老秋也说：“往后可不行再逞能，累坏了咋整！”老憨傻笑着站起来：“分这高粱头子就一趟不限量，这好机会哪能撇下！我一听队长发话立刻量就来了昂劲儿，一用力就抗起来了。这不抗白不抗，让抗谁不抗，抗少了吃亏，抗多了偏得。本来粮食就不够用，多抗点儿是点儿。”春心帮老憨拍打身上的尘土，嘟囔道：“你可不眼齁！扛这些都容易累吐血，累坏了就不值当了。”老憨说：“没事儿，我有多大腰劲儿我自己知道，能抗动我差啥不扛啊，要再有这好事儿，我还照量。”
县里派工作组进驻红原公社，督办粮食征购工作。组长佐向东，中等个头，显得很敦实，小白脸子仿佛没有血脉，小黄眼珠透着十足的精神头。他查看各大队上报的粮食估产账目，对长青大队极为不满，在公社开会研究落实征购任务时，点名批评了长青大队：“这长青大队是怎么搞的？有抵触情绪是咋地？产量报的咋这么低呢？二百多墒地，才报了六十四万斤。就说这黄豆地吧，一共是八十墒，才报了二十万斤。一晌黄豆按四千斤算，少说也三十万斤。这产量是怎么估的？”
公社书记康民解释说：“长青大队今年特殊，七月份部分地块遭了雹灾，黄豆确实欠收……”佐组长说：“不能光看客观原因，还是主观上有问题。临近的三道梁子同样遭了雹灾，人家的产量就报的不低。这一比较就能看出分晓。我看应该下去，实地查看一下。看是不是有水分，查有没有隐瞒。长青、长发、长胜这几个估产靠后的大队是督查的重点。如果发现有满产行为，就给这些队干部办学习班，不行就处理一批。”
第二天，工作组和公社干部混编成三组，深入生产队实地督查。佐组长在康民的陪同下来到了长青大队，三喜子、穆秀林、钱大算盘陪着到各生产小队巡看。
长青二队场院上，黄豆垛并排两大趟，每一趟六七米宽，二十多米长，足有两房子高。得知各组长要到场院巡看，长青二队生产队长索良早早在场院等候。
见一行人走过来，索良急忙上前迎接，指着黄豆垛说：“我们二小队的黄豆都在这，一共两大长垛，请检查组过目。”康民皱皱眉头：“都在这儿？不多呀？”索良解释说：“这不是遭灾了嘛！夏天下一场冰雹，大的直径两三厘米，打入地面三寸左右，受灾面积接近二十多垧。”佐组长一行人围着黄豆垛转了一圈，然后问三喜子：“你估计一下，这两个大垛能打多少粮食？”三喜子说：“不好说，我估这个向来眼高手低，一整就估冒了，估冒了完不成任务反而不好。”
佐组长把脸转向穆秀林：“老穆，你是老把式了，你给估一估这黄豆垛产量能有多少？”
穆秀林种地是内行，只是爱显摆自己有经验，他直说道：“凭我老尿子的经验估计，两大垛顶多五万斤。”对这个数，佐组长并不认可：“我给你估计个数，两大垛至少七万斤。”穆秀林较真道：“还是佐组长尿性啊，真敢高估！我在这农村土生土长，指垛估产还是有准头的。”佐组长有些不满：“老穆你估的有水分！”穆秀林咬死理儿：“你说我估的不准可以，可是说我估的有水分不可以。估的不准是经验问题，留有水分是态度问题。”佐组长脸色变得异常严峻：“呀？说你有水分不服呀？”
一听这话，穆秀林脸色阴沉下来，三喜子忙用手捅了一下，小声提醒：“老尿子，别拔犟眼子，别顶风上，脑袋得开事儿。”穆秀林气哼哼道：“你估产不考虑减产因素，只按垧数估计，这是脱离实际。往年这么大的豆垛至少有三大趟，今年少了整整一大趟子，那产量从哪来？”
指垛估产的事迅速传开，人们在老神树下议论指垛估产不靠谱，姚老美透露消息说：“听说没，穆秀林杠上，顶撞工作组，可摊上大事儿了……”张铁嘴儿说：“老尿子这回算是出头的椽子——先烂喽！”
长青村里发生了一桩奇事，杜春桂正在大门街上裂着怀疯耍，她男人黄得贡咋劝都不听。一群小嘎子们跟在后面呜嗷起哄，黄得贡轰也轰不散。
黄老秋正坐在老宅门口叼着烟袋过瘾，那烟袋铜锅铜嘴儿，乌木烟管尺来长，烟管缀着个灰布荷包。每抽一口，烟先从鼻子里冒出来，移开烟嘴儿仰头吐出长长一口烟雾，看着几个小圆圈圈如云缕般飘游开来，脸上便露出惬意的笑。忽然听到一声：“哎妈呀，可了不得了，出怪事啦！”抬头看时，闻大呱嗒已经风风火火跑进了院子，脚下带起一股烟尘，歪头骂道老憨正在剐蹭锄头上的泥土，见她风风火火地跑进院子，脚下带起一股烟尘，歪头骂道：“你看你，哪有个稳当劲儿！走道忙三叠四带小跑，就像有小鬼儿追你似的！”
黄老秋正坐在老宅门口叼着烟袋过瘾，那烟袋铜锅铜嘴中间是尺来长的乌木烟管，烟管缀着个灰布荷包。每抽一口，烟先从鼻子里冒出来，移开烟嘴仰头吐出长长一口烟雾，看着几个小圆圈圈分出层次如云缕般飘游开来，脸上便露出惬意的笑，忽然听到“哎妈呀”一声歇咧就知道是大呱嗒来了。见她风风火火地跑进院子，歪头骂道：“你看你，哪有个稳当劲儿！走道忙三叠四带小跑，就像有小鬼儿追你似的！”
闻大呱嗒刚站稳就嚷嚷：“哎妈呀，可了不地了，出怪事啦！”老憨一边蹭锄头上的泥土，一边说：“你这蝎厉打掌的，叫魂儿啊！又有啥新鲜事儿啦？”春心从敞开的房门出来往晾衣绳上搭衣衫，闻大呱嗒喘着粗气，凑她面前比比划划地说：“哎妈呀，为给你们报信而，跑我一裤兜子汗。那老长光身在大门街上耍呢，这人可算没救啦……”春心说：“你可真能俫玄，老长咋能不知羞丑呢？”闻大呱嗒说：“我真不扒瞎，不信你们去看哪！老长犯魔怔病了，都不知羞丑啦……”
闻听此言，春心大吃一惊“这老长啊，都是两个孩子的妈了，咋放好日子不过呢！这是唱的哪一出哇！一心扑奔我来，我却没照顾好她，这要作出三长两短，我咋向死去的爹娘交待啊！”黄老秋立在房门口，对着烟嘴儿噗地一吹，烟灰从烟袋锅里弹起，划出一道弧线散落到地上。他把烟锅往跷起一只脚的鞋底上一磕，把烟杆别在腰里，大声提醒：“别叨咕啦，赶紧去看看吧。”
二伏已过，生产队用马车把小麦捆子拉回到场院码成圆形大垛，六七个高高的圆垛如同小山一样，等立秋过后打场脱粒。杜春桂扬拔个大长脸，往南村口奔走，黄得贡紧紧追赶，一群孩子跟在后面呜嗷起哄，她的两个孩子大驴老驴缀在后尾哭叫。她一路奔到二小队场院上，也不管麦垛扎不扎人，竟然嘻嘻哈哈地在麦垛间的空隙穿梭。黄得贡满面愁容，不停地轰赶紧随其后的一群小嘎子们。
人们闻讯纷纷赶来看热闹，唯恐落下这有趣儿的一幕。二禄见杜春桂从麦垛空隙里钻出来，盯着她裂开的衣服说：“哎呀呀，这是干啥呀？你看这身上这点东西都抖擞出来啦！”春心、老憨、黄老秋一帮人急急赶来，闻大呱嗒针扎火燎地嚷道：“哎妈呀，婶子呀，你二大伯子咋那样呢，眼睛像个线蚂贴似的叮上啦！”春心使劲把二禄推向旁边：“去，去，去，上一边去！”黄得贡一脸无奈地说：“大姐你可来了，老长她魔魔怔怔，这可咋整啊？”二禄拉住黄得贡说道：“得贡啊，不是我当哥的说你呀，你说你个大老爷们儿，咋连个老婆也管不了呢？就放任她这么耍，知不知道砢碜哪？祖宗八辈的脸面都丢尽啦！”黄得贡叹息一声说：“我都上死火了，这事儿搁谁身上不闹心啊！管？我倒是想管，我管得了嘛！”春心质问：“你是不是给我妹妹啥气受了，不然咋这样呢？”黄得贡说：“大姐呀，我还敢给她气受？她不给我气受就不错了。她身上有邪骨头，动不动就犯了邪劲。她整天说有啥附体，让她接神。我可信不实，就没答应，然后她就开作。”
黄士魁闻讯赶来，母亲让他跟老姨夫一起把老姨拉回去。杜春桂刚被扭住胳膊，就使劲儿挣脱开：“别碰我，我是胡天玲！”春心上去就是一巴掌，骂道：“啥天灵地灵的，看把你疯的。老长啊，连自己名字都忘了，你真是病得不轻啊！”询问胡天玲是怎回事儿，黄得贡向众人学说：“前几日的一个半夜，她夜游出去了，我随后一直撵到村西南葫芦沟，才把她拉扯回来。她说，是个白发老太太把她领走的，那白发老太太说老长是胡天玲。她听见我呼喊她的声音，那白发老太太就不见了。你们说，她多能霞扯。”
对老长的这一说法，村民将信将疑。有人说那是让啥给麻搭了，有人说那是梦游，也有人说是她凭空捏造瞪眼说瞎话的。
“老长啊老长，快清醒吧！你可别胡说了，听话，快跟姐回去！”可无论咋劝，妹妹就是不听，春心急得直掉眼泪：“好端端的咋得了这么个怪病，魔魔怔怔，神神叨叨，这可咋整？”黄老秋说：“上江老杜家是在旗的，那杜神汉就好这样。这么耍下去哪是个曲子呀！既然老长说自己能看病，那就依了她吧。也别管是啥了，是骡子是马拉出来溜溜吧。”黄得贡摇头叹气：“只恐怕请神容易送神难哪！”
经过众人劝说，黄得贡只好妥协，跑到媳妇面前大声说：“老长啊，你别作了，你想咋着就咋着，只要你不疯耍就中。我不管你是老爷神、娘娘神，也不管你是胡黄白柳灰，要真能给人看病我都依你。”一听这话，杜春桂像从噩梦中突然醒过来一般，竟羞答答地把裂开的衣服护住，放开撩叉子腿，往村里跑去。一群小嘎子们随后呜嗷一声散了，黄得贡领着两个儿子，也脚步急急地离开了场院。
看杜春桂又换做好人，老憨非常惊讶：“嗨，一答应老长请神看病立马不耍了，真是怪哩！”姚老美却疑惑：“你说她能不能是装的呀？”老憨笑道：“谁没病装这个，连脸面都不要了。来来，老姚你装一个我看看？”姚老美一呲牙，摇摇头：“我没那邪骨头，我可装不出来。”随口编出一套词儿来，一边离开一边高声浪唱：
说老长，道老长，老长真是太荒唐，犯起病来就发狂。
听了一会儿，老憨呵呵笑了：“这死老美，一说顺口溜就来了章程。正经的没有，屁嗑倒挺多！”
没过几日，又发生一桩奇事，杜春心做梦里魇着了。
葫芦沟倒栽柳坟地后边有座无主坟，因多年无人照看，坟地荒草丛生。透过野草荒蒿，能看见坟前的大洞。老憨在沟帮子用镰刀打青草，忽然看见从那孤坟洞中溜出一个狐狸。只见它尖嘴大耳，长身短腿，棕红的身体拖着一条白尖大长尾。老憨觉得稀奇，大步奔它去时，那狐狸掉腚放出一股臭气，然后向远处窜去。老憨凑到坟前仔细往洞口察看，发现有两只幼崽，便掏出来抱在怀里。
回来的路上碰见公冶山，他让老憨把狐狸崽子放了，老憨却不肯。公冶山摸着下巴上那一缕灰白的山羊胡须说：“那大狐狸肯定是他们的妈，要不见自己孩子多着急呀，你别把它一家拆散了。”老憨往脑后梗了梗脖子，那富贵包又凸起了：“我好容易抱回来的，哪能说放就放，我不祸害狐狸崽，抱回家养着，给孩子玩。”公冶山说，这东西是有门道的，可别招惹瞎猫豆杵子，更不该随便往家整，要真给你个眼罩戴看你咋整！”老憨不听那套邪，把两只幼崽抱回来了。跟家里人说起公冶山的劝说，黄老秋也说：“半仙儿提醒的对呢，真不该往家整。”
老憨在外屋地北墙根儿放了个大筐，几个小儿女围着筐看稀罕，黄士魁收工回来好奇地问：“你们看什么呢？”小香柳抢先说：“狐狸崽子，两个呢！”探头去看，果然是小动物，绒嘟嘟的在草窝里乱窜。“谁弄的？从哪弄的？”春心忙着午饭，往围嘴儿上擦擦手说：“你爹，上午从葫芦沟弄的，看这俩崽子招人稀罕，就抱回来给孩子们玩儿。”
这天晚上，人们在秦家西屋听张铁嘴儿绘声绘色地讲聊斋，一段白狐报恩的故事离奇曲折，把人们带入了神狐灵怪的世界。故事讲完好半天，人们才醒过神儿来。“我也要小翠，我也要狐仙……”张嘎咕的嚷嚷声，把人们逗乐了。
听到大家七嘴八舌议论狐仙的种种传闻，姚老美说：“我今天在老神树下真看见狐狸崽了，老憨抱回来的，是两个，都绒嘟嘟的。”贾大胆不信，大家却好奇，于是都来老宅观看。
此时已是小半夜，杜春心在老宅东屋南炕炕稍已经睡熟了。老憨举着洋油灯，引着张铁嘴儿、贾大胆、杜春桂、黄得贡等人到外屋看筐里的狐狸崽。人们正在围观闲聊，忽然听见屋里有抽泣声，赶紧过东屋来看状况。春心依然闭目合眼地睡着，非常痛苦地哽叽着，原来是做梦魇着了。
老憨一边捅咕春心，一边轻声叫道：“哎，咋啦，快醒醒！”春心人虽然苏醒了，意识还在梦里，忽地一下腾起身，用两只手死死卡住老憨的脖子，变了声调恶狠狠地吵嚷：“你还我孩子，你还我孩子。你要把我孩子弄死，我就不让你得好。”叫声把三旺、四亮和香柳都惊醒了，坐起来愣眉愣眼地看着母亲。老憨被掐得呼吸困难，抓住春心的手腕子想极力去分开，却一时无法挣脱。见此情景，众人无不惊愕，上来一起把春心拽开。老憨吓得一下瘫坐在地上，大口大口喘着粗气，一想到抱回的狐狸崽子，他似乎明白了什么，赶紧跪地求饶：“你放了我吧，你放了我吧！我从哪里弄的就送回哪里，保证连根毛都不伤。”
春心终于彻底醒悟过来，急忙寻看一眼睡在炕梢的小根儿，连连说：“我刚才这是咋了？是不是掐你脖子了？你跪那儿干啥呀？”老憨愣眉愣眼地看了一会儿春心，用手捂住胸口：“妈呀！吓死我了！”杜春桂问姐是咋了，春心说：“我睡懵瞪了，做了一个梦，梦见荒郊野外，风吹草动的。有一个穿金红色衣服的女人，把我小根儿给抱走了。我追呀，追呀，追得那个辛苦呦，可算是追上了，可是那个女的要把小根儿弄死，我就苦苦哀求，可怎么也说不出话，好像哑巴了。后来，我好像回家了，见有人进来，还以为是那个女人呢！我一下就把那个女人的脖子掐住了，等我醒过来才发现我掐的是老憨。”
黄士魁听见东屋有事发生，赶紧从西屋跑过来察看，黄士清随后也跟了过来：“咋啦，咋啦？”黄得贡说：“你妈做梦魇着了。”杜春桂神神叨叨地说：“这是仙家给你们眼罩戴了。”黄老秋也从前院走回来，见此情形，忙说：“这都是老憨惹的祸，快麻溜把狐狸崽子送回去吧！”老憨央求众人：“看谁能帮我，把那俩崽子给送回去。”大家你看看我，我看看你，没人敢出头。这时有人在外屋应了一声：“没啥好怕的，我跟魁子俩去送。”说话的是住在西院的贾大胆。贾大胆儿身材魁梧，脸膛赤红，配上浓眉大眼阔口厚唇，活像一个出土复活的兵俑。他和黄士魁一人抱一只，出了老宅院。老憨追出来嘱咐：“是葫芦沟倒栽柳后面的坟，可别送差了，若是送差了，仙家又该怪罪啦！”茫茫夜色之中传来贾大胆回应：“四叔，你就放心吧。”
夜色深沉，周遭死寂。越往野外走，黄士魁心里越发毛。到了倒栽柳下，黄士魁心跳突突，腿肚子打摽，根根汗毛都直竖了起来。