“你心里嫌弃我是吧？”
“没，没有。”
“我知道你的心思，你心里有愁事儿，愁没有黄花大闺女给你，对不对？你心里憋屈，恨老天爷给你个寡妇不如心，对不对？你嫌我还带个孩子，怕羊肉贴不到狗肉身上，怕将来养大了也借不上力，对不对？”
这一番话把老憨镇住了，尤其几个“对不对”更让他招架不住。
窗外，风又吹起来，窗户纸的破碴噗噗作响。
老憨故意扭转话题：“你看，窗户纸破了个眼儿。”春心借题发挥：“窗户纸是破了，可是还能遮风挡雨呢！我知道你不如心，就因为我不是大闺女。你就那么在意这个？”她用手背擦擦眼角溢出的眼泪，“我要真是黄花闺女，你也捞不着哇！你要是嫌弃我，以为你跟我委屈，我不会硬赖着你。”老憨声音有些低沉了：“我，我没嫌弃你。”春心追问：“那是嫌弃孩子？”老憨耷拉着脑袋不言语。
春心早猜透了他的心思，放缓语气细说道，“我跟你明说吧，我不是找不着主儿，我之所以答应这门亲事，就因为看你是个本分老实人，我要跟了你，将来孩子不会受屈。你得想好喽，咱真要成了家，我得把魁子领出来。古语说，招妇养崽子，到老打拐子。你有这个顾虑也很正常。虽有这一说，但是能都打拐子吗？别说带来的怕指望不上，就是亲生的不养老送终的不有都是吗！这人心都是肉长的，俩好嘎一好啊！别管亲不亲生，那得看咋处，看咋教育。人是讲感情的，真要拿养子当亲生的对待，他大了得念你的好，能轻易的就差样吗？”
听到这里，老憨的心好似被揪了一下，抬头看一眼泪水涟涟的春心，心中忽然升起一股怜悯之情：“你别说了，我往后一定拿魁子当亲生！”
屋子静寂下来，只有窗纸的破碴还不停地抖动，像一个人的呜咽。
春心去和尚沟的柞树坡给青锁烧了百天，然后回梁家作坊就改嫁一事征询公爹意见：“爹，我虽是你老儿媳，但这些年你待我不薄，拿我当亲闺女一样。如今给青锁烧了百天，我也想为自己个儿今后早点儿打算。爹，不瞒你说，老黄叔登门提亲了，想让我改嫁给老憨，我们已经见过面了，可我心里总迈不过这道坎儿，你就当给自个儿闺女拿个主意吧。”
天要下雨，娘要嫁人，这是无法阻挡的事情。梁汗牛知道春心不可能为青锁守寡，也不能让她守寡。他长叹一口气：“提亲的事儿我也听说了，其实这事儿我早料到了！你这么年轻，能让你守寡嘛！你走道儿我能体谅你，我不硬留你，就是我亲闺女我也不拦挡。可是你也太着急了，青锁还没烧周年呢！还有，你改嫁也得好好挑一挑哇，咋像抓猪似的逮着一个憨人就嫁呢！你知道人都说啥吗？说那小子太憨了，说你太着急了，以你这岁数这模样咋也能找个比老憨强的呀！”春心抽泣道：“爹，我也有我的难处哇，我是嫁出娶的闺女泼出去的水，不能总赖在养父母家。老憨虽然人不济，但总归是个实诚的小伙，我还指望找个啥样的呢！”梁汗牛说：“既然你们已经见过面，那你自己拿主意吧。”春心哽咽道：“爹，我八岁进梁家，你对我有养育恩，我到啥时候都不会忘的。我就是改嫁了，做不了你儿媳，也做你闺女。”梁汗牛轻轻摇头：“可惜，我没这个福哇！”
黄老秋就近择了日子，简简单单地给老憨把春心娶到了间半房北炕。
数月后的一天晚上，二禄和黄老秋闲唠北大荒，说了一些传闻，春心支棱耳朵听。当把话题扯到柳条河时，黄老秋又牵挂起三喜子来，春心忍不住问北大荒啥样，黄老秋呵呵笑道：“我听人讲啊，北大荒那是，棒打獐狍瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里，是冬天大烟炮，雨天烂泥道……”
春心脸上浮起一丝微笑：“那地方挺有意思呀！”二禄说：“咱这是山区，山多地少；人家柳条河中下游是丘陵平野地，山少地多。据说那儿地力好，打粮。”黄老秋说：“要不差这边有这哥俩，我真想去看看。”刘银环拉着春心的手说：“我早都想投奔去，跟二禄说过好几回他也没搭拢，现在老憨也成家了，可以一起北上。”“树挪死，人挪活。”黄老秋歪过头问，“我们要去的话，春心你去不？”春心沉吟片刻，有几分为难地说：“我倒是想去，就是舍不得魁子。”二禄说：“你看你肚子又鼓鼓了，往后可能生的更多，何必在乎那一个呢？咳，一狠心不就舍了？”黄老秋反驳道：“二禄你说这话不对，母子难离你懂不？是自己亲生的，有一个掂念一个，能说舍就舍了嘛！”老憨忽然发表意见：“舍不得就领着呗，回老梁家要去，不给就作。”二禄泼冷水说：“作也白扯，我看老梁家不会给的。”黄老秋鼓励春心：“去试一试吧，那户人家心善，也兴许看你可怜能让你领走呢。”
春心去给青锁烧周年，此时的作坊已经处于半停工状态。三伯嫂从西隔间把魁子抱到了东屋，春心稀罕了半晌。到和尚沟上完坟，她鼓足勇气跟回梁家大院去要魁子，用商量的口吻跟梁汉牛说：“爹，跟你商量个事儿，我，我想把魁子领走。”梁汗牛脸色一下冷落下来：“你改嫁我没反对，可魁子你不能带走。魁子是梁家的根，已经过房给你三哥三嫂了。”吩咐青犁媳妇把魁子抱走，不顾春心哀求，发下狠话，“赶紧把春心给我弄走，她再来磨我就别让她进梁家大门！”
大妯娌二妯娌不容分说，把春心拉出了梁家大院，被青箕青碾关在了大门外。春心用手使劲儿砸门，哀求三哥把门开开再瞅瞅孩子，青犁连连说：“不行不行，爹都生气了，你别闹了，你还是走吧！”
梁家不给魁子，春心就天天来磨，后来干脆带了干粮不走了，在梁家院门前枯坐。就这样熬过三日，被风尘弄得蓬头垢面的，堡子里的人见这情形，都觉得春心太可怜了。
院门东南不远处有一口井，那是她和青锁圆房那年打的，井壁挺深，原先井底有水，可自从青锁死后，井里的水不知道啥原因干涸了。她有好几次都萌生了死的念头，可每一次走到枯井边都迟疑了——她是舍不得魁子！
院子里，梁汗牛从门缝儿看了个清清楚楚。春心一走到井边，他的心就一阵发颤。他在院子里急得直打磨磨：“这可咋好，这可咋好。”又趴门缝看了一回，不禁想起这个童养媳往日种种的好，心就不忍了，跟家里人说：“咱这么做是不是太绝情了？这堡子里人不知道咋议论咱呢！她要是想不开投了井可咋整？青锁已经死了，咱不能把春心逼上绝路。咳！孩子是娘身上掉下的肉，母子连心哪！想一想咱不让人家领孩子，也不全对呀！算了，咱别再逼她了。”于是就让青犁把大门打开。
春心正站在枯井前发愣，听到嘎吱吱的开门声，慢慢回身，那绝望的目光里忽然闪出一丝希望。她看见，梁家人都在望着她呢！
经过一番商议，梁家同意春心领走魁子，但是提出了一些条件，春心一一应下。当即，找刘嘉文先生立《过子单》。考虑将来出现变故无法对证，还特意找了几个保人，既有年长些的杜神汉和黄老秋，还有年轻小两口杜春桂和黄得贡。
刘先生拟了契约文书，核对无误后，用毛笔把文约工工整整抄写在两张淡红色绢布上面。那绢布长三尺、宽一尺半，文字行书体繁体字，由右向左竖写。全文如下：
立过继文约人梁汗牛.今因幼子青锁不幸病故.故将长孙梁世魁过与三子青犁门下.待长大后成家继业奉老送终.念遗媳杜春心年轻寡居.同意改嫁他人不取身价.又念及母子连心骨肉难分.经商议同意长孙随母寄养至十四虚岁时送还.以收嗣归宗承祧告庙.寄养期间不得改姓配婚.如有天年不测各听天命.双方永无翻悔.恐后无凭立文约以作凭证
立约人.梁汗牛
承约人.杜春心
中保人.杜众.黄秋.杜春桂.黄得贡
代字人.刘嘉文
康德十年古历四月十三日立
刘先生特意作了骑缝记号，那是比正文略微粗大的文字：其约永远存照。待墨迹干透，梁汗牛分别将两块红布包好，给春心一个，留自己一个。春心收了红布契约，领着魁子往出走，院落里几乎所有的人都出来相送。
云天阴沉，雨星轻飘，房山墙上的鸽子咕咕咕咕地叫着。
出了院门时，小珍子忽然晃荡着两条小羊角辫追上来，一边叫着魁子一边用两只小手稀罕魁子的脸蛋蛋。梁汗牛颤颤巍巍把一个小布包递给春心：“这是你最后一次的小份钱。”春心不肯接：“能让我领孩子我已经知足了，这份子钱我不能拿。我这一年也没出啥力，再说作坊都快撑不下去了。”梁汗牛却把小布包硬塞到春心手里：“作坊还积存着不少布匹呢！拿着吧，算是给魁子的。”春心感动得热泪盈眶：“爹，我一定好好将孩子带大，到时候一定把他交给你们。”梁汗牛忧虑道：“虽然有《过子单》，谁知道能不能兑现呢！”春心忙说：“爹，你放心，到时候我一准复前言。”
黄老秋拍拍胸脯：“要不能兑现，你冲我黄老秋说话，我给你打保票。”梁汗牛说：“只要记得约定，到时候给我送回来就行啊！只恐怕我也活不上几年了，能不能再见到魁子还很难说。”说完把魁子抱在怀里亲了又亲，好半天不忍放手。
杜神汉、黄老秋、杜春桂和黄得贡已经上了院门前的土路，春心抱过魁子，转身跟过去。魁子在母亲的肩上露着稚嫩的小脸，奶声奶气地叫着：“三大——三娘——；爷爷——爷爷——”听着叫声，青犁夫妇忍不住伤心落泪，梁汗牛忽然背过身呜咽起来……