世间亲，金钱亲，金钱最能诱人心，活着聚来万贯财，死后难带半分文。
世间亲，五谷亲，五谷杂粮养咱身，粒粒来自庄稼地，餐餐别忘种田人。
一曲终了，赢得大家一阵叫好：
“真好听，唱得浪不溜丢的！”
“词儿编得真匀乎，整个浪儿是一套大实话呀！”
“我一听到‘我的哥们呀’，还有‘哪哎嘿哟’，心窝子里就贼啦舒服！”
听众人一番夸奖，曲大浪美滋滋地说：“我是土地爷吃烟灰——就有这口神诔。俗话说，‘笑一笑，十年少；愁一愁，白了头。’我是闲不住，自己寻开心罢了！”姚老美说：“好久没见那河东胡二刈了，你要是和老搭档一起唱就更带劲了。”曲大浪说：“赛天仙最拿手的是反串女声，那绝活我是学不来的……”
忽然，从中心大街上传来女人的吵吵声：“老憨，你干啥呢？有没有个紧慢？”人们顺声望去，见杜春心正迎向在道上卖呆的老憨。
杜春心已过不惑之年，虽然身上蓝士林平纹斜襟布衫和青色裤子并不显眼，但周正的模样、白净的皮肤、适中的身材，仍透着几分风韵。
她三步并做两步地来寻老憨，嚷嚷道：“让你上生产队套马车，你搁这儿傻卖呆，眼看就日上三竿子了，你还在这儿磨蹭，能不能撒楞点儿？”老憨忙解释说：“赶上曲大浪唱小曲，我就听了一小会儿。”春心接着嚷嚷：“你知不知闲忙？有没有正溜儿？”老憨自知理亏，不等媳妇数落完，赶紧驱赶马车：“嘚嘚，驾——”姚老美在老神树下喊问：“你们套马车干啥呀？”春心板着的面孔转向众人，迅即浮起笑容：“要卖猪去。让他上生产队套车，他像卖不了的秫秸戳在了这儿！”姚老美央求捎个脚儿，春心爽快应下，让他帮抓猪，姚老美应了一声，快步跟上了马车。
老宅坐落中心道东第四趟街后趟第四户，房盖前后两坡，用清一色的小叶樟草苫成；三大间房子五檩五臼，大柁八十多公分，二柁六十多公分，全是红松木；房子跨度大，间量长，南北一丈八，东西一丈二；墙体非常厚实，是谷草拉拉辫编的，既保暖，又防风，还隔水；前后开花格窗，左右对衬，上下两合，开启自如。正值热天，上合窗拉向屋里，用窗钩子钩住，时有过堂风徐徐流动。房檐子底下吊着塔型的秫秸笼子，笼子里塞进了一些金黄的窝瓜花，几只草蝈蝈铁蝈蝈不时地振动薄翼，奏出美妙的音乐来。
老憨把马车赶到老宅院门口时，三喜子早已等候多时。猪圈里有两头白猪，春心放出一头稍大一些的壳郎。几个人把猪逼到下屋墙角要摁倒时，猪一边拼命挣扎一边嗷嗷嚎叫。三喜子不小心被猪撞了个趔趄，鼻子正好碰在墙棱角上，仍忍着隐隐袭上来的疼痛，帮着把挣扎的猪制服在地，扎好蹄夹子，用杠子抬到了车上。春心瞅了瞅三喜子的鼻子，有些过意不去：“这扯不扯，抓个猪让你这大支书碰了鼻子，用不用找雍大管给看看？”三喜子摇摇头说：“就是有点发麻，不碍事。也没出血也没破皮，不用找大夫。”黄老秋说笑道：“虽然没破相，但鼻子有点儿歪了。”
听见后院有猪叫声，二禄晃荡着水蛇腰过来看稀奇。他探头看看马车上的猪，叨咕道：“可白瞎这猪了，还能喂一阵子的。你这猪精瘦，打不上等啊！就这么卖了，过年就没啥指项了。”春心说：“这年成不好，人都快供不上溜儿了，缺糠少菜没啥喂的呀！”说完坐到后车板上，招呼姚老美上车。姚老美身子挨近马车外辕耳板，往起一腾屁股就坐了上去。老憨早已坐在内辕耳板上，轻轻晃了晃红缨鞭子，马车稳稳地启动了。
重新经过中心道时，闲人们已经散去，只有张铁嘴儿的嘎咕儿子站在大队烘炉门前看光景。
嘎咕大号张南，小时候发烧引起轻微脑瘫，五岁学会走路就始终摇摇晃晃，个子长到一米六就不长了，可脑门子却越来越突出，仿佛南极子托世一般，只是没有那冉冉白胡须，也缺了那一股子仙气。他脖子似乎顶不住大脑壳总是不由自主地晃动，一说话控制不住紧张，嘴唇一动就会翘起，鼻子也会吩哧鼓动。
见马车经过，张嘎咕趔趔趄趄跟在后面，姚老美轰撵道：“去，去，找呜哇去。”张嘎咕闻声，果然停下脚步，因寻不见哥哥张呜哇而摸头疑惑。
马车出了南村口，过了罗锅桥，沿着一条官道向西南颠簸行进，两侧焦绿的庄稼缓缓向后移动。向远处望，卧佛岭如同侧卧的美人舒展着腰身，地气笼罩的农田野地似乎在透明的波浪纹中抖动。
姚老美耐不住寂寞，拉话道：“一晃儿，你们打从上江扑奔到这儿有十几年了，时间过得真快呀！”春心说：“那可不，就跟做梦似的，人真不抗混哪！自从我领着魁子改嫁给老憨，不觉咋地混出一帮孩子，都让孩子给撵老啦！你说我咋就虎八的嫁给他了呢？这些年是咋跟他熬过来的呢？”老憨说：“你也没啥可包屈的，按理说你进了大户人家当童养媳该享福了，可你命里担不住，偏偏嫁个短命鬼儿！也就我这样的憨实人儿肯娶你这守了寡的，不是黄花大闺女好小伙谁要你！”
这番话说得春心很不痛快，不知怎的，眼前仿佛又出现了当年辗转流离的情景：“我还记得投奔那会儿，一路可遭了不少罪。当时我们穿的破衣喽嗖的，我和银环二嫂还把脸面弄魂儿划儿的，记得到了三姓地界就身无分文了，实在饿不行了，我抱着魁子和二嫂去讨过饭。当时三道梁子有户人家的老太太给了好几个窝窝头，还给魁子一顶瓜皮小帽子。”老憨插话说：“那时要饭，我们几个老爷们儿抹不开面子。”
春心说：“刚到孟家窝棚的时候，我听到雁长脖那帮长舌妇说我不少闲话，我还记牢绷的呢！说好汉无好妻，赖汉守花枝！说我长得打人儿，心真不高，是红颜薄命，是一朵鲜花插在了牛粪苔上了……”老憨却说“你别管啥粪，若是插在别的地方，你这朵花兴许早就蔫巴了呢！说你是鲜花我看不对，你呀顶多是个狗尾巴草。”见把姚老美惹笑了，老憨也得意地呵呵起来。春心剜了老憨一眼：“你别管啥花啥草，如果不是为了魁子，我说啥也不会嫁给你。我从来都没打算把自己举在金鸾殿上，既然跟了你，啥牛粪不牛粪的我都认了。”
马车悠悠行进，车上的猪不时哼哼几声。
姚老美扭转话题：“要说这魁子越来越出息了，头脑好使，干活地道，提起他，村里人都竖大拇指！我看魁子也不小啦，该说媳妇了，你们两口子咋想的呀？”春心皱起眉头：“这眼下，我心里矛盾着呢，当年我上梁家要魁子，人家百般不给，在门前作了三天梁家才妥协，让魁子十四岁时给送回。现在魁子早都过了约定的年龄，一想到那《过子单》我心里就发毛。按说，应该把魁子送回去，可是我这当妈的咋舍不得呢？我始终担心，如果魁子自己提出来，或者梁家人找到咱这落脚地儿，我可咋应对呢？”姚老美说：“这天底下当妈的，哪有愿意让亲生骨肉离开自己的。哎，老憨，你咋想的呀？到底送不送他回上江？”老憨使劲把鞭稍摇向空中甩出一声脆响：“驾——”马车稍稍加快了前行的速度，他回头甩下一句：“我也舍不得魁子走！”
姚老美还在琢磨魁子的事儿，提醒道：“舍不得他，那得想一个好办法。”老憨脸上浮现出得意的笑容：“想留住他，其实也有招儿。”春心不屑一顾：“你个憨人，你那闷葫芦里能卖什么好药！”姚老美却催促：“你就别卖关子啦，快说来听听。”老憨说：“我出的招其实很简单，那就是给魁子订婚娶亲，把他的腿拴住！”春心一拍大腿：“对呀！你看你这憨人，到紧关节要时倒是聪明了一回。”听到夸奖，老憨嘿嘿一阵傻笑。春心乜斜一眼：“傻样儿，夸你两句把你美出鼻涕泡了。”姚老美回头对春心说：“儿女订婚是一辈子的大事，可不能剜一筐就是菜，你们得好好挑挑。不知道魁子到底有没有目标，有目标就不抓瞎了。”春心说：“他能有啥目标，他这两年总在外面帮家里挣钱，我看他还没往这方面想呢！老美呀，有相当的你也给琢磨琢磨。”姚老美爽快应下。
俗话说，量车使牛，量女配夫。姚老美为魁子寻找合适的目标，把村姑们在心里过了一遍筛子：“魁子应该说个牌模带劲的，家庭根本的，可惜我家锦冠长的磕碜，黄白净子脸雀斑太多，配不上魁子。孟家春子不错，论长相论过家都没挑，就是岁数还小，再就是家庭成分不好。”春心说：“我对成分倒不在意，小点儿更好，前天我跟祥通媳妇闲说话，那小脚婆说，‘土改时候你救过我一命，我始终记着那份大恩大德，但孟家和黄家不能通婚。’我问差啥呀，那小脚婆说那就别问了。你说怪不怪？”姚老美分析道：“兴许人家是不想把春子给你们，又怕辜负你当年的大恩。可能就这么简单，没啥可奇怪的！”
老憨忽然说：“咱前院二哥家的香惠长的俏皮，人也灵活。”春心说：“那丫头好是好，可就是日本根儿不好。”老憨说：“管她是不是日本根儿呢，好就中呗！”春心说：“香惠身世复杂，我怕往后留罗滥哪！”姚老美说：“做夫妻讲究缘分，缘分到了自然就来了。你们还是先根问根问魁子是咋想的吧？”春心笑道：“老美说的在理儿，有工夫我就问他。”
马车一路颠簸到了红原公社，停在生猪收购站院内一面墙下。那墙上有白灰大字：“认真落实农业‘八字宪法’，誓夺农业大丰收！”老憨弯腰细看那墙上的字，春心骂道：“你个睁眼瞎，不认识字瞎看啥？”老憨说：“我咋不认识呢，那个字是‘八’。”春心又骂了一句：“我看你才像个‘八’呢！快抬猪去。”
老憨招呼姚老美，一起把猪抬到了大秤上。
“架子猪，三等，四毛三一斤。”男收购员过了秤，又高声报数，“一百四十九斤一两硬点儿。”然后给老憨一沓钱。老憨一张一张地数，姚老美笑话道：“数钱真慢，手好像掰不开镊子！”春心一生气就骂：“这辈子你也见不了大钱，瞧你那笨样，三天爬不到河沿的玩意儿，查个钱也没个撒楞劲儿，给我！”一把将钱夺过去，唰唰唰，唰唰唰，一会儿就点完了，对收购员笑笑：“正好，六十四块一毛零二分。”
春心数落老憨，姚老美憋不住笑。老憨牵着套绳往院外走，见大门柱根下有个东西亮了一下，仔细一看是一枚硬币，快走两步，弯腰捡起硬币，喜滋滋地炫耀：“捡五分钱噢！”姚老美夸说：“老憨不愧名叫得财，真有财运。”春心揶揄道：“捡了五分钱就乐那样，要是捡十块钱还不得乐昏过去。”老憨吹吹硬币上的灰尘：“一分钱憋倒英雄汉！五分也是财嘛，五分能买两匣洋火呢！”话未说完，已将硬币塞进裤兜里。
从生猪收购站出来，春心和姚老美到供销社买了些生活日用品。老憨赶着马车，走到春风照相馆前，春心突然被那橱窗里的照片吸引住了。老憨催她：“走哇，别在那儿卖呆了。”春心一边招手一边叫道：“来，快来看，你看这是谁？”老憨把马车停下，和姚老美一同前去观看。
橱窗里陈列着几张黑白照片，其中一张放大的闺女头像最惹人注目。闺女十七八岁的样子，一张鸭蛋形圆脸白晳细嫩，两条黑黑的长辫自然垂落，特别是那一双杏仁样的大眼睛清亮有神，眼仁儿宛如两颗熟透的黑葡萄。
“这不是老艾家大闺女育梅嘛！”姚老美笑呵呵地说，“真是女大十八变啊！你看人长得带劲，过家也是好手，要能说家来可挺好！”春心夸道：“这丫头真招人稀罕！可找到中意的人了，就选她了。”姚老美提醒道：“听说三姓师范学校恢复办学了，郑校长保送了两个学生，一个是穆逢辰，一个是艾育梅。这眼看就要去上学了，学成了是有工作的人。”老憨撇撇嘴：“真敢起这念头，纯粹是赖蛤蟆想吃天鹅肉！”春心主意已定：“你别说那屁嗑，成不成只有问过才知道，赶明儿个我就找她姑艾淑君去。”
这时，照相馆的师傅出来问：“照相屋里请！”春心挤出笑容：“你这像照得真好，我们只是看看。”师傅皱皱眉头：“只是看看？不照相啊？”老憨忙摆手说：“不照，不照，我们怕把魂儿勾了去。”春心也摇头说：“不照，不照，怕把你那镜头照打了。”
三个人上了马车刚要离去，就听那师傅说：“怪事儿，不照相倒把这照片看了半天，真是屯老赶、山炮！”