就在朱豪绞尽脑汁，思考如何打破僵局，以最小的代价拿下整个峄县的时候。
远在数十公里之外的汤恩伯，也正在为自己的“神来之笔”而沾沾自喜。
第二十军团司令部内，汤恩伯正听取着手下关于台儿庄和峄县战况的最新汇报。
“……据报，台儿庄方向，孙连仲的第二集团军伤亡惨重，已近崩溃边缘。日军坂本支队攻势猛烈，随时可能攻破台儿庄的最后防线。”
“峄县方向，朱豪的第四十一军与日军矶谷师团主力，在城内展开激烈巷战，双方伤亡均十分惨重。目前，朱豪部凭借精良装备，暂时守住了已占区域，但日军仍在不断增兵，企图反扑。据判断，朱豪部已成强弩之末，恐难以持久。”
听着这些“好消息”，汤恩伯脸上的笑容越来越浓。
他端起茶杯，惬意地呷了一口，慢悠悠地问道：“我们的人，到什么位置了？”
参谋长王景九连忙回答：“报告司令，王仲廉军长的第八十五军，前锋已抵达台儿庄以南约二十里处。”
“张轸军长的第十三军，也已进至峄县东南方向三十里处。完全按照您的部署，正在‘积极’向目标区域靠拢。”他特意在“积极”两个字上加重了语气。
“嗯，很好。”汤恩伯满意地点了点头：“告诉他们，不要急于投入战斗。一定要等，等到最关键的时刻！”
“司令，什么是‘最关键的时刻’？”一名年轻的作战参谋忍不住好奇地问道。
汤恩伯放下茶杯，故作高深地一笑：
“所谓最关键的时刻嘛……就是当朱豪和矶谷廉介拼得筋疲力尽，双方都以为自己要赢，或者都以为自己要输的时候。那时候，我们的大军如同神兵天降，一举定乾坤！这，才叫‘神来之笔’！”
“司令英明！”王景九再次恰到好处地送上马屁：
“如此一来，无论是台儿庄的胜利，还是峄县的辉煌，都将归于我第二十军团麾下！经此一役，司令的威名，必将震动全国！”
汤恩伯听得心花怒放，仿佛已经看到了自己接受全国人民欢呼的场景。
他得意地摆了摆手：“低调，低调。为谠国尽忠，乃我辈军人分内之事嘛！”
他拿起红蓝铅笔，在地图上重重地画了一个圈，将台儿庄和峄县都圈了进去，脸上露出了志在必得的笑容。
在他看来，这场战役的胜利果实，已经是他的囊中之物了。
然而，他并不知道，他所谓的“神来之笔”，在某些人的眼中，不过是跳梁小丑的拙劣表演。
……
第五战区司令部。
李宗仁看着地图上汤恩伯第二十军团那慢吞吞的行军路线，脸色铁青。
“这个汤恩伯！他到底想干什么？！”李宗仁终于忍不住爆发了，一拳砸在桌子上，怒吼道：
“台儿庄的弟兄们尸积如山，血流成河！他却带着几万大军在后面看戏！他这是要眼睁睁看着孙仿鲁全军覆没吗？！”
徐祖诒也是一脸的忧色：“长官，汤军团长回电说，他们正在克服一切困难，全速前进。但……日军阻击顽强，进展缓慢……”
“狗屁的进展缓慢！”李宗仁气得浑身发抖：
“他那是在保存实力！他想等矶谷廉介和朱豪拼光了，他好去捡便宜！顶他个肺！国家危难之际，他竟然还在打这种小算盘！无耻！卑鄙！老子淦他老母！”
他深吸一口气，强压下心中的怒火，对通讯参谋说道：“给朱豪发电！告诉他，汤恩伯的第二十军团，一部正向台儿庄运动，一部正向峄县方向运动。让他……相机行事！”
李宗仁没有明说让朱豪小心汤恩伯，但他相信，以朱豪的精明，自然能明白他的意思。