滕县西北，四十里铺。
孙震回头看了看朱豪身后那支虽然人数锐减，但依旧保持着军人姿态的队伍，眼中闪过一丝惊叹：
“你这144师，组建不过三个月吧？就能有如此战力，在滕县硬抗日军精锐数日，还能从重重包围中杀出来，啧啧，你小子练兵的本事，真是神了！”
朱豪谦逊地笑了笑：“孙大哥谬赞了。都是弟兄们悍不畏死，用命换来的。我这个师长，不过是占了大家的光。”
他顿了顿，语气沉重了些：“只是，可怜我那些长眠在滕县的弟兄们……”
孙震默然，拍了拍他的肩膀，安慰道：“打仗嘛，哪有不死人的。他们是为国捐躯，死得其所！我们活着的人，就要替他们多杀几个鬼子，才对得起他们的在天之灵！”
两人并肩而行，身后是两支川军部队汇合后略显嘈杂的人流。
简单的休整和伤员救治后，部队开始向第二十二集团军的临时司令部转移。
一路无话，数日后，朱豪终于在集团军司令部见到了总司令邓锡侯。
邓锡侯年近五旬，方面大耳，神态威严，但见到朱豪，脸上却露出了和煦的笑容。
他与朱豪也算是老相识了，早年间朱豪在川中崭露头角时，邓锡侯就对他颇为赏识。
“朱豪弟娃，一向可好啊？”邓锡侯亲自给朱豪倒了杯热茶，语气亲切。
“托邓总司令的福，过得还要得。”朱豪接过茶杯，恭敬地说道。
一番寒暄叙旧之后，邓锡侯和孙震将话题引到了正事上。
“朱豪啊……”
邓锡侯放下茶杯，看着朱豪，眼神中带着一丝复杂：
“你在滕县打得不错，以一个新编师的兵力，硬是拖住了日军第十师团的主力好几天，为整个徐州战场的战略部署争取了宝贵的时间。这份功劳，我和李长官，都记在心里。”
孙震在一旁接口道：“是啊，豪娃，你这次可是给咱们川军大大地露脸了！现在第五战区上下，谁不夸你朱豪指挥有方，麾下将士英勇善战？”
朱豪连忙摆手：“邓总司令，孙大哥，可不敢这么说。朱豪只是尽了军人的本分。若说功劳，那也是前线所有将士用鲜血换来的，小子愧不敢当。”
邓锡侯微微颔首，对朱豪这种不骄不躁的态度很是满意。他沉吟片刻，说道：“朱豪，你以前就是个军长，现在是144师师长，虽说兵力和以前差不多，但我总觉得，以你的能力，屈居一个师长之位，有些太委屈你了。”
孙震也点头附和：“总司令说的是。豪娃，凭你的本事，当个军长都绰绰有余！你看我，现在兼着41军军长，集团军这边的事情又多，实在是分身乏术，对41军的弟兄们也多有亏欠。”
朱豪闻言一怔，随即笑道：“邓总司令，孙大哥，你们这话可就折煞小子了。只要能打鬼子，为国效力，别说是师长，就是当个团长、营长，小子也心甘情愿，绝无半句怨言。”
邓锡侯和孙震对视一眼，都从对方眼中看到了一丝笑意。
邓锡侯端起茶杯，轻轻呷了一口，然后不紧不慢地说道：“朱豪，我和孙军长商量了一下。孙军长既然分身乏术，那他这个41军军长的担子，我看，不如就由你来挑起来吧。”
“噗——咳咳咳！”朱豪刚喝进嘴里的一口茶，直接喷了出来，呛得他连连咳嗽。