书房里，灯火摇曳。
空气中弥漫着檀香与旧书卷混合的气息，却被托盘上那本册子散发出的，一丝若有若无的血腥味冲淡。
人皮封面，触感粗糙，带着一种令人心悸的纹理。
“百官行述”。
鲜血写就的三个字，在灯火下像三道尚未干涸的伤口。
洛青鸾的手指，停在距离封面一寸的空中。
她没有动，甚至连呼吸都放缓了。
对面的侍女春桃，依旧保持着那个无可挑剔的姿势，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，仿佛她捧着的不是一本能掀翻全城的罪证，而是一盘精致的点心。
“师尊，这是……”洛青鸾在识海里开口，声音有些发紧。
“好家伙。”
陈凡懒洋洋的声音里，第一次带上了几分真正的惊讶。
“我还是小看了这位柳阁主的手笔。这哪里是敲门砖，这是把整个青阳城的官僚体系，连皮带骨，打包送给你了。”
洛青鸾的心跳漏了一拍。
“一本账册？”
“不。”陈凡纠正道，“这是一百多条拴在狗脖子上的链子。从府衙的师爷到城防的校尉，从管税的胥吏到管地的官差，他们的罪，他们的把柄，恐怕都在这里面了。”
“柳如烟，这是要你当整个青阳城的……训狗师啊。”
洛青鸾的目光，重新落在那本册子上。
那本薄薄的册子，此刻在她眼中，重逾千斤。
“她为什么要给我？”
“投资。”陈凡的声音带上了几分玩味，“在你身上下了一笔重注。她想看看，你这匹刚冲出栅栏的黑马，是会用这柄刀把所有人都按在地上，还是会被这柄刀的锋利，割伤自己的手。”
“这是她的投名状，也是她的考题。”
洛青鸾沉默了。
她缓缓伸出手，指尖终于触碰到了那本册子。
冰凉，坚韧。
她没有翻开，只是用指腹摩挲着封面上那三个血字。
“这册子，摸上去有些粗糙。”
她的声音很平静，听不出任何情绪。
春桃的笑容依旧。
“有些东西，看着光鲜，内里早已腐烂。我家阁主说，新主慧眼如炬，当能看清本质。”
“你家阁主，倒是看得起我。”洛青鸾抬眼，目光落在春桃脸上。
那目光清澈见底，却又像一口深井，让春桃那职业性的微笑，有了一丝微不可察的僵硬。
洛青鸾忽然问：“这本账册，万宝阁留了多久？”
这个问题，像一把手术刀，精准地切向了要害。
春桃的眼睫毛轻轻颤动了一下。
“有些年头了。”她回答得滴水不漏，“阁主说，东西放久了会发霉，不如交给能让它物尽其用的人。”
“发霉？”洛青鸾重复着这个词，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“东西会不会发霉，要看放在什么地方。放在阴暗的角落里，自然会发霉。若是放在太阳底下晒着，只会越来越干，越来越硬。”
她顿了顿，话锋一转。
“万宝阁在青阳城，生意做得很大吧？”
春桃心头一跳，脸上的笑容几乎快要挂不住。
“托……托各位大人的福，还过得去。”
“哦？”洛青鸾的手指，在册子上轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，像是在敲打着所有人的心脏。
“那不知道，这本册子上，有没有万宝阁的名字？”
春桃的脸色，终于变了。
那张俏丽的脸蛋上，血色褪去，浮现出一抹苍白。
她怎么也想不到，眼前这个看起来不过十来岁的少女，问出的问题，会如此的……诛心！
“新……新主说笑了。”她的声音有些干涩，“万宝阁一向奉公守法，本分经营……”
“本分？”洛青鸾打断了她，“李家本分吗？赵雍本分吗？”
“在这青阳城，谁的屁股底下是干净的？”
书房里，陷入了死一般的寂静。
春桃额角渗出细密的汗珠，再也不敢开口。
“丫头，可以了。”陈凡在脑中嘿嘿一笑，“火候差不多了，再烧下去，这小丫头就要吓晕过去了。该收网了。”
“给她一个台阶，也给柳如烟一个明确的答复。”
洛青鸾心中了然。
她将那本册子拿了起来，掂了掂。
“礼，我收下了。”
春桃闻言，如蒙大赦，紧绷的身体瞬间松弛下来。
可洛青鸾的下一句话，却让她刚放下的心，又提到了嗓子眼。
“但这本账，是旧账。”