竹屋的门，“吱呀”一声关上，像落下闸门，将院内十几人与生路彻底隔绝。
院内死寂。
唯有那头巨熊沉重的呼吸，一下，又一下，如丧钟敲在每个人心头。
院内十几人，皆是青阳城跺脚便能引得地颤的人物，此刻却如斗兽场中的困兽，在彼此眼中搜寻着贪婪、猜忌，以及更深的恐惧。
他们的目光，最终汇聚于石桌。
桌上两物。
一份是天星宗百年基业，是泼天富贵，是能让家族一步登天的蜜糖。
另一份，是孙钱交出的黑账，是悬顶的铡刀，是能让任何家族万劫不复的剧毒。
蜜糖与剧毒，并列。
无人敢先伸手。
时间在凝固的空气中流淌。日头渐毒，炙烤着皮肤，心底却一片冰凉。
城北“巨刃门”的赵四，一个满脸横肉、挂着兽骨项链的壮汉，终于打破死寂。
“咳！”
他一双环眼扫过众人，粗壮手指直点清单首行：
“既然前辈让咱们自己商量，俺老赵就开个头！城外那座黑铁矿，我巨刃门要了！”
此言一出，气氛骤变。黑铁矿，是天星宗产业里最肥的一块肉。
人群中，钱家家主钱伯通，一名手摇折扇的锦袍文士，闻言轻笑：
“赵门主胃口不小。只是不知，巨刃门去岁亏空，拿城西三条街的铺子抵债，如今可还吃得下这座矿山？”
赵四脸色骤变，猛然转头：“姓钱的，你什么意思！”
钱伯通折扇轻摇，看都未看他，目光幽幽落向那本黑账：“没什么意思，只是在想，孙掌柜的账，不知记到了第几页。”
赵四脸上的横肉剧烈抽搐，眼中凶光化作惊疑。
钱伯通一言，点破关窍。这场分赃，凭的不是谁拳头硬，而是谁的屁股更干净。
那本黑账，便是悬在众人头顶的利剑，谁跳得最高，便死得最快。
院内气氛愈发诡异，贪婪被恐惧压下。
就在这时，一个苍老声音响起。
驼背的刘家家主，在青阳城以老谋深算著称。他拄着龙头拐杖，浑浊的眼睛扫过众人：“黑铁矿，无人能独吞。依老夫看，当由城中五家合力开采，收益按出力多寡来分。至于这五家是谁……”
他顿了顿，拐杖轻点地面，“就看谁，能让前辈更放心了。”
话极有水平，既给方案，又将争夺的焦点，引向了那五个“让前辈放心”的名额。
赵四脸色阵青阵白，不敢再言，他已被踢出局。
“刘老说得在理！”立刻有人响应。
一场围绕名额的争夺，以唇枪舌剑瞬间展开。人人都在标榜自家忠诚，同时不着痕迹地，暗示别家的“不干净”。
那本黑账无人翻动，却已是最锋利的武器。
一句“我记得王家三公子去年……”便让王家主闭嘴。
一句“听说张掌柜和天星宗管事走得很近”，就让张掌柜额头冒汗。
没有刀光剑影，却比刀刀见血更加残酷，这是用彼此的罪证互相凌迟。
“够了！”
一声暴喝，是赵四。眼看连汤都喝不上，他凶性爆发，一把抓起清单揣入怀中，眼中满是血丝。
“一群耍嘴皮子的酸儒！老子今天就把话撂这儿，黑铁矿必须有我巨刃门一份！”
他“呛啷”一声拔出阔背大刀，“谁他娘的不服，先问问我这把刀！”
院内瞬间安静，所有人都看着他，眼神像在看一个死人。
刘家家主轻叹摇头：“蠢货。”
赵四以为镇住了场面，狞笑着转身。
就在此刻，三道人影动了。
快如电闪。